- Я видел, - выдохнул Пётр и снова наполнился недовольством.

Любимая взглянула с ласкою и улыбнулась:

- Но не увидел тех, кто стрелял вместе с ним.

- А ты видела?

- Нет. И их стоит найти.

- Ты хочешь сказать, что твой Алекс не убивал Линдберга? - усмехнулся Пётр.

Иона оставила розу на приступке у стены. Обняв любимого, она снова ласково улыбнулась.

- Тебе надо всё рассказать мне, Иона. Я понимаю, ты провела своё расследование? Зачем ты здесь? Почему? - не скрывал переживания он.

- Сколько вопросов, - всё улыбалась она. - Идём, я всё расскажу.

- Правда?! - усмехнулся наигранно милый.

- Ты вдруг перестал мне верить? - уводила она его за руку за собой.

- Я не могу до конца тебя понять, изучить, - согласился Пётр.

- Это прекрасно! - была довольна Иона.

- Ну уж,... не уверен, прекрасно ли это. Уверен в одном, это мешает моему расследованию.

- Мы вместе, Петенька, идём.

- А что за связь с генерал-губернатором? Вы приехали вместе? - видел он, что любимая уводила к гостинице, где они жили в соседних комнатах друг с другом. - И где ты была, кстати, прошлой ночью? Почему мне не открылась?

- Петенька, ты как ребёнок, - засмеялась Иона, уводя за собою всё ближе и ближе к гостинице, а там, ускорив шаг, когда были в коридоре, оба скорее скрылись в её комнате.

Иона сразу принялась освобождать любимого от одежды. Пётр наслаждался всем этим и видеть наконец-то лицо возлюбленной, которая теперь сбросила свою маску. Та осталась лежать на столе рядом. Всё было уже неважно, лишь бы быть вместе. Судьба снова подарила счастье не разлучаться, не переживать разлуку столь долго, что бы ни происходило.

- Всё очень просто, - говорила, пока раздевала его, Иона. - Меня просил гвардеец генерал-губернатора прийти именно таким образом — постучать пять раз с паузой... Генерал-губернатор не хотел, чтоб я долго от тебя скрывалась, а я не могла оставить Алекса в беде...

- Кого?! - поразился Пётр. - Откуда, кстати, ты его имя прознала?! Вы близки?!

- Петенька... Я так рада, что ты меня тогда у генерал-губернатора не схватил, не разоблачил!

- Да, я не спешил. Мне интереснее было наблюдать, чем ты с тем кавалером занята... Но для начала, ты докажешь, что ты всё ещё моя...

- Ты ревнуешь? - заставив лечь его, уже обнажённого на постель, игриво улыбалась милая.

- К черепу? - состроил он удивлённы вид. - Да... Он тебе розы даёт, ты с ним обнимаешься, он тебя на руках носит...

Иона же, не переставая с умилением улыбаться, принялась покрывать его лицо поцелуями. Она наслаждалась целовать его, спускаясь поцелуями всё ниже. Снова любовь царила. Снова сомнения любые отступали. Лишь он и она были вместе и продолжали любить только друг друга...

Отдыхая в обнажённых объятиях, Пётр и Иона улыбались, иногда встречаясь взглядами. Идиллия... Счастье... Истома... Тем ранним утром они проснулись в гостиничной комнате Ионы. Вспоминая прошлые день и ночь, оба радовались, что всё же вместе.

- Карты свои раскроешь? - спросил вскоре Пётр, одарив милую нежным поцелуем в губы, а руками стал поглаживать вновь её манящие формы тела.

- Конечно, Петенька, - выдохнула от наслаждения такими ласками она. - Ты догадываешься, что я приехала с генерал-губернатором. Да, с ним. Да, чтобы посмотреть на тебя со стороны. Да, я ревнивая и люблю проверять.

- Разумеется, - засмеялся невольно Пётр, но снова сделал внимательный вид, намекая на продолжение рассказа.

