Стелла отшатнулась, но враг уже резко сменил траекторию, успев закрыться. Ого… прямо как Ханна рассказывала — шаман слившийся с неким духом явно связанным с Тьмой и иллюзиями!

Он приземлился по другую сторону от девушки и собирался рассечь её катаной, но она закрылась древком копья и попыталась контратаковать. Однако скорости фатально не хватало, удар рассёк воздух, а враг нацелился лишить её рук. Но я подоспел как всегда вовремя и выставил блок.

— Отходи!

Гранд не стала спорить и отступила назад, а я начал азартно рубиться с атлетичным человеком, объятым странным свечением. У него был резонатор ветра ранга В, что значительно добавлял ему скорости!

— Вы ничто перед нашими богами, — начал он толкать избитые фразы. Забавно звучит, как будто два голоса хором — нормальный человеческий и шелестящий духа. Вот сейчас пообещает мне что-то очень щедрое с его стороны и совершенно бесполезное для меня. — Сдайся и умрёшь легко!

— Нет, это ты сдайся и умрёшь легко, демонопоклонник! — расхохотался я, тем не менее, серьёзно обороняясь. Пришлось фехтовать с полной отдачей двумя клинками, ведь он превосходил меня в скорости, причём значительно! Никаких шансов для ответной атаки! Ещё и постоянное давление Тьмой и ветром против моих щитов.

— Ты неплох, но духа великого мечника тебе не победить! — продолжил он. — Я — лучший дуэлянт!

— Ну, я знаю бойцов получше. А ещё мы не на дуэли, — заметил я, и тут по нему со всех сторон ударили духовные клинки. Я сразу отпрыгнул, наконец, прибегая к Жемчужному праху, используя его в режиме двух парящих мечей.

Покров шамана принимал многочисленные удары и порезы, к тому же и я продолжал понемногу давить его голой силой. Он с рыком попытался разрубить одно из орудий, пролетавших перед ним. К счастью для духовных клинков не существовало понятия инерции. Крайне искусная в управлении таким роем Синдер сосредоточилась на битве, рассеянно посылая ветровые секачи вверх на стену, куда я бил Тьмой.

Преобразование завершилось, и я перешёл в наступление. Противник был вынужден блокировать мои выпады, из-за чего получал всё больше ударов от Синдер. Усилие и один парящий меч насквозь пробил выставленную вперёд ногу, а другой — лёгкое. Человек сразу закашлялся кровью и тут же взревел, ведь бледный огонь потёк по его телу, сжигая духа.

Слияние распалось, алые нити схватили духа и втянули в меня — поглощён! А мучения умирающего человека прервали клинки Синдер. Я забрал трофейный резонатор. Основные силы были уже близко, и сильнейшие маги перешли в наступление. Мы с дракониткой переглянулись и присоединились к ним. Шаманов тут было много, и Синдер быстро заполнила две оставшиеся ловушки, да и я успел поглотить пару хороших духов. Теперь завязался основной более ближний бой, в котором всем пришлось напрячься.

Враг бежал, меня беспокоило только, не прибудет ли Хатиман за своим алтарём. Просто телепортировать его дистанционно они не смогут, ведь открытие портала проводит энергию через алтарь. В момент переноса его отрежет от плана и всё сорвётся, в результате чего будет большой бум.

И… нет, не явился. Хотя алтарь и был настроен на большой радиус. Он был из более новых — какой не жалко, чтобы просто следить за территорией и всегда иметь связь. Когда мы прорвались к святилищу, я краем глаза увидел огненные символы, гласящие: «Я запомнил тебя».

— К нашей встрече жду минимум портрет анфас, а лучше десятиметровую статую в мою честь. Если понравится, сочту, что нечего таланту пропадать и оставлю тебе жизнь! Э-э-э, нет, не выйдет!

Хатиман попытался телепортировать меня, но поле Пустоты попросту разрушило портал. Я схватился за алтарь и предельно аккуратно вырвал кусочек божественной сущности, при этом, не тронув заряд энергии! Вот — красота!

По телу прокатилась приятная волна тепла, которая сделала меня сильнее. Жаль, не всегда будет выходить так прорваться к алтарю. Кристалл начал истекать потерявшей контроль энергией, но что-то Леману принести успею.

— Уходим, враг может прийти, — напомнила Синдер, собравшая трофейные резонаторы и держащая скованными ещё двух слабых духов.

