– Так, вроде бы, ты отряд то собираешь? – ухмыльнулся вождь. – И со мной вон, какие молодцы ходят.

– Ага, которые даже и не чухнули, что их вяжут, – напомнил я. – Но даже не это главное! Важнее другое. Вот сейчас, например, у нашего отряда, каков принцип управления?

– Чего? – затупил он.

– Я говорю, задержали мы, например, негодяя какого и, естественно, доставили его к тебе на допрос. Ты, как водится, шамана позовёшь. А тут враг такой «Бах» и разумом нашего толмача и завладел. И начнёт этого передаст загипнотизированный отмазывать да отбелять врагов наших, ссылаясь на волю духов, – намекнул я на потенциальную коррупционную составляющую и конфликт интересов.

– И как же быть? – перепугался главнюк, сложив в уме один и два.

– Срисовать схему у твоего дружана, улучшить её и вуаля. Ты – король мира, которому даже самый сильный шаман не указ.

– А как же духи? – насторожился вождь. Было видно, что он и хочет себе такой отряд, да уж больно всё по-новому.

Сильны были заветы, впитанные с молоком матери. А тут предлагают разом часть устоев порушить и на руинах тут же новое отстроить – даже не дожидаясь, пока трава вырастет.

– А с духами я порешаю, – подмигнул я главнюку. – У моих, в смысле, у твоих богатырей, свой дух-покровитель будет. Такой же беспринципный и отчаянный, как и твои головорезы. Это я тебе гарантирую! По сусекам пошукаю и найду свободного.

Этот аргумент, на мой взгляд, натурально высосанный из пальца, как оказалось, и сыграл решающую роль. Главнюк аж подпрыгнул от радости, что у него такая игрушка появится.

И пока Зайчик в мечтах покорял мир, я с удивлением понял, что пройдут тысячи лет, а ничерта не изменится.

Первое впечатление часто так и будет обманчивым. Мне-то всего год назад вождь таким бруталом казался. А когда я его в первый раз увидел, вообще чуть со страху в штаны не наложил. А прошла зима, настало лето, я освоился, голова заработала, изобрёл пару прикольных штук, частично порушил привычный уклад и вот уже потихоньку подчиняю себе вождя.

Пока ненавязчиво так.

Почти как тренеры личностного роста, которые в моём мире по похожей схеме бабло рубят. Типа, ты денег нам дай, а мы научим тебя, как выйти из зоны комфорта и заработать геморрой. И давай там, не тупи! А то нам любовницу в тёплые страны не на что везти!

Только я в разы круче этих тренеров, получается. Денег взамен не прошу!

Кому-то, прям вот с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента, моё поведение может показать нелогичным.

А если подумать?

Банальная тактика приспособленца и карьериста – я всё хочу сделать чужими руками. Получается, если не выгорит, то фигово вождю будет, а не мне.

А не получится в начальство выбиться, так мы к новому руководству приспособимся. В двадцать первом веке то схема работает! И ещё как! Вон сколько успешных адептов в интернетах торчит…

Такие вот исторические и межмировые параллели. Или как это правильно называется? Не так, а и пофиг.

И вообще, я барабанщик, у меня с басистом разница ровно в полтакта. Исторически так сложилось, что не блещу я сверхинтеллектом, так что с меня и взятки гладки.

У меня вообще образование три класса, коридор, а потом лекции в ближайшей пивнушке.

– Я подумаю, на обратном пути ответ скажу, – состроив важную морду, с пафосом провозгласил Зайчик, нагло вырвав меня из внутренней беседы с самим собой.

Как я понял он был всеми руками и ногами за, но пару нюансов у более прогрессивного чувака ему уточнить хотелось.

Мегакамлание решили творить, как и полагается, на закате. А пока время было, я с горящими глазами потопал перенимать передовой опыт местных умельцев.

Я же чем руководствовался – на цепь не посадили, значит, гуляй, где хочешь. Главное, чужих баб не лапай. Ну, так мы и не по этой части, вовсе! Нам, прогрессорам, лишь бы технологии подрезать, новое внедрить, а старое порушить. Вот за этим и идём. Тем более, как я заметил, с другой стороны посёлка периодически стук подозрительный доносился и дым валил.

– Никак кузня, – осенило меня, когда я выглянул из-за куста и увидел мужичка, фигачившего деревянным подобием молоточка по шипящей и дымящей фиговине.

