С этими словами он уселся обратно в машину и положил руки на руль. Вообще, этот дядька был очень приятным и обаятельным. В другой ситуации я с радостью бы дал ему заработать. А так — ну не один же я шатаюсь по вечерней Москве, найдет себе другого пассажира.

Хотя…

— Эй, генацвале, стой! — я подошёл к нему и хлопнул по бамперу.

— Что решил, дорогой? — заулыбался грузин.

— Сколько, говоришь, цветочки твои стоят? — спросил я.

— Договоримся, брат, — расцвел водитель. — Не волнуйся, я цены никогда не заламываю. Давай я тебя сразу и домчу к твоей красавице, а?

Я сел на переднее сиденье рядом с ним и назвал адрес гостиницы, в которой жила Алина.

— Вай, дорогой, решился провести вечер с шикарной девушкой! Правильно делаешь — жизнь одна! Зачем нам ещё такие вечера даны? Для того, чтобы радоваться этой жизни, верно?

Грузин, казалось, буквально расцвел от того, что ему удалось меня уговорить. Он без умолку нахваливал меня, мою красавицу (которую никогда не видел), пророчил нам счастливое совместное будущее, травил бородатые анекдоты… Хотя, может, это я, помня будущий век, считаю их бородатыми, а сейчас-то они ещё более-менее свежие? Я вежливо улыбался, чтобы не обидеть радушного водителя.

А он тем временем перешел на свою автобиографию.

— Знаешь, я же вообще-то в Союзе учителем работал, в школе, в Тбилиси, — вдруг признался он. — Чего удивляешься, дорогой? Да, алгебра-геометрия, иксы-игреки — это все только звучит страшно. А если разобраться, там такая красота! — с этими словами он развел руки в стороны, показывая размеры красоты, и я с тревогой посмотрел на дорогу. Заметив это, он рассмеялся и вернул руки на руль: — Не переживай, у меня водительский стаж двадцать лет! Я такие колымаги в свое время водил — на их фоне эти «Жигули» получше «Мерседеса» будут! И — ни одной аварии, понял!

— А чего же ты, отец, в таксисты-то ушел, раз ты математик? — на автомате спросил я, на секунду забыв, в каком времени и в какой стране я нахожусь.

— Вай. Зачем такие вопросы задаешь, — показательно огорчился грузин. — Как Союз распался, так у нас и работы не стало совсем. Половина школ позакрывалось, а какие не закрылись — в тех не платят по полгода. А у меня, слава богу, жена, детишки — им что кушать, а? Жена мне говорит — ты хорошо машину водишь, руками все умеешь, езжай в Москву, там деньги будешь зарабатывать и нам сюда присылать. Вот я тут — то подвезти кого, то кран починить, то обои поклеить — так и кормлю своих, деньги отсылаю… Тебе, кстати, ничего починить не требуется? А то у меня руки золотые, так моя жена говорит. А уж чтобы она кого похвалила — надо и вправду золотым быть! Горячая она у меня женщина, с характером!

Я вежливо отказался. Что мне было чинить? Жизнь разве что. Но таких мастеров ещё на свет не родилось.

— А пенсия есть? — спросил я, чтобы хоть как-то поддержать разговор. — Ты же, бать, наверное, на пенсии уже?

— Ай, пенсия, такое тоже скажешь, — грузин раздражённо махнул рукой. — Ты молодой ещё, ты знаешь, сколько там той пенсии положено? Я три дня назад получил пенсию, зашёл в магазин, купил хлеба, сосисок, масла, ещё чуток фруктов, а яйца забыл. На другой день захожу, хочу купить яйца — а цена уже в два раза выше поднялась. А того, что осталось от пенсии, уже мне на них не хватает, ваааай! А ты говоришь — пенсия… Я-то, дурак, думал — сберкнижка у меня есть, накопил за всю жизнь, и себе, и детям хватит, и внукам ещё останется! А эти… — грузин выразительно стукнул кулаком по рулю, — все обнулили, понял! Нет у меня теперь ни книжки, ни сбережений! Было на несколько машин «Волга» — осталось на пару буханок хлеба, вот тебе и пенсия. И ведь знаешь, что самое обидное? Они же не деньги мои обнулили — они меня обнулили! Они сказали мне: «Сосо, ты всю свою жизнь не работал и не копил. Все, что ты делал — это нам совсем не нужно!» А я деток учил всю жизнь — как же так можно? Кто же тогда нужен, если не я⁇ — на глазах водителя выступили слезы, и он как будто нарочито театрально их смахнул.