Я кивнул, и мы поспешили наружу — захват территории не предполагался. Мы просто убили магов, забрали ценнейшее снаряжение и уничтожили остальное. Ярко и красиво горели деревянные части зданий, плавился камень, все защитные системы были выведены из строя.

Блок пространства был уничтожен и прибывшие подкрепления противника не смогли удержать всех нас. Прыжок, а потом ещё два, и мы оказались около базы в Дассель, куда я позвал Лемана.

— Гилен, Синдерралан, я впечатлён, — воскликнул Юрий. — Невероятная сила! Мы уничтожили больше половины магов клана!

— Однако сегодня я уже не боевой, хорошо там было маловато сильных врагов… правда где они?

— … Атаковали Ис-Хар, — вздохнул Евгений, посмотрев в телефон. — Не так успешно, как мы, но форт получил серьёзный урон. И у нас тоже есть потери при штурме, трое умерло.

— И я устала, — пожаловалась Дарья, на которой была подрана и окровавлена одежда. — Гилен, не смотри так! Я буду аккуратнее, честно!

— Ты очень расстроишь меня своей смертью, так что уж постарайся, — я погладил её по голове, получив в ответ счастливую улыбку.

— Да она вообще не следила за окружением, — фыркнула Тома, переливая остатки резерва в посох. — Даш, когда идёшь в атаку, всегда думай о нас! Или ты не любишь Гилена и торопишься умереть?

О, всё, теперь мелкая будет самой аккуратной девочкой в мире, причём чётко осознавая банальную манипуляцию Томы.

— А мне нужно больше тренировок, — вздохнула Реико. — Надеюсь, успею подготовиться.

Я похвалил и её. Наконец, прибыл Леман, тут же получивший теряющий энергию кристалл опустевшего алтаря.

— Около поместья Новак крутились разведчики, но Ханна их выследила. Не ушли, но и в плен взять не получилось, — отчитался он, впитывая энергию. — В построенной гостинице у шахты, что мы делали для сдачи добытчикам, заселились люди Никты, работа продолжается.

Я кивнул, всё прошло отлично. А ещё я заметил трофей Стеллы.

— Обменяемся? — вытащил я ветровой резонатор, у неё же был света. Раз уж схватили мы, то наше, и едва ли кто-то будет возражать, а у меня мало времени делать больше.

— Хорошо, — она отдала свой. — Спасибо за помощь около стены.

— Мы все союзники, остальное знаешь сама, — не стал я поучать опытного бойца насчёт контроля расходования сил в масштабной схватке. Ну а резонатор протянул Айрин. — У нас всех есть, держите и используйте во благо.

— Нижайше благодарим, — эльфийка слегка поклонилась, с неверием уставившись на презент. Резонаторы ранга С под их специализации они уже набрали. Добыча вообще была солидной. Тем более ещё один ранга В холода успела схватить Эда. И быстро спрятала его в сумке — видимо, чтобы не сказали, что мы берём слишком много!

И тут Евгений заявил, что Ис-Хар под угрозой, но нас позовут как подкрепление, если станет совсем худо. А синий камушек в оправе для пояса получил Тейнар: осталось только гному добыть. Группа ушла на отдых, пока я занимался усилением обороны Новак. Ну а всех захваченных духов скормили Дориану. Неразумных переподчинить смысла мало, а разумные верны бывшим хозяевам.

— Ситуация скверная, — докладывал Хейк, изучавший общий ход дел. — Отделившиеся провинции вобрали много сил. Произошло несколько небольших стычек богов, но отступники явно тянут время. Местоположение их укрытия ещё не нашли. И хотя мы пока в общем одерживаем верх в войне и успешно отражаем налёты врага, первый удар нанёс слишком много ущерба.

Хорс сообщил, что погибла Либертас. Не то чтобы она была сильной, а уж местным идея демократии и вовсе чужда, но это всё же ещё одна победа наших врагов. Она не могла бросить своих людей и её подловили, быстро устранив. Алтари ещё остались, возродится пусть и не сразу, но к тому времени война скорее всего уже закончится. А если и нет, толку от неё будет мало.

Ещё не очень аккуратно повёл себя Уран, кстати, тоже смутно ощущавший приближение катастрофы. Впрочем, он лишь получил ранения и потратил много энергии, но Рюдзин и Теллура успели сбежать.