Крепость Ис-Хар оказалась как раз у важного пути, в основном она предназначалась, чтобы сдерживать монстров крупной опасной зоны, ведь мы не так уж далеко от гор Киррхам, оставшихся южнее. Пространственников на всех не хватает, конечно, их во время войн и так гоняют на пределе истощения и переносят они только элитные силы. В общем, суть ясна.

Неожиданно прозвучал громкий гудок сирены.

— Нападение! — Евгений аж подскочил на месте и побежал к выходу. Мы с Дарьей без промедления последовали за ним наружу. Ну да, классика, элитная группа появилась вне зоны блока пространства, как мы недавно, и теперь стремится побыстрее пробить барьеры, нанести урон и отступить. Если потеряют своих пространственников — помрут, но их защищают особо тщательно.

— Поможем им, — подтолкнул я Дарью. Она сразу широко улыбнулась и взмыла в небо. По её барьеру ударяли запущенные геомантами камни и ледышки: пусть мелкие, зато разогнанные до гораздо больших скоростей и несущие заряд магии воды. Молнии и пламя растекались по поверхности щитов, ну а я приступил к любимой магии.

Резонатор ранга В уже казался слабоватым, но ещё разок воспользуюсь им напоследок!

Империя Тьмы.

Ледяной покров.

Я всё ещё носил резонатор холода ранга С и раз уж у меня было в импульсе больше сил, чем на пределе выносит резонатор Тьмы, то я решил добавить разреженную область холода. При этом выставил впереди барьеры, дополнительно закрывающие щиты военной базы.

Врагов прибежало много… даже не хочется выходить и слишком напрягаться. Зато девчушка рядом с широченной улыбкой заряжала стихию в накопитель, готовя удар помощнее, чем её каналы маны способны выдать прямым потоком.

Большая группа врага, появившаяся в поле неподалёку, держалась под моим напором. В таких крупных столкновениях личная сила отходит на второй план и начинается перетягивание каната из взаимной атаки и защиты. У кого больше и слаженнее — тот и молодец.

— Получайте! — крикнула мелкая, отлетев чуть в сторону и ревущий штормовой поток ударил по щитам врагов, затмив атаки всех с базы. Ну раз такое дело…

Первородная сила мироздания. Закон энтропии.

Я позволил себе устать и прекратив атаку холодом, кинул в тылы врага сферу бездонной Тьмы. Здесь был ещё только закат, но в общем потоке Тьмы от меня её не заметили. Поглощение всех энергий — моё любимое, но и более трудоёмкое заклинание!

Чёрный недвижимый купол на секунду развернулся около строя врага, но перестал расширяться, упёршись в щиты. Два наружных слоя лопнули мгновенно, а третий слегка замерцал из-за резкой откачки энергии и разрушения структуры барьера. Ураганный поток Дарьи и две мощнейшие молнии пробились через слои защиты и снесли четверых в авангарде противника.

— Огонь! — крикнул кто-то на стене и одновременно пять артефактных винтовок вроде тех, что были у Лемана, выпустили заряженные стихией снаряды и все по одному противнику, что пошатнулся от нагрузки. Щиты рассыпались искрами маны, грудь несколько раз пробило насквозь, обжигая тело молниями и пламенем. Итого — пять трупов. Враг сразу начал отступление: тем не менее они успели забрать огненный резонатор ранга В последнего убитого. Такое стараются врагу не оставлять, в крайнем случае уничтожают. Ладно другие резонаторы, но высшие — драгоценность даже для князей.

С нашей стороны обошлось без потерь, барьеры пусть на пределе, но выстояли.

Я похвалил Дарью и мы спустились к Евгению.

— Мы прибудем ко времени атаки, есть небольшая просьба — если появится возможность захватить алтарь, то отдайте его нам. Я могу поглотить некоторую часть его энергии, как и один из моих людей.

— Я передам ваше пожелание, — не возражал мужчина, явно оценив нашу мощь. Ну а мы переместились в поместье Новак. Просторное, но местоположение в пригороде сильно осложняло его оборону. Зато тут находился мощный костяк сил Зефира и сейчас другие роды собрались плотнее в основном здании, потеснившись на время войны.

Я положил руку на плечо Дарьи, и мы прошли сразу в кабинет Германа. Там же сидели Перси и Наталия. Тоже невысокая и с очень тёмными каштановыми волосами, как были у Дарьи.

