Как оказалось, может. Хозяин отбросил в сторону очередного жука, протянул руку в сторону груды искорёженных големов. Оттуда вылетело несколько Таагов, каждый из которых нёс следы разрушений разных степеней тяжести, а затем… Нриз вскрикнул – из груды вылетел Тааг-18.

Голем подлетел к Хозяину. Хозяин покрутил его в воздухе, задумчиво разглядывая со всех сторон. Затем Тааг-18 взорвался, как взрывались до этого мёртвые жуки. Нриз снова ощутил приступ паники. Твёрдый панцирь с цифрой «18» взлетел вверх, фасетчатые глаза, один из которых пересекала глубокая трещина, вылетели из глазниц. Внутри голема не оказалось никаких шестерёнок или механизмов – лишь плотные жгуты разноцветных волокон, несколько кристаллов и странных изогнутых конструкций, служивших, очевидно, силовыми элементами каркаса.

Нриз сразу увидел, о чём говорил Хозяин. С виду безобидные подпалины на внешнем кожухе натворили внутри немало бед. Часть волокон оказалась разрушена и оплавлена. Большой бирюзовый кристалл, находящийся в районе головогруди, тоже носил следы повреждений – в месте, где его коснулся поток едкой гадости, он оплавился и помутнел.

- Если бы не последний энергетический выброс, запустивший активные щиты, было бы не так плохо, - задумчиво сказал Хозяин.

Нриз, услышав это, громко всхлипнул. Тааг-18 отдал жизнь, чтобы его спасти!

- Ну, ну, перестань пускать сопли. Я сказал «не так плохо», а не «хорошо». Я бы отправил его в утилизацию и без этого. Посмотри!

Хозяин указал на большой кристалл, и рядом с ним в воздухе появилась увеличенная проекция. Мутные и оплавленные области на ней окрасились в тёмно-бордовый, а там, где оставалась с виду идеальная поверхность, появились красные и жёлтые пятна.

Хозяин продолжил работу. Он перевёл взгляд на всё ещё висящих неподалёку сломанных Таагов, после чего те тоже вмиг были разобраны и расчленены. Повреждения этих големов оказались ещё более обширными – часть волокон полностью отсутствовала, ещё большая часть потекла и слиплась в монолитные комки. Кристаллы носили следы стольких повреждений, что кристалл Таага-18 по сравнению с ними мог показаться абсолютно целым. Нриз знал, что Хозяин всемогущ, но при виде этих развалин его энтузиазм вновь угас.

Тем временем кристалл Таага-18 засветился мягким жёлтым светом и из него хлынули тонкие потоки элир, разворачивающиеся в трёхмерную, а местами и… - Нриз не мог поверить своим глазам, но ничем иным, кроме пространственных разрывов, соединяющих совершенно независимые точки пространства, это быть не могло – четырёхмерную структуру. При взгляде на развёрнутую схему логических переходов и сплетений потоков накатывала тошнота, а разум отказывался её воспринимать - будто гравюры Эшера или изображение тессеракта.

Несколько мест этой схемы начисто отсутствовали, словно стёртые огромной губкой. Кое-где зияли небольшие разрывы или линии оказывались смяты в неразборчивый ком. Хозяин задумчиво почесал подбородок:

- Серия Тааг оборудована контурами самовосстановления и ремонта, но, похоже, их недостаточно. Нужно будет доработать конструкцию. Не для Таагов, конечно, а для более ценных моделей – Ирвиз, Оолин и Кирутал. Линия Тааг хороша именно в своей простоте и дешевизне – чем заниматься такой ерундой, как я сейчас, легче сделать десяток новых.

Пока Хозяин говорил, прорехи в схеме зарастали, линии соединялись, спутанные места расправлялись, а вместо уничтоженных фрагментов вырастали новые. Нриз во все глаза наблюдал за этим священнодействием, лелея робкую надежду, что когда-нибудь он поймёт всё, что делает Хозяин, ну а кое-что сможет делать и сам.

- Как видишь, логику голема исправить несложно. Тебе повезло, пострадали не блоки памяти и поведенческая матрица, а функции, предопределённые изначально. Так что можно сказать, что голем останется тем же Таагом-18, которого ты знал. Восстановленные фрагменты идентичны у всех големов серии, за незначительными исключениями. Что касается физического носителя… Можно было бы, конечно, перенести логику на новый кристалл, но в этом нет никакого вызова.

