— Ты тот дракон, — понял Перун.

— Ну, я уже не совсем дракон, — я почесал щёку, немного приврав. — Вы же не считаете себя людьми?

— Хорошо… не двигайся, — Перун начал сплетать заклинание магии разума.

— Ты не сможешь меня прочесть. Да я и не дамся, — равнодушно сказал я. Хотя тут мне оставалось полагаться на прикрытие.

— Перун, нет, — Скади и Хорс шагнули вперёд. Никта так и стояла рядом, благодарно смотря на меня.

— Он — пришлый и странный маг. С дороги, — повысил голос громовержец.

— Не приказывай мне, — отчеканила Скади. — Я не позволю так обращаться с тем, благодаря кому мы сейчас не утопаем в прорывах с седьмого слоя варпа.

— Вы ему верите, — удивился Стрибог. — Этому странному существу?

Без сомнения все подтвердили, показав, что до меня Перун доберётся разве что с боем.

— В иной ситуации я бы заставил проверить его, но тогда нужно хотя бы наложить нечто для безопасности. Или хотите ещё одного удара в спину в момент слабости? Пусть будет метод его остановить. Магическая печать, что гарантированно вырубит его, если он пойдёт против нас.

Ох… интересно, что он там придумал? Наложить самоподдерживающуюся магию на существо Пустоты? Это столь же мудрая и рабочая идея, как носить мороженое в кармане штанов или пытаться охладить звезду, скидывая на неё ледяные астероиды.

— Хорс, может это и не помешает, — Церера в этом вопросе приняла сторону Перуна, проявив разумную осторожность.

— Мы не… — начал Хорс, но я шагнул вперёд, качнув головой. — Гилен?

— Пускай, если ему так будет спокойнее, — сказал я. Может, сейчас моя гордость сыграет злую шутку со мной, но зато мы точно перестанем терять время! — Накладывай, у меня нет злых помыслов против вашего мира.

Перуна это явно удивило, но он приступил к делу, сплетая массивное заклинание вроде проклятия, только на основе молний. Я убрал защиту, меня окружила магия. Нити коснулись души и присосались к энергетическим каналам. Заклинание стабилизировалось и ушло мне в душу, повиснув без движения.

— Ну вот и всё, а теперь у вас, кажется, восстание, — напомнил я.

— И сразу предупреждение — помни, с кем говоришь, чужак, — Перун щёлкнул пальцами, и меня прошибло электрическим разрядом, заставив согнуться. Больно, тварь! А я ведь хотел по-хорошему! Ну всё, когда закончится, гарантирую, у тебя ни одного рода не останется! Просто за этот удар! Силой заставлю всех поклоняться кому угодно другому! — Работает.

Я пошатывался, стиснув зубы и регенерируя повреждения. Я это дерьмо сломаю в любой момент, стоит только захотеть. Оно уже начало рушиться, приходилось специально сдерживать процесс.

— Перун, ещё один подобный удар и, не сомневайся, мы будем врагами, — процедила Никта, шагнув вперёд к нему и направив на него сотканный из Тьмы клинок. — Если бы не ты, мы бы давно прижали Вулкана! И сейчас ты напал на того, кто нам помогает!

— Разумная предосторожность и урок манер, — рыкнул Перун. — Ему это не повредило. А теперь нам надо обсудить ситуацию.

— Верно — нам, — сказал Хорс. — Гилен остаётся… или мы будем действовать без тебя.

Перун был явно недоволен таким отношением, как и тем, что я остался… но хотя бы не превратил это в очередной бесконечный спор. Очевидно, те боги ещё никуда не ударили, предоставив возможность действовать родам. Значит, пока стоит определиться с направлением дальнейшего сотрудничества.

[Далёкие от Альтиора холодные горы]

Готовившие восстание боги соорудили для себя временное укрытие с размахом, обустроив внутри широкие проходы и большие залы. Никто из богов не намеревался сидеть в норах, но им требовалось некое запасное скрытое убежище, пока ни одна из сторон не решилась на прямой конфликт.

— Битва не началась, — вздохнула Аматэрасу. — Вот ведь сукин сын и его род! Столько проблем от каких-то смертных!

— Не смертных, а богов другого мира, — поправил её Рюдзин, лучше принявший тот факт, что их планы портил не Хорс и какие-то людишки, а равные им сущности.

