– Так, мыло вроде бы из жира и щелочи как-то делается – с трудом выковыривал я из своей головы азы школьной программы по химии. – Щелочь, щелочь, – бормотал я, задрав голову к небу. – Натрий Оаш помню. А где его взять?

– Мы не брали, – вздохнули пацаны.

– И я тоже, – подтвердил я, снова погружаясь в упорные думки.

И зря.

Отвык я от мыслительного процесса, у меня аж голова побаливать начала, а в довесок ёще и зубы заныли.

– А шут его знает, где этот натрий искать и чего с ним потом делать, – психанул я и двинул в сторону землянки, где мои там-тамы своего часа ждали. – Камлать будем, – подмигнул я безмолвным советчикам, исполнявшим роль почётных слушателей и, зацепившись ногой за так не вовремя подвернушийся корень, рухнул в пепелище костра, что мы пару дней назад жгли.

И ладно бы только в золе перепачкался, так ещё и угольки, заразы такие, все руки перемазали. Плюнул я с досады и потопал к реке. А там ждало меня великое открытие и просветление.

Руки после отмывания от золы в разы чище стали.

Я сначала не поверил своим глазам. Метнулся кабанчиком к кострищу, попутно кликнул помогаторов, велел набрать полные ладони этой штуки и двинули мы дружной толпой к реке. На берегу заставил ничего не понимающих ребят аккуратно ссыпать золу в кучку.

– А, ну делай раз, – проинструктировал я, набрав в ладони немного золы и смочив это в воде, начал растирать между ладонями.

Пацаны ничего не понимали, но повторяли. А когда я руки в воду засунул, напряглись конкретно, по сторонам поозирались, но повторили.

– А ну показывай, – потребовал я, когда мои пальцы аж скрипеть начали.

Молодежь вытянула руки вперёд и с удивлением уставилась на свои ладони и пальцы. Они в разы светлее стали!

– Работает, это работает! – вопил я, прыгая как сумасшедший. – Тащи ещё золу! Экспериментировать, так экспериментировать.

В этот раз я проверил, отмоет ли зола мои волосы. А то шевелюра у меня уже знатная отросла, а я её с тех пор, как в этот мир попал, ни разу не мыл.

Непорядок, нужно исправлять.

Около часа я плескался у бережка в прохладной воде, вымывая из волос всю дрянь, потом снова посыпал голову пеплом и драл свои патлы.

– Не фирма конечно, но лучше чем ничего, – удовлетворённо хмыкнул я, когда волосы начали поскрипывать.

Были, правда, и минусы.

Кожа на руках саднила. То ли стёр я её так, то ли в золе какая едкая штука содержится. Скорее всего, второе, ведь жир то расщепился. Или чего он там сделал? А значит, для интимной гигиены зола совершенно не подходит. Но для морды и головы, да ещё и перед праздником – самое то!

Такие вот пирожки с котятами получились.

– На сегодня хватит, продолжим завтра, – обрадовал я гоп-компанию.

Не срослось.

В лагере нас ждал большой облом. Точнее, вождь – сердитый, как сто голодных волков. Видать связь засбоила и шаман профукал сигнал о возвращении нашего великого кормчего. А он весь такой красивый пришёл, а его и не встречают.

– Сначала совет, потом камлать будешь! Готовься, – буркнул главнюк и скрылся в своей хате.

Ну а я чего? Чего сказали, то и начал делать – пошёл к большому совету готовиться.

– О, великий вождь, надежда наша и опора, – заливался соловьем толмач на открытии большого совета, что собрался в начальственной землянке на закате. – Расскажи нам, где был, что видел, и что подвигло тебя так быстро прервать твоё путешествие по окрестностям наших бескрайних владений. Да ещё и без доброй добычи.

Естественно, шаман излагал не так витиевато, это я его в вольном переводе цитирую. Развлекаю себя. Когда переиначиваешь на человеческий язык всякие быру-быры-растудыть-твою в пельмень, не так скучно получается.

Кормчий крякнул, и мыслью по древу растекаться не стал. Задвинул сухо и по существу.