От других сломанных големов отделились центральные кристаллы, подлетели к кристаллу Таага-18 и выстроились с ним в одну линию на абсолютно равном расстоянии. Несколько плоскостей, видимых только благодаря изломам в пространстве, напоминающим идеально отражающее зеркало, разрезали кристалл Таага-18 на части, отсекая повреждённые фрагменты. Точно такие же плоскости разрезали кристаллы остальных големов. Такие же, да не такие – части каждого кристалла вырезались разные. Нриз не понял, что случилось, но через мгновение плоскости исчезли, кристалл Таага-18 стал абсолютно целым, а повреждённые фрагменты оказались на других кристаллах.

- Как видишь, работа с пространством – навык, полезность которого сложно переоценить, - пояснил свои действия Хозяин. – Разумеется, расположить абсолютно точно отрезанные куски не получится – кристаллы одинаковы, но не идентичны. Есть и другие сложности: нарушение строения кристаллической решётки, разрушенные молекулярные связи, паразитные рефракционные процессы. Обычно это является точкой нестабильности и служит причиной выхода из строя артефактов попроще. В нашем же случае - вполне по силам стандартным рутинам самовосстановления.

Висящая в воздухе схема начала сворачиваться - сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее, после чего погрузилась в кристалл, который вновь подлетел к разобранному Таагу-18 и завис на своём исходном месте. Повреждённые волокна и жгуты полыхнули неярким светом и исчезли, чтобы появиться над свалкой сломанных големов. Сила, удерживающая их в воздухе, пропала, так что они посыпались вниз, вызывая дробный неприятный стук. От големов-«доноров» отделись очень похожие пучки волокон и скользнули к Таагу-18, занимая место исчезнувших. Хозяин ещё раз осмотрел плоды своих трудов, бросил взгляд на один из экранов, после чего довольно кивнул. Части Таага-18 начали собираться вместе, сплетаться и принимать форму, чтобы через пару секунд явить взгляду Нриза абсолютно целого голема, если не считать оплавленные отверстия в кожухе, вставшем на место последним. Нриз не знал, почему Хозяин не стал заменять треснувший глаз, но понимал, что тому виднее.

Тааг-18 медленно опустился на пол, безвольно раскинув свои длинные конечности, которые теперь напоминали обрезки толстых верёвок. Остальные поломанные големы улетели на груду обломков.

- Тааг-18, диагностика и обслуживание, - приказал Хозяин.

Глаза голема мягко засветились, верёвки конечностей изогнулись и стали упругими, поднимая его корпус над полом. Тааг-18 сделал несколько быстрых шагов в направлении к Нризу, после чего свернулся в кокон и снова застыл. Нриз бросился к голему.

- Оставь его, - приказал Хозяин. – Ему нужно время, чтобы привести себя в порядок. А теперь давай поговорим о тебе. Во-первых, как я уже разок спрашивал и до сих пор жду ответа, во имя каких зубов Арунула ты полез в гущу схватки? Ну а во-вторых, о какой новой силе ты бормотал?

Нриз торопливо, опасаясь вызвать гнев Хозяина, начал рассказывать о странном поведении Таага-18, о том, как тот привёл его к обороняющимся големам.

- Понятно. Конфликт директив. Объявленная тревога имела уровень Красный-три, но предполагалась возможность повышения до Красный-один. Приказ сопровождать и помогать тебе действовал, но также вступали в силу и протоколы подготовки к вторжению. По-хорошему Тааг должен был проигнорировать эти протоколы, но их уровень равен моему прямому приказу, - он повернул голову в сторону голема, половина отверстий в корпусе которого уже затянулась. – Тааг-18, корректировка приоритетов. Присвоить задаче сопровождения и помощи объекту Нриз уровень ноль. Уровень всех остальных задач понизить на два. Исполнять.

Голем слегка шевельнулся, показывая, что принял приказы. Хозяин повернулся к Нризу.

- Тааг-18 подчинён только тебе, так что подобных глупостей больше не повторится. Конечно, сейчас тебе голем уже не настолько необходим, но всё равно пусть продолжает за тобой присматривать. Ну а теперь рассказывай о «новой силе».