— Времени мало. Сколько понадобится демонам? — Персефона сложила руки на груди и облокотилась на разукрашенную колонну, подпирающую высокий сводчатый потолок. Помещение освещалось мягким золотистым светом, а пол устилал огромный алый ковёр.

— Мы возвращаем артефакты на место, но их могут обнаружить, — сказал Хеймдалль. — Я займусь этим. Они говорили, что по возможности устроят разрывы, но это лишь для создания всеобщего хаоса… Вулкан, мы не об этом договаривались. Сейчас наши люди понесут огромные потери.

— Всё пошло не по плану, я не буду говорить очевидные вещи, — ответил владыка пламени, переводя взгляд на Гею. — Что сделал Гилен?

— Исказил пространство, — ответила она. — Клянусь, я видела, как он сделал шаг и оказался передо мной. Меня ранили незначительно.

Она сощурила светлые карие глаза, но не стала поднимать вопрос о том, что по изначальному плану должна была бы потерять свою позицию в пантеоне в пользу Теллуры, но её рискнули включить в последний момент. К счастью для Вулкана — она согласилась. Хотя потребовала себе множество их алтарей в качестве гарантии. Если её попытаются предать — они будут уничтожены. А ещё по новому плану её роды не принимали значительного участия во время первого этапа. Впрочем, даже то, что с ними не придётся воевать — уже большой плюс. Правда пришлось спешно и с давлением обрабатывать подчинённых, чтобы её не предали из-за новостей о перевороте на Альтиоре и сговоре с демонами. Остальные боги постепенно убеждали свои роды на протяжении долгого времени и даже воздействовали ментально, ей же пришлось продавливать мнение «на сухую».

И то некоторые смертные не понимали своих покровителей. Как в случае с Даниэлем Арчером: он отказался подчиняться своей госпоже, и потому Аматэрасу сделала его одержимым. И бывший император Ямато не поддавался, поэтому его быстро заменили на более сговорчивого наследника. В целом её задача была в том, чтобы нанести как можно больше ударов в спину, втеревшись в доверие к другим. Увы, многое пошло не по плану.

— Вулкан, я хочу поговорить наедине, — сказала Теллура. Одна из немногих богинь элемента земли. Вулкан вздохнул, в любом случае остальные знали, что делать и они частью потока разума всегда пребывали в других местах. Они отошли в помещение, что было личным кабинетом Вулкана. — Ты нарушаешь наш уговор. Я не…

— Не забывайся, — рыкнул бог огня, схватив её за шею мощной рукой до того как она успела понять что произошло. — Не смей говорить со мной в таком тоне! И если хочешь пойти иным путём, то уходи. И пусть тебя казнит Перун.

— Успокойся, — прохрипела она, похлопав того по руке. И Вулкан её отпустил. — Ненавижу твой характер. Ты прекрасно знаешь насколько всё на грани. И я должна была стать повелительницей земли! А теперь с нами Гея! Или твоё слово уже ничего не стоит?

— Как пойдёт. Если захочешь, после выясните, кто из вас будет главной. У нас не было выхода, — Вулкан выдохнул сквозь зубы. — И не думай, что можешь мне перечить просто из-за недостатка наших сил.

Теллура сощурилась, и развернулась.

— Да будет так. Я решу свою проблему после победы. Однако не думай, что мы забудем все ваши провалы. Нет правителей, что не держат своё слово.

Вулкан пребывал в бешенстве — в их рядах наметился явный раскол. Гея не простит их троих, а верность Теллуры под вопросом. Быть может, после победы над другими, им придётся воевать уже друг с другом. Но пока всё держалось на понимании, что любой внутренний конфликт может привести всех их к гибели, и пути назад уже нет.

В свою очередь Гея считала союз с предателями более надёжным. Вулкан, Рюдзин и Аматэрасу сильны в хаотичной схватке, да ещё когда появятся демоны, по её мнению, у них больше шансов. В сущности, основной проблемой была Теллура, но её она устранит и претендентов на трон стихии земли не останется. А быть может, сможет обыграть всех и сильнейшим богом пантеона будет не Вулкан или Перун, а она. Единоличная власть казалась соблазнительной перспективой, тем более она смогла поставить Вулкана и остальных в крайне неудобное положение.