Удостоверившись, что все бойцы пришли в нужное расположение духа, я отправился решать последние организационные вопросы. У входа в зал стояли Танк, Серёга и Алина, которая о чем-то мило с ними беседовала, но, завидев меня, отошла в сторону и принялась разглядывать нечто очень интересное в глубине зала. «Детский сад, штаны на лямках», — усмехнулся я про себя.

— Танк, как у нас дела с охраной? — спросил я.

— Все нормально, — ответил Танк. — Зауровские быки, то есть, извиняюсь, ЧОПовцы на месте. Распределились по залу.

— Хорошо, — кивнул я, — а где сам Заур?

— Вот этого не знаю, — сказал Танк. — Я сколько ни всматривался, его не видел. Да и на хрен он нужен.

Странно. Нет, конечно, владелец ЧОПа не обязан ездить со своими бойцами на каждое задание. Но с Зауром же была договоренность, что он здесь будет. Более того, он сам же и вызвался дежурить на нашем турнире, ясно давая понять, что у него здесь свои интересы. Может, он появится ближе к концу? Хм. Тогда он не застанет винтилово, что тоже не очень хорошо. Хотя наверняка Степаныч-то все продумал и уйти ему не дадут… Кстати! А где же наш тренер-наставник-полковник?

— А Степаныч не появлялся? — спросил я.

Серёга и Танк недоуменно покачали головами.

Я был озадачен. По какому-то очень странному совпадению на площадке не было ни того, кто разработал всю операцию, ни того, кто должен был стать одним из ее главных фигурантов. Конечно, в жизни все может быть, но что-то мне подсказывает, что таких случайностей не бывает. Во всяком случае, очень не нравятся мне такие совпадения.

Алина эта ещё хвостом покрутить решила. Поняв, что мой разговор с ребятами — надолго, она с максимально независимым видом прошла в зал и села на одно из специальных мест «для своих». Если бы дело происходило в 21 веке, она бы тотчас уткнулась в телефон, но здесь ей приходилось довольствоваться разглядыванием зала и остальных зрителей. «Кстати, пальчиками она перебирает так, как будто у нее в руке смартфон. Занятно» — подметил я. Впрочем это мне так показалось — я-то знаю, что такое сенсорные гаджеты, она же просто нервничает. Но вот с чего она вообще с цепи сорвалась? Ночью же только все нормально было — нет, надо обязательно повыступать. А может, с ней провели разъяснительную работу? То-то она потом пыталась что-то объяснить и обиделась, что я слушать не захотел.

Ладно. Женские истерики будем разбирать потом, когда все закончится. А пока нужно всё-таки сосредоточиться на турнире.

Вдруг я заметил в зале какое-то движение. Приглядевшись, я увидел, как несколько десятков человек вполне определенной «чисто конкретной» наружности заходит в зал и распределяется по разным секторам. В том, что бандиты присутствуют на таких мероприятиях, ничего удивительного не было. Но вот то, что они явились организованно…

«Это что же, Заур решил приготовить какой-то сюрприз?» — подумал я. «С другой стороны, контору-то не перехитришь, у них наверняка все ходы отслеживаются и уж какие-то рядовые быки для них точно не проблема. А может, Степаныч меня обманул и тут все будет происходить совсем не так, как он мне обрисовал? Тоже маловероятно. Зачем тогда было в самый последний момент передо мной раскрываться? Легче было бы застать врасплох. И где же сам Степаныч? Прячется где-то в потайном месте, чтобы в решающий момент выскочить, как чертик из табакерки, и обескуражить всех? Но ведь для сохранения легенды он должен быть сейчас с нами как часть команды! Или планы поменялись, а я не в курсе? Тогда как мне понять, будет винтилово или нет? Вообще, мне придется выходить на ринг или можно даже не переодеваться? Вот где он теперь? Где?»

Хотя, с другой стороны, чего я-то напрягаюсь? Может, этих бандюганов вообще какой-нибудь их босс отрядил на турнир — типа посмотрите, как драться надо. Да хоть тот же Вариант, о котором я, кстати, в общей суматохе уже успел забыть — это же был в том числе и его турнир! А я тут уже напридумывал себе. Дёргаться меньше надо, вот что. Тем более перед мероприятием.

— Уважаемые дамы и господа! — раздался голос ведущего со стороны сцены. — Мы рады приветствовать вас на нашем турнире! Вам очень повезло: вы присутствуете при историческом событии. Турнира такого масштаба в истории спорта ещё не было! Сегодня на наших глазах за мировое первенство будут сражаться две супердержавы: Соединённые Штаты Америки и Российская Федерация!

В зале раздался восторженный гул и аплодисменты.

— Вас ждёт незабываемое зрелище! — продолжал ведущий. — Но прежде, чем начать наш турнир, позвольте представить наших спонсоров, без которых сегодняшний праздник спорта был бы невозможен! Именно эти компании, заботясь о здоровом развитии молодых поколений, решили сделать свой весомый вклад в развитие отечественного,,, — он многозначительно помолчал, — и международного спорта! Итак…

«Понятно», — подумал я. «Сейчас расхвалит спонсоров, потом начнется представление бойцов. А потом уже и сам турнир стартанет. На все про все осталось меньше десяти минут. А обещанной тревоги и захвата пока что не видно даже на подходе».

Я нашел глазами в зале Алину. Она сидела с холодно-невозмутимым видом, однако, поймав мой взгляд, тут же покраснела и презрительно отвернулась. Значит, от нее никаких подсказок не дождешься. «Ее служба и опасна, и трудна, и на первый взгляд как будто не видна» — задумчиво промычал я вполголоса.

Ведущий тем временем перешёл к представлению бойцов. И, хотя в программе мой выход планировался сильно ближе к концу, появиться на ринге было надо — чтобы проанонсировать адскую битву и убедительную победу над заокеанским соперником. Ну и размяться после этого, видимо, тоже было бы нелишним. А то обещанная кульминация как-то уж слишком затягивается. Так, глядишь, и весь турнир пройдет. В конце концов, моя задача — при любом раскладе действовать так, как будто никаких договоренностей не было вовсе.

И я решительно направился к выходу на ринг.

— С богом! — я гулко выдохнул и перекрестился.

Что тут скажешь, наступил долгожданный момент начала турнира. Ещё сутки назад я думал, что для меня и моей команды это будет чистым праздником — мы много работали, мы добивались, мы смогли! Теперь же это чувство разбавилось ощущением неопределенности. Ведь по сценарию (который, правда, был известен немногим) турнир должен был прерваться в самом начале. А то, что, судя по всему, план переигран, а о новом его варианте ничего не сообщалось, нагоняло тревожной туманности.

— Ну что, тезка, настал наш звездный час, — подскочил ко мне восторженный Серёга.

— Ага, — кивнул я. — Только его ещё отработать надо. Так что ты не расслабляйся раньше времени, — добавил я, заметив его игривое настроение и характерно оттопыривающийся карман.

— Не боись, Боец, не пацан. Вся расслабуха — только после мероприятия, — улыбнулся он. — Просто мы так долго готовились, что мне уже не верится, что все началось! Это, наверное, самые серьезные соревнования в моей жизни, — уже спокойнее добавил он.

— Поэтому тем более давай не отвлекаться и следить за тем, что происходит. Не забывай, что мы тут в первую очередь организаторы, и не весь наш контингент беспроблемный. Ну и кто у нас охранники, тоже помни.

На ринге между тем начались стердауны. Ведущий начал представлять всех участников турнира и по очереди вызывать их парами на ринг.

— Дамы и господаааа, — завопил ринг-анонсер. — Перед вами — первая пара наших бойцов! Восходящая звезда всех возможных единоборств! Боец из города Ульяновска, распихавший по домам всех, кто сомневался в его могуществе! Иваааан Моргуноооооов!

Ваня вышел под хлопки зрителей, которые, откровенно говоря, могли бы быть и поактивнее. Хотя пока что это не страшно — в конце концов, шоу только начинается, и до кульминации ещё далеко.

— И его соперррррник! — продолжал надрываться ведущий. — Московский боец, сотрясший своим появлением все столичные ррррринги! Мастер спорта по боксу международного класса! Александрррр Ворррробьев!