- Свёрнутых чар? – переспросил Нриз.

- Свёрнутых чар. Именно в этом кроется основная сила эликсиров. И именно поэтому они тебе не подходят. Что собой представляет любой эликсир? Сложный химический раствор, внутри которого размещена структурированная элир. При попадании внутрь организма срабатывает триггер, эликсир взаимодействует с магией реципиента, структура разворачивается и, используя эту магию как проводник и шаблон, начинает воздействие. При этом сам раствор поставляет необходимые для действия организма элементы. Есть отдельные идиоты, которые, заплатив за эликсир приличные деньги, решают сэкономить, поделив приём на два или три раза. Такие эликсиры тоже производят воздействие, но оно кардинально отличается от предполагаемого.

- Разведённый эликсир убивает пациента?

- О нет, что ты! Но ты прав, есть эликсиры, которые действительно убивают. Чаще всего именно их принимают перорально. Сам понимаешь, если можешь сделать кому-то инъекцию, то с тем же успехом можешь вместо шприца воткнуть в него нож. Нет, я говорю не о магических ядах. Те, кто решается разделить дозу эликсира, чудесным образом получают толику мозгов. Когда такой идиот осознаёт, что слил в нужник немалые деньги, не получив требуемого эффекта, он тут же становится умнее и больше так не делает никогда. Хотя, конечно, бывают и особо тяжёлые случаи. Так ты понял, почему тебе не подходят эликсиры?

Нриз опустил голову.

- У меня нет магии.

- Именно. Поэтому тебе не подходят стандартные эликсиры. Чары просто не начнут действовать, а химическая составляющая может стать причиной интоксикации. Ну или чары действовать всё-таки начнут. Смерть от неправильно действующего заклятия - не из самых приятных. Есть эликсиры нестандартные, не требующие от реципиента обладания магией. Но их создают для животных, а значит, для человека они не годятся. Разумеется, эликсиры можно доработать или создать новые. Но мне некогда заниматься такой ерундой, гораздо проще и быстрее лечить тебя самому. А ещё проще – дать тебе возможность завершить этот затянувшийся эксперимент раз и навсегда, а служебным големам - утилизировать тело. Так что в твоих интересах сделать так, чтобы первое решение стало более заманчивым, чем второе. И сегодня ты сделал шаг по правильному пути. Постарайся сделать второй.

- Если это возможно, мне бы хотелось получить часы, - решился на просьбу Нриз. - Это поможет мне лучше понять свои способности и их изменение.

- Часы?

- Устройство для измерения времени. Но ещё…

- Хронометр. Понятно. Тааг-18, я даю разрешение, принесёшь со склада. Что дальше?

- Я не знаю, как измеряется время в этом мире, сколько минут в часе, какой длины секунда, как и в чём измеряются длина и вес, - при озвучивании единиц измерения времени Нриз автоматически проговаривал незнакомые слова, не имея даже представления об их значении.

Хозяин на мгновение задумался.

- Справедливая просьба, но сложновыполнимая. У меня в библиотеке нет ничего настолько базового и примитивного. Тут понадобятся книги для совсем уж сопляков.

- Извините, что лезу к вам со своими глупыми прось…

- Идиот! Ты всё правильно сделал. Нет ничего более бессмысленного и мерзкого, чем отсутствие инициативы. Лишняя инициатива, конечно, тоже вредна, но безвольность хуже всего. Проблему я решу.

- Спасибо, Хозяин.

Господин махнул рукой, словно говоря: «Это пустое!», бросил пару взглядов на экраны, довольно кивнул и, наконец, повернулся к Нризу.

- Процесс идёт как положено, у меня появилось немного времени. И раз я снова начал читать тебе лекции, давай продолжим. В прошлый раз мы обсудили инстинктивное употребление магии, Низкий и Высокий Пути, а также преимущества второго пути над первым. Что бы ты хотел знать ещё?

Нриз вновь задумался.

- Я пока что недостаточно знаю, чтобы задать правильные вопросы. Вам гораздо лучше известно, что мне стоит рассказать, а что я лучше узнаю из книг.

Краешек губ Хозяина приподнялся в одобрительной улыбке.

- Ты небезнадёжен. Если бы все мои студенты обладали хоть толикой такого здравомыслия! Думаю, стоит продолжить обзорную лекцию. Не стой как мильный камень, это раздражает!

Хозяин взмахнул рукой и за спиной и спереди Нриза возникло свечение. В магическом диапазоне оно выглядело как гипнотически сплетающиеся линии и фрактальные узоры. Среди этой мешанины мозг опознавал знакомые логические элементы и стихийные переходы, пусть значение самой конструкции оставалось непонятным. Структура отдалённо напоминала заклятие копирование книг в библиотеке, но немного попроще. В любом случае, искусство Хозяина в магии поражало. Лишь после окрика Нриз очнулся от благоговения и достаточно пришёл в себя чтобы сесть на возникший стул и опереться локтями на такую же материализованную парту. Хозяин откинулся назад, прямиком в появившееся за его спиной глубокое кресло.

- Как ты помнишь, магия изменяет носителя. Сильная магия изменяет сильнее. Любое достаточное усилие со временем вознаграждается. Не все люди обладают силой, желанием или просто талантом, чтобы стать Высшим Магом. Ты, наверное, заметил в моих словах противоречие?

- Да, Хозяин. Если достаточное усилие вознаграждается, тогда сила и талант…

- Совершенно верно. Не имеют значения. Вернее, имеют, но отнюдь не решающее. К примеру, я в своё время считался слабаком и бездарью. Впрочем, я таковым и был. Но бездарью очень упорной и очень настойчивой.

- Не может быть! – не выдержал Нриз. – Вы же величайший маг в мире!

Хозяин, чью речь так бесцеремонно перебили, не стал его наказывать, а лишь удовлетворённо кивнул.

- Да, теперь. Но ты не представляешь усилий, которые пришлось приложить. Но мы отвлеклись. Не все люди желают становиться Высшими Магами, даже если у них есть врождённый талант. Да и, откровенно говоря, не всем это нужно. Многие выбирают свои профессии под влиянием родителей, многие руководствуются краткосрочной выгодой, а многие – просто не знают о существовании Высокого Пути. Тем не менее, у всех есть магия, а как ты помнишь… - Хозяин сделал выжидательную паузу.

- Магия изменяет носителя! – выпалил Нриз.

- Верно. Магия изменяет носителя. Она помогает в том деле, которым он занимается. Крестьянин из глухой деревни может чуять состояние почвы, знать, какое зерно всхожее, какие болезни беспокоят скот. Охотник наделяет стрелу лука или арбалета большей пробивной силой, иногда даже способной преодолеть врождённый кинетический барьер разумного существа или монстра. Он умеет бесшумно ходить по лесу и таиться почти что на открытой местности. Воин укрепляет свою ауру, он становится быстрее, сильнее и смертоносней. Сельский знахарь может чуять болезни, помогать заживлению ран и устранению повреждений, а целитель рангом повыше может исцелять что угодно. До определённых пределов, конечно.

- Пределов?

- Да, пределов. К примеру, по-настоящему хороший целитель может отрастить оторванную конечность или исцелить повреждённый орган. Он даже может вернуть к жизни недавно умершего – в рамках Промежутка Ваарша, конечно. После угасания ауры и отбытия души оживить человека не смогут даже боги. Так вот, даже у самого сильного целителя есть пределы. Если, к примеру, отрубить у тебя руку и притащить вместе с окровавленным обрубком к лекарю среднего пошиба, он сможет без особых проблем прирастить её обратно, особенно если рез чистый. Если рука измочалена, потребуется специалист получше, а значит, и подороже. Если руки уже нет, то придётся искать действительно дорогого доктора, настолько дорогого, что придётся задуматься, а стоит ли твоя жизнь стольких денег. Но даже этот доктор не сможет ничего сделать, если прошло достаточно времени, чтобы рана закрылась, ну или какой-нибудь деревенский коновал заживил рану.

- Но со временем рука ведь отрастёт и сама по себе? – спросил Нриз.

- Я не зря сказал о пределах. Если бы рука могла отрасти сама по себе, тогда лекарю пришлось бы просто подстегнуть естественный процесс. Но если этого не происходит, значит всё не так уж и просто, верно?