- И ты понятия не имеешь, что у него там внутри

Информатор покачал головой, глядя на Марка.

- Я же, уже сказал об этом. Мои люди могут достаточно легко отследить его перемещение из одного места в другое, но как только он оказывается в доме, он исчезает из поля их зрения. Мы все можем строить догадки, и я предполагаю, что он ходит туда, чтобы позлорадствовать над своей коллекции,  и больше об этом не могу ничего сказать.

- Зачем нам ломиться в его дом?  У этого человека репутация коллекционера оружия, так почему бы нам просто не пустить слух, что у нас есть трофеи на продажу из недавней кампании в Британии?

Эксцингус улыбнулся молодому центуриону, не в силах скрыть покровительственных ноток в своем голосе.

- Все было намного бы проще, если бы вы предложили ему тот довольно интересный меч, который захватили, кажется, в Нижней Германии ...-  Он улыбнулся, увидев прищуренные глаза Марка. -  Да, если бы вы предложили ему Меч Леопарда, то он мог бы послужить довольно сочной наживкой, чтобы надеть его на крючок, а не несколько старых кусочков ржавого металла, которые вы  забрали у племени, о котором никто никогда не слышал?  Этот человек - серьезный коллекционер, по крайней мере, так ходят о нем слухи, оружия и других предметов, охватывающих всю историю Рима и восходящих к временам завоевания этрусков. Ходят даже слухи, что у него есть меч, который, как предполагается, был тем самым, который Одноглазый Гораций использовал, чтобы удерживать мост через Тибр почти семьсот лет назад, и только боги знают, какую цену он запросил бы, если бы выставил его  на рынке.

- Неудивительно, что он так рвется,  поучаствовать в убийстве видных вельмож  римского общества. В их домах должны быть семейные реликвии, которые иначе никогда не увидят дневного света.  Итак, как ты предлагаешь привлечь этого преторианца к нашему правосудию?

Эксцингус поднял блеклую бровь, глядя на трибуна.

- Как я предлагаю? Я не собираюсь ничего предлагать, трибун. Все, что я собираюсь сделать, это сообщить вам, где и когда,  вы  сможете добраться до этого человека. Как вы будете действовать дальше, полностью зависит от вас. А теперь, господа, насколько я понимаю, моя роль в ваших интригах против центуриона Дорсо подошла к концу, мне нужен провожатый до главных ворот или я должен найти дорогу сам?

- Итак, теперь вы рлняли, как расстояние влияет на ваш глазомер, когда вы следуете за человеком так, что  давайте рассмотрим, как это работает на практике, не так ли?

Отряд собрался вокруг Кадира по его команде и сидел полукругом вокруг него, в то время как хамийский   центурион оглядывал их, оценивая, насколько внимательно они следят за его словами.

- Представьте, что мы следуем за одиноким человеком, идущим по городу. Наша задача  - держать его в поле зрения, пока он направляется туда, куда ему нужно, и, что мы должны  ..?

Он сделал паузу и многозначительно огляделся по сторонам, приподняв бровь в немом вопросе. Ему ответил один из самых сообразительных солдат, собравшись с духом, чтобы обратиться непосредственно к офицеру.

- Убедиться, что он нас не видит, центурион?

Кадир ободряюще кивнул.

- Точно. Потому что, если это случится, то наше тщательное преследование закончится в ту же секунду . Возможно, кто-нибудь из присутствующих играл в эту игру, когда был ребенком?

Солдаты непонимающе посмотрели друг на друга, а  Шанга сказал с кривой усмешкой.

- Не совсем, центурион. Мы все, скорее всего, играли в игру  “Кто больше перетрахает местных девок”.

Кадир кивнул, разделив со всеми  свою мужскую улыбку.

-  Очень хорошо, позвольте мне поделиться небольшой частью того, что я узнал до того, как покинул свой дом и преодолел весь путь в вашу холодную, сырую и варварскую провинцию. Мы следуем за человеком — назовем его «неизвестный» — по городу. На каком расстоянии от него мы должны находиться?

-  Три квартала, центурион.

Кадир посмотрел на человека, который только что ответил.

- Ты уверен?

Солдат выглядел озадаченным.

- Разве вы только что не показали нам, как далеко мы должны отойти, чтобы нас не заметили, господин?

Хамийанец кивнул.

- Три квартала…  Но подумай, каков будет эффект, если наш человек свернет за угол влево или вправо?  Ты будешь в трех кварталах позади и не узнаешь, за какой угол он повернет на следующем перекрестке.  К тому времени, как ты достигнешь места, где он повернул, он вполне может скрыться из виду. Итак, что ты долен сделать?

Солдат ненадолго задумался.

- Бежать за ним?

- Ну, ты побежишь, надеясь, что он все еще будет виден, когда ты достигнешь  указанного угла. Но тогда, если у «неизвестного»  появится  хоть малейшее подозрение, что за ним ведется слежка, не может ли он подождать тебя за углом? И если он увидит, что ты бежишь к нему, то его подозрения подтвердятся.  Он не только начнет убегать совсем в другую сторону, от той, куда ему было нужно, чтобы сбить тебя со следа, но и будет присматривать за тобой всякий раз.  Нет, так делать нельзя.

Он на мгновение огляделся вокруг, прежде чем тихонько рассмеяться, увидев их опущенные лица.

- Но это не обязательно должно быть так. Задача следования за «неизвестным»  намного проще для одного или, самое большее, двух мужчин, и иногда двое лучше, чем один, поскольку они могут разговаривать друг с другом. В конце концов, что может показаться более естественным, чем оживленная беседа двух друзей, когда «неизвестный»   бросит быстрый взгляд за спину?  Итак, один или двое мужчин следуют за ним на расстоянии от квартала до двух кварталов позади, а остальные держатся чуть дальше, двумя группами по два-три человека по обе стороны дороги.-

Он оглядел солдат со слабой улыбкой.

- Итак, давайте попробуем задать этот вопрос еще раз. «Неизвестный»  заподозрил что-то в тех двух мужчинам позади него, поэтому он решает резко повернуть направо. Вам нет необходимости бежать за ним, поскольку у вас есть люди, которые вас поддерживают, но что вы делаете? В конце концов, он уже относится к вам с подозрением, поэтому следит за любым, кто пытается за ним идти, а вы были достаточно близко от него, он  явно заметил цвет ваших волос, оттенок ваших туник и так далее. И если он снова увидит кого-то из вас, продолжающего следовать за ним, даже если он только что завернул за два или три угла, чтобы уклониться от подобной попытки выследить его, он, вероятно, отреагирует точно так же, как если бы он  увидел, что кто-то  бежит за ним. Итак ...?