В 90-е мужикам было плакать не положено, это в 21 веке в мужских слезах никто не видит чего-то зазорного. Какие времена, такие и нравы.

Отвечать Сосо я не стал. Что тут было ответить? С чем столкнулись наши люди в это время — не дай бог пережить никому. Я помню, как и моя мать то брала какие-то уроки на дом, то кому-то что-то перешивала — лишь бы меня, школьника, чем-то накормить. Даже не знаю, чем она сама-то питалась. Кстати, а ведь если я оказался в прошлом, то и мама моя молодая тоже где-то здесь… Может, попробовать найти? Хотя что я ей скажу? Как бы ее инфаркт от таких встреч не шандарахнул… Нет, все же лучше без таких сюрпризов.

— Мама умерла, — снова заговорил грузин, и я вздрогнул. — В прошлом году. А хоронить на что? Весь Тбилиси обошел, веришь? Люди у нас добрые, последнее отдадут. Но ведь оно же ещё должно быть, это последнее! Эх… что со страной сделали, — сокрушенно покачал он головой.

Чаевые, небось, побольше клянчит. У этих водил — тем более, кавказцев — нюх на то, есть у клиента деньги или нет. Ладно, от меня не убудет. Дядька приятный, помогу, если довезёт нормально.

К Алине я решился поехать внезапно даже для самого себя. Несмотря на то, что я неплохо поработал в зале, адреналин бил меня так сильно, что успокоиться я не мог до сих пор. И теперь мне хотелось выпустить пар ещё и в постели. А ещё больше хотелось, глядя ей прямо в глаза, спросить, с какого боку-припеку в нашей ситуации всплыл Заур. В том, что это было не случайное совпадение, я был уверен. Такие люди, как Заур, просто так нигде не оказываются. И я сильно сомневался, что Алина совсем уж не в курсе таких комбинаций.

И, кстати говоря, когда я накануне сбрасывал хвост по дороге в гостиницу, я сто процентов оторвался от Зауровского «Мерса». Ошибки быть не могло — в таких делах я научен. Тем не менее, он безошибочно вычислил мое местоположение. Как? Знал заранее, что я еду в гостиницу? Тогда зачем было следить? Не в шпионов же играет — не мальчики вроде уже. А может, кто-то ему вовремя об этом сообщил? А может, за мной следила не только его машина?

Кстати, а куда мы прямо сейчас-то едем?

— Слушай, бать, а ты зачем свернул-то? — спросил я, заметив, что грузин поехал куда-то вбок от нужного маршрута.

— Да там перерыли все, — ответил водитель. — Я утром ехал — все нормально было, а в обед уже все раскапывать начали. Золото, что ли, они там все ищут, чтоб их…

— Понятно, — ответил я, задумчиво вертя в руках красиво оформленный букет для Алины.

Вдруг раздался звонок мобилы. Я машинально хлопнул себя по карману, но… звонило не у меня. Водитель, как мне показалось, занервничал и еле слышно выругался сквозь зубы. Потом вытащил из-за пазухи трубку и нажал на кнопку:

— Да! Я уже еду! Еду, говорю! Да, последнего довожу! Жди! Пока ужин разогрей, а то опять холодную вермишель жевать будем! Все!

Таксист положил трубку обратно в карман и продолжил вести машину, как будто ничего странного не произошло. Хотя странностей было предостаточно — во всяком случае, насторожиться мне было с чего.

Во-первых, он только что мне рассказывал, что жена с детьми у него в Тбилиси. Тогда кому он сказал греть ужин? Ну это ладно — имени-то он не назвал. Человек может снимать жилье с напарником или просто с соседом вскладчину — в такие сложные времена это не редкость. Да и если любовницу завел в столице — тоже, в общем-то, ничего необычного. Тем более мужчина южный, горячий, хоть и пожилой уже.

Но вот откуда у нищего пожилого пенсионера, едва сводящего концы с концами, мобила? Он же только что, учитывая стоимость сотовой связи, наговорил практически на свою месячную пенсию! При этом было незаметно, чтобы он хоть как-нибудь побеспокоился на этот счёт — разговаривал свободно. Кто-то из клиентов подарил и оплатил заодно? Не годится. Такие подарки в современной России могут делать только братки, а они просто так их не делают, даже по пьяни — это все равно что машину подарить или квартиру. Тогда откуда?