Нриз сбивчиво, путаясь в словах, начал рассказывать о том мире цифр, векторов и данных, в который погрузился во время сражения. О том, как он мог оценить любую траекторию, просчитать варианты развития событий, чтобы выбрать оптимальный. О том, что в расчёт брались только те факторы, о которых он имел представление, так что действия Таага-18 оказались полным сюрпризом.

- Хм. А вот это интересно. Каких-то боевых свершений я и не ожидаю, а без магии тебя одолеет даже тренированный ребёнок. Но вот то, что ты можешь контролировать свои движения, будет очень полезным в будущем. К примеру, в подготовке ритуалов, которую можно будет тебе доверить, не опасаясь, что ты всё запорешь своими трясущимися руками. Ты можешь входить в это состояние по желанию?

- Не знаю, Хозяин, - честно признался Нриз.

Хозяин задумался, затем вытянул руку, на которой возник большой продолговатый предмет, больше всего напоминающий увеличенную раз в пять шариковую ручку. Он протянул эту ручку Нризу.

- Нарисуй на полу… Например, синусоиду – каариз равняется синусу от исонул. Размер… Ах, да!

Хозяин вновь вытянул руку и в ней возникла толстая тетрадь. Он вручил её Нризу.

- Тут общеизвестные сведения по нашему миру. Меры длины, веса, объёма. Измерение времени и смена сезонов. Всё, что знает каждый ребёнок, иногда даже до того, как пойдёт в школу.

Нриз ухватил тетрадь и начал её лихорадочно листать. Идеальные каллиграфические рукописные буквы усеивали каждую страницу. Более прекрасного почерка Нриз не видал в жизни. Дыхание перехватило, а по щекам Нриза потекли слёзы.

- Хозяин, вы для меня… сами… - всхлипнул он. – Для меня…

- Пф, мне было совсем несложно.

- Конечно, вы можете всё! Просто я не думал, что вы сами… для меня…

- Скорее, для своего удобства. Объяснять тебе базовые истины было бы бесцельной тратой времени. Да и не то, чтобы мне пришлось писать самому. Гораздо легче и продуктивней заскочить в ближайшую школу и отдать приказ первому попавшемуся учителю младших классов.

Нриз вновь посмотрел на тетрадь, почерк в которой стал просто ровным, но утратил какую-либо красоту, и покрепче прижал её к груди. Пусть содержимое писал неизвестный человек, но сама тетрадь оставалась даром Хозяина, поэтому не имела цены.

- Хозяин, насчёт синусоиды…

- Пока что размер произволен. Используй удобные для себя единицы, формулу ты уже слышал.

Нриз кивнул. Он сосредоточился, пытаясь вызвать то самое состояние абсолютного понимания, снова погрузиться в мир векторов, сил и вычислений. Это оказалось довольно просто. Нриз понимал, что он истощён, что плохое самочувствие никуда не делось, и что дальше будет только хуже. Но ослушаться Хозяина он не просто не мог, такая глупая и абсурдная мысль не приходила ему в голову.

Он поднял «ручку», сделал шаг вперёд, выбирая чистый участок пола, после чего провёл кончиком по каменным плитам. Что бы ни служило этой ручке пишущим элементом, оно засветилось, оставляя на камнях яркий светящийся жёлто-зелёный след.

Каждое движение мышц подчинялось точным расчётам, кончик ручки вычерчивал идеальную синусоиду с единицей, равной одному метру. Нриз не останавливался, он продолжал выписывать волны синусоиды, старательно игнорируя накатывающую усталость. Через некоторое время он почувствовал, как из носа потекла тонкая струйка крови и начала капать на пол. Нриз продолжал строить синусоиду, словно это была самая важная вещь во Вселенной. Ещё через несколько шагов начали подкашиваться колени, а руки дрожать. Мозг заполнила новая вереница векторов и формул, описывающая спазматические сокращения мышц. Нриз произвёл ещё одну серию вычислений, вводя в формулу синусоиды поправки, призванные компенсировать тремор. Нагрузка на разум стала ещё больше, в ушах оглушительно застучал пульс. В глазах потемнело, но Нриз продолжал строить график – ведь Хозяин не сказал ничего о прекращении работы. Ноги почти не держали, поэтому Нризу пришлось взять мышцы под прямое управление, выжимая из каждого мускула запредельное для обычного человека усилие. Дрожание рук и ног превратилось в конвульсии, на них Нриз тоже дал поправку, используя незадействованные до сих пор мышцы, чтобы продолжать выстраивать самый важный график на свете. Он уже ничего не видел, пелена перед глазами стала ярко-алой. Ещё чуть-чуть и он снова упадёт в обморок, снова подведёт Хозяина, снова станет причиной его разочарования. Но пока у него остаётся хоть толика сил и хоть крупица сознания, он будет продолжать выполнять задание. Хоть толика сил, хоть крупица созна…

- Хватит! – прозвучал тихий голос Хозяина, и Нриз с облегчением рухнул на пол.

