–Найки, – прошептал вор.

–Хорошо. Они услышат его имя перед смертью.

Молодые люди встретились глазами и Гвидон отметил, какой жёсткий взгляд был у его товарища. А ведь он едва ли старше меня, – ему показалось, что Мади даже несколько ниже ростом, чем сам молодой вор.

–Тут есть проход за город, – Мади указал на отверстие в каменной печи, – Когда этот дом был цел, его использовали для контрабанды. Потом произошёл пожар и большой выход завалило. Но есть узкий, куда ты пролезешь. Внутри должно быть чисто. Как окажешься за городом – тебе следует держать курс на запад.

–На запад?

–Да. Ты умеешь ориентироваться по солнцу?

–По солнцу да, – кивнул Гвидон, припоминая некоторые уроки Тафа.

–Хорошо, там будет поселение с маленькой гаванью. Если Сольчи будут к тебе добры, то оттуда сможешь уехать куда угодно.

Они помолчали. «Куда угодно» – где это? – всю свою жизнь Гвидон провёл в Араваке.

–Жаль, что к Тафу нельзя наведаться – слишком опасно. Там можно было бы разжиться деньгами для тебя.

–Ничего, – юноша пожал плечами, – У меня есть пара золотых.

–Ну, на первое время хватит, – Мади кивнул ему, – Пора. Мне тоже надо укрыться, пока не рассвело.

Гвидон благодарно пожал ему руку и нырнул в круглое отверстие. Мади подал ему заплечный мешок и сумку. Юноша зажёг небольшую лучину, свет которой озарил металлическую лестницу. Он осторожно спустился по ней вниз. Под землёй оказалось достаточно просторно, чтобы стоять в полный рост и Гвидон двинулся по тоннелю. Он отметил расширение рядом с тем местом, где спустился – видимо там когда-то был основной проход контрабандистов. В тоннеле были установлены деревянные распорки, не позволявшие проходу рухнуть. Юноша ощупал некоторые из них рукой и убедился в их прочности. Затхлый воздух неприятно пробирал сквозь одежду. Он ускорил шаг, внимательно глядя под ноги. Несколько раз молодой вор заходил не в тот поворот, натыкаясь на тупики, где, по-видимому, раньше хранили какие-то товары. Вот воздух стал свежее. Гвидон зябко поёжился и через несколько метров оказался у скрытого проёма. Он выглянул наружу и замер, ощущая прохладу весенней ночи. Луна скрывалась за облаками, на небосводе мерцали редкие звёзды. Юноша поднял глаза вверх и его накрыло ужасающее чувство одиночества. Прохладный воздух показался ледяным, тени выросли, поглощая всё вокруг, туннель за спиной наполнился шорохами. Гвидон обернулся, с ужасом вглядываясь в темноту, но звуки затихли. Он отступил спиной вперёд, пока не упёрся в камень, закрывающий вход от посторонних глаз.

Молодой человек постоял немного, переваривая в голове слова Мади, сказанные, пока они шли по Нижнему городу: «Койот очень мстительный – он постарается убрать всех, кто был лоялен трём головам. Таф выделял тебя и твоего друга – для него это всё равно, что ваш смертный приговор. Беги из Аравака и не возвращайся!»

Гвидон на дрожащих ногах отошёл от прохода. Он двигался неуверенно, словно с каждым шагом отрывая себя от города, где прожил всю свою жизнь. Выйдя из небольшой лощины, где был скрыт старый проход контрабандистов, Гвидон обернулся на город. В тусклом лунном свете отразились высокие каменные стены, местами поросшие плющом. Гвидон разглядывал каменную кладку, ощущая жгучий ком в животе. Юношу скрутило и на редкую траву вышла желчь из его тела. Он откашлялся, смахивая с лица слёзы. Найки, Таф, Намиб, Куай, Мади, Пакса, Ленти, Мозес, Карима, Инга, Личка, Мангуст… – в голове пронеслись образы тех, кого ему, видимо было не суждено больше увидеть.

Город остался за спиной стремительно удалявшегося человека. Мы – Тени Аравака! – отразился в его голове голос Тафа, но, похоже, рассвет принесёт городу столь яркое сияние, что для теней больше не будет места.

Квазо поднял глаза на подошедшего паренька.

–Тебе чего, парень?

–Куда направляется этот корабль?

Квазо выпучил глаза, а затем рассмеялся:

–Корабль?! Парень, это – лодка!

–А, – смутился юноша, – Куда Вы направляетесь?

