– Да, на двоих, – она так же наклоняется к Раджу, практически касаясь губами его уха, – пожалуйста, ни о чем не спрашивай, это не мой пацан, но я несу за него ответственность.

Тревор снова смотрит на мальца, на этот раз, улыбка с его лица исчезает, он предельно серьезен. Может, что-то заподозрил, но Джессика надеется, что ей это кажется.

– Я уже решил, что ты усыновила его, – после длительной паузы произносит Радж, отстранившись, – как тебя, когда-то.

Шейн.

Девушка вздрагивает, перед ее глазами предстает образ отца. Насмешливый взгляд, хитрая ухмылка, дерзкое поведение.

И кишки наружу. Она часто моргает, пытаясь сбросить наваждение. Каждое упоминание о Шейне, отзывается внутри тупой болью, даже спустя столько лет.

– Прости, – Тревор кладет руку ей на плечо, крепко сжимая, – не надо было этого говорить.

– Все нормально, – она дарует владельцу короткую улыбку, – давай лучше к делу.

Лучший номер в худшем мотеле. Ящик пива.

Краст садится на жесткую койку и прислонившись к холодной стене, с усмешкой отмечает, что Радж, все же, сдержал свое слово и вернул должок без ухищрений. Он ведь мог дать всего одну банку пенного и кинуть им ключи от подвала, но нет, лучший номер и целый ящик. Невиданная щедрость для такого скряги, как он.

Честно, он ведь даже свою рабочую одежду не поменял, а прошло целых пять лет. Джейсон уже лег на другую кровать, пока девушка вспоминала о прошлом, он даже успел открыть одну баночку и брезгливо поморщиться, понюхав ее содержимое.

– Оно не просрочено, – отвечает Джессика на немой вопрос парня, – просто запах специфический, таков алкоголь с поверхности.

– Он отличается?

– Не весь, но да. Некоторые напитки наверху изготавливаются иначе. То, что мы сейчас пьем, Радж варил сам.

Хрономия удивленно хмыкает, и под одобрительный кивок Джессики, пробует напиток. Сначала, его передергивает, но потом…

– Ничего так, – улыбается мальчишка и начинает пить уже большими глотками, – кисленько.

Наемница усмехается, вкус этого пива ей знаком, как и его характерная кислинка. Главное, чтобы после него, парня не скрутило. Потому что такое, действительно возможно.

Сама она выпивает всего одну банку, решая оставить остальное на утро, и уже закутывается в шерстяное одеяло, чтобы заснуть, но Джейсон, видимо не устал совсем, раз решил завязать разговор.

– Эй, Джесс? – тянет он осторожно, – Может, расскажешь что-нибудь о себе?

– Зачем? – вздохнув спрашивает она, отвернувшись к стене, – Разве ты не читал мое досье?

– Читал, но там базовая информация. Возраст, рост, вес. Так я узнал, что ты всего на девять лет меня старше, – наемница прямо спиной чувствует, как пацан начинает улыбаться, – меня это обрадовало.

– Да? И чем же?

– Ну…мы почти ровесники?

– Ха-ха, – саркастично отвечает Джессика, – не смеши.

Ровесники? Да, ей двадцать четыре, она старше ненамного, но это глупо с его стороны, предполагать, что они равны. Наверняка, он имел в виду не только возраст, но… Пф, он только сегодня увидел поверхность в живую, а не на картинках и видео, о чем он вообще? Странный ребенок.

– Спи, Джейсон, – тихо бросает она, решая ничего не рассказывать о себе, – нам уходить на рассвете.

Она гасит свет хлопком и Джей, возмущенно вздыхает, очевидно не успев допить свою банку. Несколько минут она слышит только шумные глотки, а потом тихое: «спокойной ночи». Она не отвечает, притворяясь, что уже спит. Кровать мальца противно скрипит какое-то время, но вскоре затихает и раздается тихое сопение. Заснул.

– Спокойной ночи…

Шепчет в темноту Джессика, закрывая глаза.

– Неплохо! – мужчина довольно свистит, – Еще раз, Джесси!

Джессика раздраженно дергает плечом. Сколько. Сколько раз ей нужно повторить, чтобы он не звал ее так? Когда он уже запомнит?

Она бросает резкий взгляд на своего «тренера», и этого оказывается достаточно, чтобы он прекратил надменно ухмыляться. Смешно ему, посмотрите. Это ей будет смешно, когда она поразит все цели, ни разу не промахнувшись.

Она крепко сжимает ножи между пальцами и щурится, пытаясь отыскать нужную траекторию. Три ножа – три цели. Можно метнуть по очереди, вскочить на ту бочку, подпрыгнуть – бросить первый нож, в воздухе – метнуть второй, приземлиться – отправить в цель третий. Это просто. Легко, точно по инструкции. И неинтересно.

– Слишком долго думаешь, дорогуша, – насмешливо тянет мужчина и ее передергивает еще раз.

Эти уменьшительно-ласкательные еще хуже, чем коверканье имени.

«Не отвлекайся, он делает это специально. Сбивает тебя» – повторяет про себя Джессика. Она знает, что таким образом, ее учат сохранять самообладание. Ей не нравится такой метод, но кто она, чтобы спорить со своим наставником? Да и он все равно пропустит ее жалобы мимо ушей.

Пальцы уже начинают подрагивать, а это значит, что нельзя больше ждать. Джесс втягивает носом холодный воздух и стиснув зубы, готовится к прыжку. Она не станет следовать инструкции, провернет все иначе, быстрее и зрелищнее. И тогда, он перестанет над ней смеяться. Хотя бы сегодня.

Она рычит, напрягает мышцы в икрах и прыгает вверх, в полете, совершает переворот и выбрасывает ножи, чисто по инстинкту, надеясь, что они попадут в яблочко. Из-за ветра, она не слышит глухих стуков, только грохот своего тела о землю. Да, с приземлением еще нужно поработать.

Песок вокруг, бьет в глаза и ноздри, Джесс громко чихает, пока поднимается с земли. Мужчина уже спустился к ней, слышатся его шаги, но пока она трет глаза, то не может увидеть его выражение лица. Он зол? Разочарован? Нет, скорее пытается сдержать смех.

– Я попала? – девушка разлепляет веки, но в глазах мутно от слез, – Скажи, потому что я не могу разглядеть.

Он молчит. Ладно, тогда она посмотрит сама. Мутно, но она видит цели. Яблочко, яблочко и…яблочко. Попала. Во все три.

– Я… – не сдержав улыбку, она закрывает рот ладонью, чтобы наставник не видел ее глупой радости.

– Да, попала, – теперь, она видит его лицо. И, да, он ехидно ухмыляется.

В этом весь он. Радуется так же искренне, как и она, что ей удался такой маневр. Джессику этому не учили, она лишь смотрела на выполнение трюка, но не тренировала его сама. И у нее получилось повторить его с первого раза, облажавшись только с финальной частью. Мужчина хватает ее за плечо и притягивает к себе, обнимая так крепко, что трещат кости.

– Хватит, прекрати! – рычит она, пытаясь вырваться из пут ненавистной ласки.

– Ха-ха! Вот это моя девочка! Ты просто…!

– Я не твоя девочка, отвали!

Он смеется так звонко, что можно оглохнуть. Прекрасно. Теперь он тискает ее, как плюшевую игрушку. Чтоб его, знает же, что ей такое не нравится.

Но остается лишь хмуро терпеть, пока мужчина треплет ее по волосам, хлопает по спине и встряхивает, как скатерть от крошек, чтобы посыпать ее с головы до ног – хвалебными эпитетами. Спасибо, обошлась бы и без них.

Но она ловит взглядом его улыбку и, боже, она заразная, потому что перескакивает и на ее лицо. В этом – весь он. И глубоко в душе, ей все это нравится. Но знать ему, об этом не нужно. Верно?

– Ты молодец, – Шейн улыбается еще шире и до конца портит ее прическу, в очередной раз, взъерошив волосы, – я горжусь тобой.

Морозное солнце ласкает ее лицо, а слова Шейна – уши, и Джессика нежится под этими светилами, впервые позволяя себе лучезарно улыбаться, за столь долгое время. До нее не сразу доходит, что это все скоро закончится.