Иона стала медленно подниматься, взяла висевший на стуле плащ и накинула его на плечи. Она прошла к столу, на котором лежала её чёрная кружевная маска для глаз, белая (чтобы скрыть всё лицо), и веер. Так же медленно заплетая волосы, Иона стала говорить:

- Когда я нашла тебя, ты стоял с Тико на набережной и наблюдал, как Алекс прощался с любимой. Они оба были в масках. Их история ещё не закончена, уверена. Многое предстоит им ещё выяснить друг с другом... Но меня интересовал, конечно же, ты. Да, я всё это выведала, - кивнула она с интересом наблюдающему за нею супругу.

Он приподнялся на постели на локте и с улыбкой слушал дальше.

- Да, - повторила Иона, продолжая убирать волосы и красуясь собой. - Я ревнивая. Я не могла сидеть дома и ждать. Мне трудно пришлось, но, когда узнала, что у генерал-губернатора есть в Венеции некий друг, уговорила его навестить того друга, а меня взять с собой.

- Бедный... Не устоял под твоим напором, - понимал генерал-губернатора Пётр, сдерживая добродушный смех.

- Что поделаешь, я же беременна. Он не хотел, чтобы случился выкидыш из-за отказа, - хихикнула Иона и, поправив свои красиво уложенные волосы, отошла к зеркалу, перед которым повязала свою кружевную маску на глаза. - Он на удачу прибыл в Венецию. Его другу как раз нужна помощь... Ну, а я... Мне показалось, ты следил за тем Алексом. Имени его я тогда ещё не знала. Но проследила за ним, и так получилось, вжилась в его историю. Мне помогал генерал-губернатор, его пара охранников и один моряк на берегу, поскольку он знал язык Алекса и тех, за кем он следил. Я была однажды на берегу среди моряков. Играли в карты, а Алекс, следивший за врагами, присоединился к нам подслушивать. Если бы ты тогда был там и знал их язык! - повернулась Иона и вернулась сесть к столу.

Только на лице даже через маску виделось переживание за судьбу обсуждаемого человека.

- Я впервые к нему тогда подошла... Быстро надела платье в рыбацком домике рядом. Так не хотела упустить и всё выяснить. Алекс неспроста наполнился жаждой мстить и убивать, - взглянула Иона на усмехнувшегося любимого, который принялся одеваться. - Его жестоко разлучили с любимой. Ею владеет не только её ненавистный супруг, но и его дружки. Это ужасно! И всё ради выгоды, из-за борьбы за престол в конечном итоге. Его первый враг и супруг любимой как раз новый король. Филипп... За ним и его дружками Алекс ведёт слежку, пытаясь уничтожить одного за другим. Только ему приказано самого короля оставить в живых. Хотят мирно и тихо заставить того отказаться от всего, переписать всё в пользу брата. Брат же, Кристиан, первый друг Алекса. Вот и пошло, завертелось у них всё, но там большая и полная событий история*.

- Зачем ты ввязалась в это? - с удивлением усмехнулся милый.

- Петенька, - ласково улыбнулась она. - Вжилась в эту историю. Сочувствую ему. Когда он пошёл по следам секретаря своего врага, я отправилась следом. Он убил его холодно и жестоко на глазах девицы, с которой секретарь уходил развлечься. Он вложил ему в руку тот самый рисунок казни в огне. Да, убил, - видела она реакцию оглянувшегося, пока одевался, супруга. - И я была в шоке. Осталась там и увидела, как сразу, следом за ним к телу подбегал кто-то. Я не могла разглядеть его. Он был и в чёрной маске, которая закрывала всё лицо. Одно знаю точно. Рисунок этот человек смотрел долго, а потом положил его обратно.

- Вот как?! - с улыбкой оглянулся Пётр, надевая камзол. - Интересно, кто же это был. Один из его дружков, проверяющих, всё ли он по плану сделал?

- Вовсе нет. Никто из них, - уверено кивнула Иона.

Она сняла маску, надела вместо неё белую, которая скрыла лицо, а потом поверх снова — кружевную чёрную: