— Как и мне, я буду оберегать их, — сказала Афродита. — Гилен, я добуду материалы. Буду осторожна, только сначала хотя бы полчаса поднакоплю энергии.

Здравая осторожность. Скади также кивнула, мы поднялись из леса, в котором появились и вернулись домой. Ханна ушла делать себе новый посох из всей той органики, что собрала или взяла у Новак. Люди ещё отсыпались, ведь легли поздно.

— Поговорим? — спросила Афродита, с усталым видом присев на диванчик в артефактной мастерской.

— Конечно, ты давно этого ждала. Что тебя беспокоит? — я наклонил голову, сев рядом. Самое время, раз мы всё равно отдыхаем.

Афродита выглядела немного измотанной и обеспокоенной. А ещё в ней явно проснулся интерес.

— Позволь спросить, каково жить так долго, что проведённое столетие не кажется тебе большим сроком?

— Скучно, интересно, захватывающе, печально, — перечислил я. — Ты тоже познаешь это. И тебя не должно страшить вечное одиночество, ведь тут много подобных тебе, да и Хранители рядом.

— И всё же ты невероятен… я серьёзно, никакой лести, — вздохнула она, а я подмигнул. С её точки зрения, наверное, действительно так. — Хотя… прости, если это прозвучит грубо. Но иногда ты как будто скрываешь какую-то печаль и ностальгию.

Я тяжело вздохнул, ну у меня и образ сложился.

— Космос выглядит так… — я ткнул пальцем в пустоту перед нами, одновременно раскрывая максимально качественный иллюзорный экран. Афродита ахнула, увидев бесконечный звёздный океан, проносящийся мимо. А я показывал многие, многие места, что видел. — Мне и правда иногда грустно, что мои спутницы не смогут взглянуть на это своими глазами, не встанут подле меня… Впрочем, их ждёт другая жизнь.

Иллюзия теперь показывала цветущий мир, в котором быстро сменялись день и ночь.

— Я принесу им спокойствие, безмятежность, веру в будущее и счастье. А потом пойду дальше, служа реке жизни. Пока не погаснут звёзды.

— А что будет потом? — заворожённо спросила Афродита.

— Никто не знает. Может быть, конец, но я, как и многие верю, что новое начало.

Я изобразил картину, как, должно быть, это будет выглядеть. Десять стражей… и одна спутница Арктура, конечно. А перед ними картина схлопывающейся вселенной, в которой энергия текла в единый центр.

Афродита незаметно обняла меня, а я продолжил.

— В общем, когда прожил столько, иногда действительно проскакивают ностальгические нотки, но я рад быть здесь и живу моментом. Правда, ты уж не считай меня добрым. Идя к высшей цели, мы ни перед чем не останавливаемся. Но так необходимо. А чего хочешь ты? Ты ни разу об этом не говорила.

— Я… — Афродита подняла на меня голубые глаза. — Хочу прожить дольше, не видеть, как люди страдают, защитить их от демонов… а ещё хочу узнать… какой смысл люди вкладывают в понятие любви. Про это почти забыли, но ведь я богиня любви. Однако отношения между богами… как тщеславно звучит, ведь на вашем фоне мы лишь немного необычные духи… в общем, иные отношения.

— Да понял я, всё же мрачный сильный красавчик, — усмехнулся я. — Правда, интересные у тебя намерения. Ты скорее хочешь понять, каково это, а в пантеоне отношения не сложились.

— Угу… я пока не знаю, но, — я подтянул и поцеловал Афродиту, тут же закрывшую глаза и прекратившую говорить.

Почему бы не удовлетворить интерес девушки? Она к нам максимально лояльна и вообще прелесть. Уж тем более в опасной обстановке.

Я плавно стянул с неё белое с золотом платье, нежно проводя пальцем по идеальной шелковистой коже. А потом оставшаяся одежда на ней внезапно исчезла, и она почти повалила меня. Честно, я думал, будет нежно и аккуратно, с долгой прелюдией. Однако Афродита решила сделать всё быстро и напористо, протяжно застонав.

Раз я всё равно глушил звуки, я решил довести блондиночку до предела. И она также стала хвататься за мои рога… никаких приличий! Ну да пусть. Сначала она лежала на диванчике, потом опёрлась на него, выгнув спину, а после вовсе захотела на руках. Всё же из-за ментального поля и того что она получила многие знания от людей, неопытной она совершенно не была и прекрасно знала, что и как делать.

— Так-так, значит, пока я работаю, ты опять развлекаешься, — протянула зашедшая Ханна. Афродита мило вскрикнула, находясь у меня на руках, и попыталась прикрыться. Я лишь остановился, с насмешкой глядя на незваную гостью.

— Милой девушке нужен отдых и разгрузка, да и мне тоже, — ответил я, прижимая к себе нежное тело, в меня мягко упиралась большая грудь.

— Ну тогда надо как-то разбавить обстановку что ли, — Ханна взяла что-то из моего стола и ушла.

— Мы… это же… — нерешительно спросила Афродита и томно застонала от моих движений.

— Сейчас у тебя будет больше нового опыта, — шепнул я. Вскоре в комнату вошли двое. Дарья выгнула бровь, смотря на нас. — Ну что, хватит смелости вместе с богиней?

— Спрашиваешь ещё! — воскликнула она, стремительно раздеваясь. Кто бы сомневался, а ведь любой нормальный человек страшно испугался бы. И… ох, она пристроилась сзади блондиночки, а уже Ханна прижалась к спине Дарьи, распустив шаловливые ручки.

Веселье продолжилось, вскоре на мне сверху оказалась мелкая девчонка, довольно скалясь и ёрзая.

— А ведь ты, получается, уже побывал и с демоном, и с богиней, — довольным тоном сказала она, и наклонилась ко мне для поцелуя. С мелкой вообще было сложно сдерживаться.

— Гилен собрал неплохую коллекцию, — рассмеялась Ханна, потихоньку разогревая Афродиту на новый формат отдыха. — Гилен, поторопись!

Я со всей ответственностью приступил к делу, взяв такой темп, что человек мог бы получить травмы. Но Дарье было всё равно, она только пищала и отказывалась уступать нагретое место. Впрочем, пришлось, ведь и Ханне немного отдыха не помешает. Заодно она обучала девушек, и Афродита внимала со всей серьёзностью. Впрочем, я всячески старался мешать, массируя основная хвостиков и занимая рот поцелуями. Свой опыт — самый ценный, пусть учится!

Закончили лишь где-то через час. Дарья опять откуда-то достала тот самый чёрный купальник с необычным креплением и с похабной ухмылкой надевала его, повернувшись ко мне задом и одной рукой оттянув ягодицу.

— Вы безжалостны… — выдохнула Афродита, массируя свою грудь одной рукой, а вторую держа на животе. — А это действительно приятно.

Улыбка богини стала совсем похабной, она продолжала мять свою грудь.

— Гилен, у тебя что ни девушка, то извращенка, да? — хихикнула Дарья. — Продолжим позже, мне пора на тренировку!

Она натянула свои узкие штанишки поверх купальника и, хлопнув себя по попке, убежала. Я покачал головой, одеваясь.

— Так… материалы, да, — пробормотала Афродита и вскочила, слегка пошатнувшись и только теперь догадавшись направить силу на восстановление тонуса тела. — Совсем забыла, скоро буду!

Она вернула себе одежду и телепортировалась прочь.

— Жадному дракону всё мало, — Ханна, накинувшая одно только платье, чмокнула меня в щёку. — Давай помогу с обработкой магического сердца. Ой… это же…

— Тот подарок от девушек, — улыбнулся я, достав из шкатулки имитацию песочных часов из двух видов сапфира: прозрачного и синего. Плоский прозрачный кристаллик был окован золотом, а на дне с обоих концов лежат вроде бы горки песка как будто в разнонаправленной гравитации. Тонкая струйка маленьких синих кристалликов застыла во времени. А на золотой оправе гравировка «Вспомни всех нас, когда истечёт время звёзд». — Скажи, идеальная ведь основа для резонатора времени.

— И очень маленькая, — кивнула Ханна. — Но ты же разобрался за многие годы в иллюзии, как делать экстрамерные артефакты в условиях этого мира?

Я кивнул и почесал Ханну за ушком. Список нужных материалов ушёл Скади, плюс его имела Афродита, а я взял огромную синюю сферу магического сердца Левиафана.

— Надо было сразу начать. Смотри фокус, — я щёлкнул пальцами, магическая формация стала окружать кристаллик множеством колец и сложных переплетений. Ханна с интересом следила за этим делом из-за многослойного щита. Минута… две, очень долгое построение заклинания по моим меркам. Для людей такой уровень контроля попросту недостижим. Готово… — Помоги обеспечить процесс энергией, понадобится много!