Кажется, они селекцией хотят вывести новую подрасу гномов…

— Гилен… — улыбнулась девушка… Ничего, я уже почти перестал озвучивать мысли.

— Что вы… — начала взбешённо Наталия, но потом заметила мои рога, вертикальный зрачок я убрал. А потом и внешний вид дочери. Перси своим видом сказал — я им ничего не говорил. — Доченька… что с тобой?

— Я случайно коснулась вещи, которой нельзя, — ответила она, оказавшись в объятиях матери. — Со мной всё в порядке… просто я теперь кто-то вроде духа.

— Когда её похитили, она случайно столкнулась с одной очень необычной энергией, — подтвердил я. — Герман, кажется, твоя дочь останется со мной и Альба.

— Что? — не понял коренастый архимаг ветра, тоже вскочивший из-за стола.

— Пап, я сделала выбор и больше не человек, — Дарья освободилась из объятий и залезла мне под руку. — Гилен спас меня. И… вы всё равно больше не можете решать за меня.

— Что ты говоришь? Пошла к исследователям магии! Мы обязательно всё исправим! Брось эти глупости! — затараторила Наталья.

— Бесполезно, — качнул я головой. — Те, кто старше вашего мира говорят, что это необратимо. Её душа изменилась… впрочем, скорее всего теперь она проживёт несколько… — на этой фразе лицо женщины уже стало наливаться ужасом. Она видимо ожидала услышать, что дочке осталось год — два. Однако это не так, — сотен тысяч лет. Эрозия души, связанная со старением, едва заметна. Лишь бы она сохранила стабильность… и если её не убьют, конечно.

Дарья улыбнулась, прижимаясь ко мне, и всеми силами сдерживая явное желание вести себя открыто. Только одним разумом понимала, что сейчас неуместно лезть целоваться. В общем, состоялся непростой разговор, который сама мелкая перенесла явно неожиданно для неё самой легко.

— У нас нет выбора… надеюсь, ты будешь счастлива, — вздохнул Герман. — В любом случае господин приказал не вставать на вашем пути. И пусть сейчас не время, но для вас есть ещё одна новость… точнее просьба о специфической услуге. Полиция взяла штурмом поместье Редклифф, когда они вывозили остатки своих вещей. Раньше за ними следили, и они не могли устроить полномасштабный переезд. Никого значимого не убили, но встретили пытавшихся сбежать из подвала…

Дарья пока отправилась разговаривать с матерью наедине, услышав ключевую часть истории. Знакомого тёмного эльфа Анкара и помощницу ректора — полугномку полуэльфийку Эри похитили. Редклифф знали, что мы с ними много общались, да и они принимали участие в той засаде и видимо надеялись выпытать ценную информацию. Ну а потом просто пытали для удовольствия и ради негативной энергии. Анкар нашёл дыру в защите камеры, и ему хватило мастерства контроля маны, чтобы сломать не лучший блокиратор магии.

Когда начался штурм, они сбежали, ударив по надсмотрщикам, что забирали артефакты и наверняка собирались убить их. Увы, Эри смертельно ранили, но Анкар схватил её душу и отказался отпускать. Привязал её к найденному резонатору и услышав обо мне он прямо попросил вернуть его подругу.

Я вообще не видел проблемы, учитывая, что они наши союзники. Ненадолго оторвал Ханну от её дел, и мы сбегали домой к эльфу. Он с содроганием смотрел как замороженное тело с глубоким ранением в грудь и живот восстанавливается под действием силы Хранительницы, а потом душу идеально вплетают на место, не создав нежить, а по-настоящему оживив.

— Благодарю, — выдохнул эльф, которого теперь лечила Ханна, ведь он был весьма истощён. — И я понимаю, в каком положении оказался. Я занимался почти некромантией и просил её от вас. И вам нет смысла помогать просто так. Академия сейчас не нужна, я буду сражаться за вас.

— Хорошо, отправишься на усиление пока к Новак, — приняла его предложение Ханна. — Не волнуйся, с ней всё в порядке.

Эри вскоре очнулась и, конечно, тоже согласилась на наши условия. Правда гномку от понимания, что она довольно долго была мертва, начала бить истерика, но мы не вмешивались и оставили их успокаиваться.