Шутка юмора не удалась. Почти вся шайка-лейка, кроме вождя, вместо того чтобы поржать, встретила меня отпавшими челюстями и выпученными глазами. А вождь от таких дифирамбов в свой адрес просто завис.

Точнее, застыл, не донеся кость с остатками мяса до рта. Отдыхающих то я снова на родном языке поприветствовал.

– Выдыхай, выдыхай, бобёр, – предпринял я вторую попытку влиться в тусовку. И опять по-русски.

Хотя, про выдыхай – было реально в тему. Как они тут ещё не поугарали – непонятно. В центре землянки небольшой костёр горел, он и светильником был, и обогревателем, и декорацией.

Дыму в землянке было…

Трубы то не было, дым по потолку стелился и кое-что даже на улицу вытягивало.

Первым от таких дифирамб отошёл шаман, уже слегка привыкший к моим закидонам.

– Это он благополучия вашему дому, о великий вождь, пожелал, – косясь на меня умоляющим взглядом, проблеял толмач воли духов. – Он к человеческой речи ещё не до конца привык, вот и выражается периодически на своем: на посланческом. Я же вам говорил, о великий вождь, что духи нам благоволят. А это недоразумение, – кивнул он в мою сторону. – Ой, в смысле, потенциал у него есть и большой! А настоящим воином его мы должны сделать! А уж если это получится у нас, то станет наш вождь властителем всех земель и стада твои будут бесчисленны, – лебезил шаман.

Говорил он, конечно, не так витиевато, но для себя я его речь именно так интерпретировал.

– Ладно, рассказывай, – повёлся вождь, тыкнув в меня грязным пальцем. Какой у него там ноготь был, я не рассмотрел. Хотя, обычно все авторы на этом моменте внимание заостряют.

А мне не до ногтей было.

– Всё без утайки выкладывай. А почую, что свистишь, мы тебе испытание водой и огнём устроим, – оскалился лидер аборигенов. – А чего это ты бледнеть начал? Духи же огня не боятся – он им вреда не причиняет.

– Да мне-то скрывать нечего, только ты не поверишь, – вздохнул я, без приглашения усаживаясь рядом с шаманом.

Прихлебатели недовольно забурчали. Кое-кто даже за копье схватился, да вождь их остановил.

– Хех, – одобрительно похлопал он меня по плечу. – Первое испытание ты прошёл. Продолжай.

Ну, коли велено, я и продолжил.

Выдал всю свою историю без утайки. Естественно приукрасив слегка. Конечно же опустив достижения технического прогресса и умолчав о своём социальном положении и рабоче-крестьянском происхождении.

Шут его знает, от кого тут правильным духам происходить полагается.

А как дошёл до того злополучного дня, когда пузырёк долбаный нашёл, шамана как подменили.

– Я же говорил! Я же говорил, а вы не верили! – вопил он! – Камлание удалось! Посланец нашёл посылку, – радостно лупил он себя кулаком в грудь.

– Куда дошло? Тебе чего было велено? Призвать великого воина, – отвесив смачный подзатыльник шаману, разозлился вождь. – А это что?

Шаман от такого поворота событий аж подавился. Рот раскрыл и глаза вытаращил. Полюбому собирался с мыслями, чтобы прорекламировать меня. Да так, как маркетологам двадцать первого века и не снилось.

– Позвольте, – встрял я в дебаты. Вот захотелось мне шамана отмазать. Так-то, нормальный он дядька. Ногами не пинал, работой сильно не грузил, пайку выделять велел.

– В нашем мире, в смысле на небе, где духи обитают, я самый умный, самый ловкий, самый быстрый и вообще незаменимый! – пошел я ва-банк. – Это вам несказанно повезло, что я согласился к вам на помощь прийти. А попади к вам Лёха, например, – вспомнил я про нашего запойного гитариста...

Он в тот злополучный вечер, кстати, всё около стула крутился, на котором косуха висела, у которой кармане бутылочка была.

Он бухло везде найдет, а если его нет, замутит даже из табуретки. Нюх у него на это дело. И тогда, кажись, почуял, что в кармане мерзавчик завалялся.

– Писец бы вам всем уже настал бы. На стакане бы уже сидели всей толпой и за опохмелку ублажали благодетеля, – поставил я точку в дискуссии.

Вождь, как я по взгляду понял, завис и доводам моим не внял. Спасибо шаман смекнул, что к чему и в адаптированном варианте повторил мой спитч.

Переводчик, блин.

Столько жути добавил и так красочно гитараста описал, как будто лично с ним знаком был.

– Ладно, допустим, что ты в мире духов отличился, – скрипнул зубами вождь. – Но как мне тут разведка донесла, ты сейчас в статусе ребёнка. Но и там ты не преуспел особо! Работать не умеешь, силы – кот наплакал, ума и того меньше. Да тебя даже баба быстрее завалит, чем ты её, – заржал вождь.

И тут пазл в голове сложился. Понял я, зачем он добрую половину племени в свою землянку перетаскал.

Не оргия тут была, а банальный допрос с пристрастием.

– Ну, так в итоге то удовольствие я получу. Цель достигнута. И это при том, что с моей стороны энергозатраты минимальны. Интеллект он для того и нужен, чтобы не ломиться напролом, – интерпретировал я на здешний лад поговорку про умного и гору.

– Переведи, – буркнул вождь шаману.

Но ряженый на это только руками развёл. Мол, мудрость неземную гость наш задвинул. Надо просветления ждать, а потом камлать идти, чтобы постичь её.

Я с уточнениями тоже не спешил. Сидел и слушал, как потрескивает костёр, как скрипят извилины в головах у вождя и шамана. У остальных и скрипеть было нечему. Они роль статуй исполняли. Как я их поприветствовал, так они и застыли.

– Допустим, сделаем мы тебя воином, а как ты нам врагов поможешь одолеть? Умом? – сжимая и разжимая кулаки, продолжил допрос вождь. – Сильного врага нужно бить силой, а не этим твоим. Шаман, как его?

– Инт, – проблеял тот и впился в меня молящим взглядом. Типа, братюнь, спасай, я таких длинных слов отродясь не слышал.

– Интеллектом, – хмыкнул я. – Им самым.

С каким недоверием на меня в этот момент смотрели все обитатели землянки, описать не получится. Приземлись сейчас на поляну вертолёт, он бы и то меньший фурор произвёл, чем я со своим утверждением.

– Да не очкуйте вы так. Помогу, чем смогу, – попробовал я разрядить обстановку. – Но только если вы мне помогать будете. Или хотя бы не мешать. А ещё лучше, если расскажете, с кем биться собираемся. А то сидим тут и только тем и занимаемся, что переливаем из пустого в порожнее. А нам, как я понял, не в бирюльки играть придётся, – добил я руководящий состав.

– Ага, – сделав вид, что въехал в тему, протянул вождь.

Шаман, тоже уловив нужное направление, головой покивал.

А дальше разговор стал более конструктивным. Мне вручили кусок мяса и даже глиняную чашу с какой-то бурдой поднесли.

– Мне бы ещё квартирку. Можно даже студию на окраине. Я не прихотливый, – начал я набивать себе цену. – И бабу рыжую.

– Устои племени рушить нельзя! Ты посланец неба – оно и есть твой дом! Свободен! – рыкнул кланлидер и кивнул своим прихлебателям, мол, гость накушался, ему пора.

До рукоприкладства не дошло. Я сам на свежий воздух вышел и поёжился.

В землянке то, несмотря на дым, в разы уютнее было.

– Живой вышел и то хорошо, – подбодрил меня Иво. Он всё это время неподалёку тусил. Меня ждал.

– Лучше уже не будет, в этом мир бесполезных вибраций. Лучше уже не будет! Но это не значит, что нужно сдаваться, – напел я одну из своих любимых песен крутой панк-группы «Штабеля».

Иво в глубокий смысл не въехал. Вздохнул и потопал в темноту. И я следом за ним двинул.

А на утро зарядили дожди. Сразу холодно стало. Промозгло. Я чихнул два раза, когда шаман мимо проходил, для пущего эффекта в ухе с умным видом поковырялся. И это прокатило! Пять минут и квартирный вопрос был решён.

Как ряженный этого добился, чего напел вождю? Пофиг мне было, если честно.

Правда, отдельные хоромы мне не дали, объяснив, что уж коли я поднимаюсь по карьерной лестнице с самых низов, то сначала полагается доказать свою способность кормить, защищать и сохранять традиции здешнего социума, а за это социум меня посвятит в воины и выделит смазливую самку, которая будет исправно исправлять демографическую ситуацию. А если я отличусь на поле брани, то мне даже разрешат отдельный дворец забабахать.