Эта штука, кстати, на обычном пеньке лежала!

Мужик на полянке был один – ни тебе подмастерьев, ни учеников, ни шаманов. Работал этот одинокий сыч увлечённо, для него, по ходу, сейчас вообще ничего не существовало кроме пенька, заготовки и инструмента.

Раскалённая окалина, или что-то в этом роде, летела из под молоточка во все стороны.

А дыму было…

Но кузнеца такие мелочи не смущали. Тюкнул он ещё раз десять, отбросил молоточек и плюхнул из глиняного горшочка, что у него под рукой стоял, воды на пенёк.

Зашипело знатно.

А как пар рассеялся, кузнец пенёк на бок положил и давай топориком, наподобие того, что у нашего вождя на поясе болтается, в пеньке ковыряться. Подцепил что-то, надавил…

И тут я чихнул.

Я думал, меня четвертуют!

Кузнец пулей подорвался и на меня с кулаками бросился, вопя, что-то типа: «Вали отсюда по-хорошему, пока ноги не переломали, а из черепушки праздничную тарелку не сделали».

Не успел – разведчики нарисовались.

Короче, повязали меня и под белы рученьки к Аллори сопроводили. Битый час я отмазывался, что не хотел я злых духов на то место направить, а наоборот, хотел добрых духов призвать, чтобы они помогали и наставляли одинокого кузнеца.

– Окей, – не выдержал я, когда практически все аргументы были исчерпаны. – Скоро будет большое камлание и пусть меня молнией прибьёт, деревом раздавит, а потом моё тело медведь сожрёт, если я зла кузнецу или кому другому из вашего племени желаю или обманываю! А если я говорю правду, то духи, хотите вы этого или нет, заставят ваши ноги топать, а головы качаться! Как бы вы не противились!

– Ну-ну, – ухмыльнулся Аллори. – А если нет, то пойдёшь к духам лично прощенье просить. С жертвенного костра ты до них быстро доберёшься.

– Вот это поворот! – выпучил я глаза, вертя головой в поисках нашего главнюка. Типа, чувак, я вступил и в говно, и в партию! Спасай!

Но того и след простыл.

Как потом оказалось, чем это грозит, Зайчик чухнул быстрее меня и, не взирая на дружбу с Аллори, решил по-быстрому подготовить манатки, чтобы в случае малейшего кипиша сразу же встать на низкий старт.

Такой вот мне начальник попался. Полностью своё внегласное погоняло оправдывает!

– А если мои слова подтвердятся, то вы мне покажете всё, что я попрошу! Руками лезть не буду, так одним глазком гляну. А если приглянётся что, то я скажу, и мы это купим не торгуясь. Но потом, когда заказ готов будет, – не терял я надежды, что сегодня у меня опять получится зажечь.

– Видно будет. До утра доживи, а там и поговорим, – отрезал начальник лесных жителей, всем своим видом показывая, кто тут главный. – Собирайся! Солнце верхушек деревьев коснулось – пришла пора камлать.

Всю важность момента я прочувствовал, когда мои пацаны барабаны на поляну притащили. Они, оказывается, пока я шпионил и благами цивилизации наслаждался, с них глаз не сводили и никого на пушечный выстрел к инструменту не подпускали.

И как смогли…

Настроил я свою установку махом, благо опыт уже был. А вот с чего начинать, в голову не лезло. Интуиция подсказывала, что нужно произвести фурор, а для этого нужен проверенный хит.

А второй важный нюанс – публика, хотя бы отдалённо, а должна быть знакома с материалом.

– А ну как тут собрались прожжённые циники и диванные эксперты, мнящие себя крутыми драмерами, – пронеслась в голове шальная мысль. – Заиграю я, а вместо восторга публика начнет «гневные комменты» строчить. А за неимением тырнета – это значит копьями тыкать и на костёр ритуальный загонять.

Совсем неуютно мне стало от такой перспективы. Воистину говорят, меньше знаешь, крепче спишь!

Помощь пришла откуда не ждали. Местный шаман из кустов нарисовался. Он, судя по виду, в этих кустах с позавчерашнего загула дрых. Однако при всём при этом, прикид у него был в разы круче, чем у нашего оглоеда. С первого взгляда становилось понятно, кто тут рок-звезда и в представлении не нуждается. Весь шкурами обвешанный, морда грязью и чем-то зелёным перемазана, на башке черепушка с рогами, а на рогах пучки травы.