Хозяин задумчиво посмотрел на Нриза, перевёл глаза на идеальную синусоиду, после чего удовлетворённо кивнул.

- Я доволен. Ты молодец, неплохо потрудился и заслужил отдых. Я тебя немного подлечу, а Тааг-18 и Тааг-43 помогут добраться до кровати. Не забудь тетрадь!

Нриз поднял затуманенный взгляд и увидел, что тетрадь лежит неподалёку, видимо, выпала из его ослабевших пальцев. Вновь накатила дурнота, но он сумел дотянуться до тетради и, теряя сознание, прижать её к себе, словно это была самая ценная вещь во Вселенной.

На этот раз сознание вернулось быстро и рывком. Не открывая глаз, Нриз прислушался к своему самочувствию. Ничего не болело, его самого не мутило, голова не кружилась, мысли оставались ясными и чёткими.

Это значило только одно – Хозяин его вылечил. В очередной раз накатил приступ стыда от собственной никчемности – он опять доставил Хозяину массу беспокойств. Стыд являлся привычным чувством, но теперь в душе поднималось нечто новое – искренняя и всеобъемлющая радость, довольство собой. Ему удалось выполнить задание Хозяина! Хозяин остался доволен его работой! Наконец-то, наконец-то он сможет стать Хозяину полезным!

Нриз открыл глаза и резко принял сидячее положение. Он находился в своей комнате на своей кровати. Как всегда, постельное бельё оказалось безупречно чистым и приятно пахло. Как всегда, в комнате не было ни пылинки. Нриз прислушался к себе, пытаясь понять, что же изменилось и через мгновение понял – теперь эта роскошная комната ощущалась заслуженной, пусть и частично, на малую, почти ничтожную долю. А если у него получится стать не просто бесполезной собственностью, но ценным орудием Хозяина, тогда всё вообще встанет на свои места. Хороший хозяин хранит ценный инструмент не сваленным в кладовке, а держит в специализированном ящичке. Комната и еда теперь перестали казаться излишней расточительностью, а превратились в щедрый аванс. И, разумеется, Нриз собирался этот аванс полностью отработать.

Он вновь на секунду закрыл глаза, припоминая события последнего дня. Он наблюдал за сражением и работой Хозяина, видел огромное множество магических структур, получил огромные массивы данных для анализа. У него возникло непреодолимое желание впасть в вычислительный транс, чтобы обработать и упорядочить эти знания, узнать что-то новое, порадовать Хозяина своим усердием.

Но он удержался. Анализировать столь сложную магию сейчас, когда он почти что ничего не знает, будет бессмысленной растратой вычислительных мощностей и, главное, здоровья. Если он снова надорвётся, то Хозяину придётся опять его лечить. А Нриз не собирался доставлять своему господину дополнительных хлопот. Тем более, что у Нриза и так появился новый предмет для изучения. Он свесил ноги с кровати и встал на пол, чтобы осмотреться по сторонам.

Заветная тетрадь лежала на прикроватном столике, рядом с которым на полу расположился…

- Тааг! – радостно закричал Нриз, бросаясь к голему. – Ты меня так напугал! Я думал, что ты погиб! Если бы не Хозяин, ты бы точно погиб! Ты пожертвовал жизнью ради меня а я… а я…

Нриз рухнул на колени и неуклюже обхватил холодный металлический корпус. Разумеется, голем ничего не ответил. Свёрнутые коконом конечности сдвинулись, пружинисто расправились, поднимая его тело. Нриз встал и сделал шаг назад, оглядывая своего товарища. Какие бы повреждения ни получил Тааг-18, теперь от них не осталось и следа. Даже трещина в глазу, который Хозяин так и не стал заменять, бесследно пропала - глаз вновь стал алым кристаллом, идеально огранённым неисчислимым (642 – тут же всплыла точная цифра) количеством фасетов.