–Где тот, кто это собрал? – он с трудом подбирал слова, указывая на дом, в котором жил.

–Всё, больше нет. Давно не стало, – Лу пыталась говорить медленно и чётко проговаривала слова, – Он был варвар с Энтея, как ты. Учил моего предка говорить на их языке. Он был большой друг сольчи.

–Где он теперь? – упорствовал юноша.

–Всё, больше нет. Давно не стало. Я не была тогда.

Гвидон высунул изо рта язык и свалился на землю, притворяясь мёртвым. Лу весело захихикала. Юноша открыл глаза:

–Он стал такой?

–Не знаю. Жил давно. Больше его нет.

Гвидон вздыхал. Он не особо понимал, что происходит. Сольчи и Хэче были потусторонними существами – богами и демонами. Сольчи, как говорила старая Пакса, были добрыми богами, которые помогали людям. Она не упоминала про их хвосты или уши, или глаза, или чёрную кожу… Вообще про Сольчи мало говорили. А вот про Хэче рассказывала, что это чудовищные твари, обитающие в Пустоши, куда попадают духи умерших злодеев и мерзавцев. Хэче там ловили души и гнали их по ледяным отмелям. А тех, кто падал пожирали, раздирая самую суть их душ на части.

Почему Гвидон видел этих демонов на зелёных лугах, почему Сольчи не могли полностью их прогнать, почему в лесу можно было не бояться, почему он нуждался во сне и еде, почему он иногда испытывал боль, почему… почему… почему…

–Это вы собрали Энтей?

–А? – удивился Унд.

–Энтей – это Сольчи его сотворили?

–Сольчи?

–Да, это вы собрали Энтей? – Гвидон ещё не знал слова «создать» на их языке.

Унд нахмурился, глядя на юношу. Потом он привычно возложил на него руки, пытаясь что-то почувствовать. Покачал головой:

–Не понимаю. Сольчи это сольчи. Энтей это там, – он вдруг махнул рукой куда-то в сторону моря.

Гвидон оглянулся, словно ожидая увидеть там что-то, но горизонт был чист.

–Там? Это как понимать?

Унд пожал плечами и сел на песок:

–Энтей, – он очертил неправильную фигуру, – Там. Сольчи, – хвостатый бог провёл пальцем от этой фигуры вниз, – Тут.

Гвидон глядел на то, как Унд рисует новую фигуру. Хвостатый указал на неё пальцем:

–Сольчи, – потом он провёл по этой фигуре пальцем, ограничивая часть территории, – Хэче тут.

Гвидон смотрел на большое пятно:

–Это Энтей?

–Да.

Юноша помолчал. Потом тихо спросил:

–Туда можно прийти?

Унд пожал плечами:

–Не знаю. Обычно нет.

–Унд… Я – есть?

–Есть? – не понял его бог.

–Когда ты встретить Хэче – что случается?

Сольчи улыбнулся:

–Мы дерёмся с Хэче.

–А что будет с Хэче, когда вы бьётесь?

–Он умирает, – наконец Гвидон узнал это слово.

–Я – умирать?

Унд подпрыгнул:

–Ты хочешь биться с Хэче?

–Нет, перед тем как я быть на земле Сольчи – я умирать?

Унд задумался, странно на него поглядывая. Подошла Лу, которую он позвал, не применяя голоса. Девочка некоторое время глядела на Унда, а затем перевела взгляд на юношу:

–Ты не мёртвый, ты здесь. Ты что, не понимаешь?

–Вы – собрали всё? Вы собрали Энтей и море, и землю, и деревья? Всё вы собрали? – он не знал, как сказать «боги».

Лу кивнула Унду:

–Предок рассказывал, что первый варвар тоже думал так. Он тоже думал, что умер. Он тоже думал, что мы создали всё что есть.

–Вы создали всё? – услышал новое слово Гвидон.

Унд ответил:

–Нет. Никогда не стали бы создавать хэче.

–И я не умер?

–«Боги»! – воскликнула вдруг Лу на южном наречии, – Он называл наш народ «боги»!

–Да, мы тоже вас так зовём, – кивнул юноша, – Мы говорим, что Сольчи – это «боги».

–Кто такие «боги»? – склонил голову Унд.

–Те, кто создали всё.

Хвостатый рассмеялся:

–Мы не можем всё создавать. Мы трудимся и получается хорошо.

Гвидон вновь посмотрел на рисунки на песке:

–Энтей… Я могу туда прийти?

Лу покачала головой:

–Никак.

Гвидон без устали тренировался с малым народцем. Больше он не называл их богами. Больше не думал о них или хэче с большой буквы. Сольчи были славным народом, но они не были всемогущими или бессмертными. Однажды скончался старик. Хвостатое племя развело костёр и сожгло тело умершего. Не было траура или каких-то особенных похорон. Сольчи просто собрались все вместе и смотрели, как пламя поглощает тело умершего. Его пепел рассыпали среди грядок, где выращивали плоды. Гвидону было не по себе от этого.

–Первый варвар тоже так ушёл?

–Да, – кивнула Лу.

–И это всё?

–Да, всё, больше нет его.

Гвидон покачал головой:

–Вы не будете горевать? Не будете по нему говорить какие-то слова?

Девочка посмотрела на него с непониманием:

–Зачем?

–Но ведь он умер.

–Да, его больше нет. Мы есть. Мы будем дальше трудиться, пока мы живы.

–Когда среди моего народа кто-то умирает, люди обычно собираются, чтобы с ним попрощаться.

–А если он уже умер?

–Да, когда он уже умер. Тогда и собираются. Делают похороны.

–Что такое «похороны»?

–Ну, его хоронят в земле или тоже на огне в некоторых странах.

–Тех, кого на огне – потом не едят? – спросила вдруг Лу.

–Что?! Нет! Что ты!

–Хорошо, – кивнула девочка, – Так делают только хэче.

–А? Хэче едят тех, кто умер?!

–Всех едят. И тех, кто не умер. И не на огне. Они едят всех. Даже своих, когда мало еды.

Гвидона передёрнуло от отвращения.

Он продолжал учиться боевому искусству у Окта. Юноше приходилось подгонять их стиль под себя. У него не было хвоста, который помогал сольчи держать равновесие в разных стойках, он был выше ростом и не мог так быстро атаковать по низу противника, но школа Куая и Кобо давала о себе знать. Гвидон взял от сольчи их способность бросать через себя более крупных противников, удерживать конечности в болевых захватах. Его ударам ногами и руками не хватало скорости, но это было лишь в сравнение с сольчи. Часто Окт загонял его в воду по грудь и заставлял там отрабатывать силу и скорость. В свободное время юноша отжимался, бегал по песку и воде, поднимал и кидал камни. Два костяных кинжала, сделанных из шипов хэче получили удобные рукояти, когда он оплёл их полосками токной кожи. С ними Гвидон отрабатывал то немногое, чему научился у Кобо. Окт глядя на это пожал плечами и дал ему две короткие палки с острыми концами:

–Делай так, – хвостатый воин показал ему как двигаться.

В арсенале сольчи преобладали колющие удары оружием. Гвидон в свободное время подгонял их технику и под режущие движения.

–Почему вы не используете кости хэче против них же? – поначалу было странно произносить «кости хэче» не в качестве ругательства.

–Зачем?

–Они режут и колют.

Окт пожимал плечами:

–Дерево им больнее. Надо лишь хорошо его вымочить в живой воде.

–Больнее?

–Да. Хэче больно от живого дерева.

–Поэтому они не преследовали нас в лесу?

–Да, – Окт улыбнулся довольный юношей, – В лесу их можно не бояться.

–А если вымочить ваши копья и дубины в живой воде – оно тоже будет им причинять боль?

–Да, – кивнул Окт, – Твой дом в воде был мёртвый. Такое хэче не страшно, но оно всё равно им не нравится – слишком много дерева. Поэтому они его разрушили. Как все другие.

–Они разрушают мой дом? – Гвидон удивлённо посмотрел на деревянную хижину.

–Не этот. Деревянный дом в воде. Разрушают, потом едят.

Гвидон открыл рот, потом закрыл. Наконец произнёс на своём языке:

–Корабль?

Окт пожал плечами и ткнул его палкой в живот, заставив защищаться. Юноша не успел отбить его выпад, но мышцы не сильно пострадали – всё-таки сольчи не собирался его всерьёз увечить.

Когда он помогал Лу чистить рыбу, то решил расспросить девочку:

–Твой предок давно жил?

–Какой?

–Ну, который был другом с первым варваром?

–Очень давно.

–А как давно?

Лу некоторое время смотрела на небо, потом пожала плечами: