–Вот как всё оказывается, – Таф помолчал, пока Намиб делал вскрывал другие тайники из тканей.

–Так что же, зачем хранить пустые тайники дома? – Найки неуверенно посмотрел на взрослых товарищей.

–Тут уже ответ могу дать я, – Таф подался вперёд, – В тот день, когда ты, Гвидон, срезал кошелёк с пояса Энока – тот с облегчением выдохнул. Выдохнул, потому что успел отдать заработанное до того, как ты его обворовал.

–Ага. Один из покупателей был совсем не покупателем?

–Правильно. Энок платит кому-то…. Нет, он не «платит», он отдаёт практически всю выручку. И делает это максимально тайно. Он хранит один из тайников в общей зале. И когда делает вид, что поправляет ткани – складывает в него деньги. Тут, Гвидон, он всё-таки тебя обхитрил.

Молодой вор сдержанно кивнул, к такому повороту он не был готов.

–Но я думаю, что Энок соблюдал предосторожность не просто так. Человек, сумевший открыть в Араваке собственную лавку не глупец – он понимал, что как только перестанет платить дань заинтересованным сторонам – сразу же последуют действия. Деньги он не хранил, но держал под рукой свой самый сокровенный запас, готовый бежать средь бела дня.

–Вопрос, кому он отдаёт заработанное и почему отдаёт всё?

–Он уходит куда-то ночью. Проследим? – Найки был готов действовать.

–Нет пока. Мы не знаем, каждую ли ночь он уходит. К тому же Энок понимает, что ограбили его в тот промежуток времени, что он отсутствовал. Он может ожидать слежки.

–Что будем делать?

Таф улыбнулся:

–Воровать!

Парни переглянулись:

–Только скажи слово!

В дом вошёл Куай.

–Ого, молодые дарования здесь. Как всё прошло?

–Мы получили больше пищи для размышлений, чем пищи для наших людей.

Вора, ответственного за силовое прикрытие Нижнего города, ввели в курс дела.

–И что теперь? – он выжидательно посмотрел на Тафа.

–Ты узнал, кто ещё не будет платить страже за защиту?

–Логи. Это кузнец с восточной части.

–Ремесленный переулок?

–Мастерская там. Но Логи держит и лавку со своими товарами на большом рынке.

–Он не Мерею платит, – нахмурился Намиб.

–Да, с большого рынка платят Ана-Лу.

Воры переглянулись. Ана-Лу был одним из ближайших помощников городского главы стражи. К тому же он обладал зловещей репутацией и не платить ему мог только очень уверенный в себе человек.

–Ана-Лу может и «красного петуха» ему пустить, – пробормотал Таф.

–Что это? – Гвидон непонимающе посмотрел на старого вора.

–Пожар устроить, – пояснил ему Куай, – С Ана-Лу шутки плохи. Он человек пришлый, откуда-то с дикого юга. И нравы у него дикие.

Таф повёл плечами:

–Я хотел узнать, кто ещё не платит страже дань и отправить туда пацанов. Но не хочется переходить дорогу Ана-Лу.

В дверь постучали. Куай повернулся лицом к двери и завёл руки за спину. Гвидон знал, что у него за поясом сзади есть два метательных ножа.

–Войдите!

Вошедший оказался одним из ребят Куая. Выяснилось, что его отправили присматривать за Эноком с самого утра, чтобы узнать, как торговец тканями будет себя вести после ограбления.

–Я сначала подумал, что вы меня неправильно направили, потому что лавка открылась, хоть и немного позже остальных.

–Он торговал?

–Да. Пусть и без энтузиазма. Я слышал краем уха, что он отдал отрез бархата без торга. Покупатель предложил цену и продавец просто согласился.

–Этот покупатель быстро ушёл?

–Да. Видимо, испугался, что старик одумается.

–Кто из покупателей долго разговаривал с торгашом?

–Была женщина. Она хотела купить атлас, но ушла без ткани, хотя общались они долго.

Гвидон подался вперёд:

–Баба? Я когда у него кошелёк спёр – он с бабой об атласе говорил!

–Хм. И он ведь не сразу за тобой выскочил?

–Ну да, я хорошо так прошёл. Даже бежать не сразу пришлось.

–Он дал возможность ей уйти, – кивнул Таф, – Мади, эта женщина пришла ближе к полудню?

–Да, где-то так.

–В это время от Веда выходит Мерей. Он и торговец разговаривали?

–Нет, Мерей даже взглядом его не удостоил. Плюнул в его сторону и пошёл дальше.

–И Энок сам к нему не обратился?

–Энок – это торгаш? – уточнил Мади, – Нет, едва глянул на него.

Воры переглянулись:

–Вот за кем надо присмотреть, так это за этой женщиной. Гвидон, ты узнаешь её?

Гвидон покачал головой. Он видел женщину мельком, больше внимания уделяя Эноку.

–Тем лучше, – Куай пожал плечами, – Паренёк уже примелькался. Не надо лишний раз искушать богов.

–Верно. Мади, проследи за этой дамочкой завтра.

–Сделаю.

Таф отпустил Мади и Куая. Намиб сел рядом с главой воров.

–Десять червонцев – вы, ребята, накормите многие рты в Нижнем конце.

–Плюс ткани! Они ведь тоже чего-то стоят?

Намиб кивнул:

–Возьму на продажу. Две десятых от прибыли отдам вам. Остальное на нужды конца.

Ребята кивнули.

–Здесь сто золотых монет, – Таф перебрал червонцы, – Понадобится время, чтобы разменять их на деньги, которые не вызовут вопросов. Но пока что, – он отошёл в заднюю комнату, а когда вернулся положил перед ребятами по золотой монете, – Ваша доля. Как разменяю червонцы получите ещё по две.

–Это вам не мелочь по карманам тырить, – усмехнулся Намиб, глядя на изумлённых ребят, – Вы обнесли лавочника на трактирной улице! Жаль, что он успел сбагрить свои деньги, но и то, что вам досталось – очень жирный улов.

Гвидон взял в руки золотой. Раньше ему доводилось уже иметь дело с этим рыжиком и даже с алтыном, но сейчас это был ЕГО золотой! К тому же, Таф обещал ещё два, а старый вор держал слово! Найки рядом тоже сиял как эта самая монета.

–Кхм, – Гвидон посмотрел на Тафа, – Можно посмотреть на червонец?

Тот с усмешкой подкинул ему монету. Та взлетела в воздух с чистейшим звоном и приземлилась на ладонь Гвидона. Парень внимательно её осмотрел, запоминая.

–Когда-нибудь, мы сюда принесём целый мешок этих монет, Таф.

Найки кивнул.

–Дело хорошее.

–Но, пока этого не случилось, – Гвидон вернул червонец старшему товарищу, а потом нехотя пододвинул и свою монету, – Разменяй мой золотник.

Намиб улыбнулся. Зеленоглазый Найки печально вздохнул и положил свою монету рядом с денежкой друга. В самом деле – что бы они могли сделать с одним золотым в Нижнем городе? Весть об этом быстро бы разнеслась по злачным местам Аравака и Мерей бы не пожалел отправить сюда своих ребят. В худшем случае тех, кто не против спуститься в Нижний город без своей формы.

–Правильное решение, парни. Вижу успех вам головы не вскружил. Что вам надо?

–Чешуя и медь.

–И… сребреник. Хотя бы по одному на брата, – Найки назвал крупнейшую из двух серебреных монет, равную пяти чешуйкам.

Намиб рассмеялся:

–Я свою первую крупную монету сохранил. Хотя она могла меня кормить чуть ли не пару месяцев.

–До сих пор хранишь? – посмотрел на него Найки.

–Нет, понятия не имею куда её дел, – равнодушно пожал плечами Намиб.

–Ступайте, – Таф разложил перед ребятами равные кучки из меди и серебра.

Гвидон и Найки рассовали деньги по карманам, оставив лишь немного медяков, которые они сложили в поясные кошельки.

На улице было на редкость хорошо, хоть солнце и пряталось за тучами, а улицы пронизывали порывы ветра.

–Найки, ты сходи до рыбников. Возьми что-нибудь для Паксы. Я куплю овощей.

–А что не мяса?

–Не будем сразу шиковать. Слухи опережают ветер.

–Узнаю слова старины Тафа, – хохотнул Найки, – Ладно, куплю рыбёшку.

Друзья разошлись. А тем временем Намиб и Таф продолжили разговор:

–Червонцы, Таф?

–Ага.

–Десять червонцев?

–Да.

–Будь у него в заначке сто золотых, сто алтынов – я бы и ухом не повёл. Но скажи мне, кто в Араваке ведёт дела с Гильдией?

–Энок мог получить их не от Гильдии.

Намиб покачал головой:

–Десять червонцев в хлипком тайнике торгового зала. Это не заначка на чёрный день. Куай прав – грядут перемены. И ребятам следовало сказать, чтобы не вздумали болтать.