– Двинул я со своим войском на восток, дошёл до большой реки и разглядел на том берегу дымы вражеских костров. Много. Река глубокая и широкая. Как отсюда и до холма. А может и ещё шире, – описывал вождь свои приключения. – Подумали мы, и я решил идти вниз по течению. Много дней шли, а брода не нашли. Но на том берегу ещё пару селений видели. Дымов не сильно много было. Потом двинули обратно. От стартовой точки ещё нцать дней вверх по течению маршировали. А река петляла-петляла, а потом всё уже и уже становиться начала. Но вражеских дымов на том берегу замечено не было. Заглянули в гости к соседям. И там приснились мне ушедшие предки. И советовали они мне на стоянку возвращаться. Типа, там беда, а дома спасение. И вот я тут, – завершил вождь свой рассказ.

Толмач с довольной лыбой репу почесал и заявил, что это благодаря его камланию к вождю предки явились.

– Харош свистеть то! – осадил я шамана. – Это когда было? Что ел, что пил накануне? С животом не маялся? Во рту не сушило? – докопался я до вождя.

– Было мало-мало, – насторожился наш клан-лидер. – Но сути это не меняет. Враги на том берегу и к нам никак попасть не смогут. Большую воду никто преодолеть не может. Даже самый выносливый зверь.

– А гады всякие могут, – буркнул я. – А враги, как мне после вчерашнего большого камлания кажется, именно к редкостным гадам и относятся.

Вождь от моей наглости завис. Сидел, глаза на меня таращил и губами шлёпал, пытаясь слово веское подобрать.

– Забьём на литр красного и огурец, что я через пару часов нашу реку в любом месте форсирую! – приплёл я, так кстати всплывшую в голове любимую фразу моего соседа дяди Серёжи. – Хоть десять раз могу. А если постараться, то и груз небольшой перевезти смогу.

К слову, я не знаю почему, но местные хоть и у воды жили, а плавали только стилем «топорик». Да и к воде они неприязнь испытывали. Дальше, чем по колено, заходить не отваживались.

– Водные духи тебя не пустят, – попытался остановить меня шаман. – Вод на дно утащит, если богатую жертву не принесёшь.

– Два литра, – поднял я ставки.

Аборигены головами повертели, поискали глазами какие-то литры, а не найдя ничего похожего, подписались.

– Погнали, – возбудился на приключения и бесплатное шоу вождь.

Как его звали, кстати, никто и не знал! На секретной должности, чай, числится. Доступ к важной информации имеет. Так что даже духам настоящее имя главнюка не должно быть ведомо.

Так что, Вождь и точка.

– Да погодь ты. Сказал же, два часа на подготовку нужно, – осадил я нашего предводителя.

– А? – снова завис тот.

– Говорю, отдохни пока, поешь, бабу потискай, а потом уже и на берег реки приходи, – перевел я фразу про два часа на местное наречие.

План у меня был прост. После наших мучений с обжигом, на берегу остались три замечтательных брёвнышка. И я из них решил плотик смастрячить. А чтобы добить публику – проплыть кролем туды и сюды.

Таскать брёвна в одну каску не хотелось, свистнул своих добрых молодцев и работа закипела. Пока пацаны корячили основу моего плавсредства, сгонял до стоянки и верёвку у нашего старосты выцыганил. Их плести аборигены умели и активно практиковали это дело. Не канат, конечно, но для наших нужд сойдёт.

Первый плот этого лета, а может и десятилетия, я мастрячил, как рука возьмёт. На красоту плевать было, главное, чтобы он хотя бы один рейс выдержал. А дальше видно будет.

Работали мы на берегу. В воде оно конечно, чисто теоретически, легче бы было брёвна друг к другу подгонять и приподнимать, чтобы верёвку под ними пропустить, но пацаны в реку лезть дальше чем по колено наотрез отказались и забастовку объявили. Пришлось идти на уступки.

Они, кстати, и слыхом не слыхивали про плот.

– Река плавать – харам, – бормотали они хором.

Почему? А шут их знает. Молчали, как рыбы об лёд и всё тут. Видеть шаман наплёл им что-то.

Из-за этой боязни воды, кстати, и со спуском на воду едва накладка не вышла. Тупили парни ровно до тех пор, пока в ход трёхэтажный русский мат не пошёл. Моментом про все свои фобии и шаманские установки из пацанских мозгов повылетали.

Мои вопли подбодрили не только работяг.