–На рыбалку. А тебе куда надо?

Юноша наморщил лоб, думая о чём-то своём. Квазо разглядел оставленный неподалёку заплечный мешок и сумку – похоже паренёк ждал на причале с ночи. Добро хоть и лодку не увёл ничью. Хотя, – подумал рыбак, – Раз он лодку зовёт кораблём, вряд ли бы сумел хотя бы на вёслах далеко уйти.

–Мне сказали, что отсюда можно уйти куда угодно. Скажите, какое судно может отсюда уплыть как можно скорее и подальше?

Квазо смерил паренька взглядом.

–Ну, во-первых, плавают утопленники или потерпевшие кораблекрушение. Лодки и корабли по воде ходят. А во-вторых, зависит от того, что ты, паренёк, натворил. Ты из городских или из соседних деревень?

–Я… – парень замялся на мгновение, но потом тряхнул головой, – Я из Аравака. Моя семья погибла. Я хочу уехать насовсем из этих мест.

Квазо пожевал усы. Он редко видел таких молодых пацанов, сбегающих из города. Обычно, лихие удальцы, наоборот, стремились попасть в Аравак и обратиться либо в стражники, либо в Тени Нижнего конца.

–Ну, я могу тебя довезти до Хидьмы ниже по реке. Там есть большие корабли.

Парень сразу кивнул:

–Хорошо, сколько Вы возьмёте?

Квазо оглядел грязную одежду юноши и пожал плечами:

–С сетями поможешь на том и сойдёмся.

Гвидон неуверенно оглядел рыбацкую лодку:

–Я не умею.

–Научишься. Руки есть, голова вроде тоже.

Квазо придержал своё судёнышко, пока парень укладывал мешок и сумку в лодку. Потом, рыбак оттолкнулся веслом от пристани и начал грести воду. Юноша внимательно смотрел, как ловко он работает вёслами.

–Как тебя звать-то?

–Гвидон.

–Я – Квазо, – представился в свою очередь рыбак, – Как погибла твоя семья?

Юноша помолчал, будто собираясь с мыслями. Потом ответил:

–Их убили предатели. Мы занимались тем, что помогали разным людям. Тем, кто нуждался. Некоторым это не понравилось. Они заманили нас в западню.

Квазо помолчал, осмысливая сказанное юношей.

–А ты как выжил?

–Меня спас друг. Увёл из западни и велел бежать из города, как можно дальше.

–Ну, парень, мне жаль, но ты старайся найти что-то хорошее даже в самый тёмный день, – Гвидон устремил на рыбака пустой взгляд, – Поверь, даже когда рыба не ловится в твои сети, надо радоваться, что сети целы.

–А если сети порваны?

–Тогда радуйся, что ты цел. Только когда ты что-то теряешь, понимаешь, что недостаточно ценил это.

Они помолчали. Через некоторое время Квазо посадил паренька на вёсла. Тот довольно быстро усвоил науку, и лодка почти не потеряла свой ход.

Солнце взошло, озаряя воды широкой реки. Рыбак назвал её «Алетая». Он рассказал о Хидьме – маленький город у устья реки был важным местом для мореплавателей, к нему был удобный подход с Зелёного моря, а через Алетаю товары из разных стран расходились почти по всему Энтею. Гвидон чрезвычайно мало знал об окружающем мире. Всю свою жизнь он провёл исключительно в Араваке, и ни разу не покидал его пределов. Квазо понимающе кивнул – Аравак считался очень большим городом. Месторасположение позволяло ему не опасаться каких-либо нападений и захватов – с двух сторон он был защищён горным массивом, с востока – маленький, хоть и удобный выход к Алетае, и, наконец, одна сторона выходила в долину Заяны, где было множество других вольных городов. Квазо рассказывал о том, как ему довелось путешествовать по реке в разные места по большей части Энтея. Меж этими разговорами он показал Гвидону, как надо ставить сети в заводях. Юноша сумел отвлечься от тяжких мыслей. Незнакомый ему доныне труд заставил сосредоточиться на работе тела. Гвидону понравилось, как резво лодка Квазо рассекала воды Алетаи, послушно повинуясь вёслам.

Квазо рассказал, что часто он ставит сети с ночи, а собирает их утром, но в заводях можно было найти подводные ямы, где вода оставалась прохладной и рыба не уходила на дно. Юноша внимательно слушал, разглядывая появляющихся иногда мальков. Он прикоснулся к воде: