«Конечно, не новое, – подумала, разглядывала старинную мойку и видавшую лучшие дни плиту. – Но главное, что все есть».

Убедившись, что плита зажигается, а из крана течет теплая и холодная вода, радостно заулыбалась такой отличной новости.

Выйдя из кухни, с затаенной надеждой подошла к кладовке и открыла соседнюю с ней дверь. Наконец–то увидев оборудованную ванную комнату, не сдержала вздоха облегчения. Положа руку на сердце и не кривя душой сама себе призналась, что без ванной жить мне было бы очень–очень тяжело.

Быстренько отмыв лицо от краски, оставленной испуганной мышью, переоделась в чистое. Мурлыча под нос песенку, вышла из ванной и остановилась в задумчивости.

Так. Справа должен быть флигель с отдельным выходом во двор, судя по довольно–таки скудным описаниям, чудом сохранившимся в памяти. Именно в этом помещении планировалось организовать кабинет для приема больных.

Пройдя по коридору и не доходя до центрального входа, неуверенно толкнула последнюю закрытую дверь. Увидев темный коридорчик, вновь оканчивающийся закрытой дверью, невольно поморщилась. Сюрпризы я не очень–то жаловала. А теперь еще и закрытые двери: память услужливо напомнила о вчерашних приключениях.

С тревожно бьющимся сердцем осторожно открыла дверь и облегченно вздохнула. Большая светлая комната с огромным окном была в том же состоянии, что и весь дом: отделка стен слегка выцвела со временем, деревянный пол нуждался в покраске, но ничего критичного. Здесь даже имелась кое–какая мебель: легкая ширма с разноцветными птицами прикрывала дальний угол, в центре разместился массивный стол с выдвижными ящиками. Возле него устроились два стула, а у стены расположился потрепанный временем диванчик.

Внимательно осмотрев помещение и мебель, с досадой отметила, что придется мыть и пол, и окно.

Вообще, первым и основным пунктом в списке задач у меня стояла генеральная уборка: грязь и пыль на дух не переношу. Конечно, раньше обеспечивали чистоту в доме и ухаживали за мной слуги, но и я не белоручка. Даже чуть–чуть готовить умею.

«Вася голодный, – вспомнила внезапно. – Сейчас с осмотром владений закончу и пойду искать какую–нибудь еду».

Не представляя, чем накормить голодного съякса, с тоской подумала, что бюджет наш скромен. Надо срочно начинать работать. Будут деньги – от голода не помрем.

Упрямо поджав губы, деловито прошла через будущий кабинет и толкнула ведущую во двор дверь. И с удивлением поняла, что та открываться совсем не желает. Надавила плечом, но лишь едва–едва приоткрыла упрямую дверь: мешало что–то снаружи. Желая понять, что там такое громоздкое лежит, стремительной походкой встревоженной хозяйки пролетела по коридору. Вышла во двор из парадного входа и не смогла сдержать тяжелого вздоха: до флигеля никак не добраться.

Идя поздней ночью по двору, я, естественно, не видела, насколько все запущенно. Сейчас же удрученно рассматривала стволы фруктовых деревьев, которые жадно обнимал ядовитый плющ. Двухметровые сорняки цвели буйным цветом и «радовали» глаз сочно–зелеными листьями да колючками. Единственное, что не требовало вмешательства и само по себе было красивым – высоченные вековые деревья, надежно укрывающие дом от посторонних глаз с улицы. Ну и посыпанная камешками дорога, ведущая от ворот к крыльцу, также оказалась в идеальном состоянии.

Скорчив унылую рожицу, с тоской оглядела сорняки. Сосредоточилась, а потом, слегка побаиваясь, что не рассчитаю силу и спалю ненароком сам дом, пропела нужное заклинание, собрала пальцы в замысловатую фигуру и вложила толику силы. Растущие вдоль дома здоровенные, стоящие плотной стеной сорняки медленно почернели и опадали невесомыми хлопьями.

Широко улыбнулась, немного погордившись своим мастерством, и пошла по только что сделанной тропинке. Дойдя до пристройки, наконец увидела то, что мешало полностью открыть дверь.

Это был именно тот мужчина, что ходил вчера за мной по пятам. Сейчас, раскинув руки в стороны, он лежал на спине, а прежде бегающие глазки бессмысленно таращились в утреннее небо.

И даже стоя на расстоянии, я отчетливо поняла, что незнакомец безнадежно мертв.

Аккуратно обойдя меня, Вася потрогал лапой неподвижного мужика.

– В состоянии аффекта укокошила или целенаправленно удобрением впрок запасаешься?

– Глупостей–то не говори, – укоризненно посмотрела на съякса, тяжело вздохнула и вновь перевела взгляд на тело мужчины. – Сам он откуда–то взялся.

– Может, по–быстрому прикопаем да и забудем? Есть хочу, – жалобно протянул Вася и похлопал удивительно красивыми глазищами.

– Ну как ты можешь сейчас думать о еде?! У меня опыта, конечно, маловато, но даже я понимаю, что не сам он решил возле наших дверей убиться!

– Так–то да, – согласился съякс. – Ему определенно помогли, – вновь широко зевнув, он просительно заглянул мне в глаза. – К вопросу о еде. Пойдем поедим, а? В животе урчит. Мужик никуда не денется. Лежит себе тихонько, ничего не просит, – а потом пробурчал недовольно: – Живой думает о живом.

Вновь посмотрев на неподвижное тело, тяжело вздохнула: этому человеку уже ничем не помочь. Может, Вася и прав: живой думает о живом.

Размышляя о том, что сейчас делать, медленно пошла обратно в дом. Огромный черный кот бесшумно направился следом, принюхиваясь и недовольно кривясь.

Я не обращала внимания на странное поведение съякса, все мысли занимал мертвый мужчина. Он ну никак не вписывался в мои планы, и с этим надо что–то делать.

– Подожди! – я внезапно остановилась возле парадного входа в дом. – И как умудрилась забыть?!

Не реагируя на вопросительный взгляд Василия, на секунду прикрыла глаза и резко вскинула руку. Высоко в небе разгорелась яркими красными всполохами руна вызова охранки.

Съякс неодобрительно фыркнул.

– А простое магписьмо отправить не твой вариант?

– Зачем? Так же быстрее увидят и точно сразу приедут. Нам в Академии рассказывали, что на вызовы магов в первую очередь реагируют.

– Верно, охранка приедет быстро. У них маги сильные, а твой вызов не заметит только слепой, – помолчав, Васенька ехидненько хмыкнул и добавил: – Только ведь кое–кто прячется, разве нет? А ты, моя хорошая, сейчас всей столице эльфов сообщила интересную новость: в доме номер один по улице Прекрасной найден труп. И обнаружил его хорошо обученный маг–универсал, который обладает отличным контролем и потенциалом. «Умница», девочка!

Мотнув лобастой головой, Василий обошел меня и скрылся в доме. А я, глядя ему вслед, поразилась собственной недальновидности. В итоге, успокоив себя тем, что в таком большом городе магов–универсалов должно быть немало, к тому же Итан вряд ли ищет меня у себя под носом, зашла в дом. И, не мешкая, сразу же направилась в кухню. Уверена, Вася именно там.

Увидев скорбную морду голодного съякса, многозначительно улегшегося на пол возле стола, усмехнулась и, не говоря ни слова, принялась методично осматривать кухонные шкафчики. Надеюсь, найдется хоть что–то съедобное, а то у нас из еды всего–то две печеньки в моем рюкзаке.

А где ее взять, еду эту? Если бы были свободные деньги, то все просто: сходила и купила что душа пожелает. А так – хоть плачь или эту крашеную мышь отлавливай. Сама не знаю почему, но я упрямо скрывала от Васи наше не очень хорошее финансовое положение.

Поджав губы, открыла дверцы последнего, самого невзрачного на вид шкафчика.

– Кашу с мясом будешь? – не скрывая счастливой улыбки, обернулась к съяксу. – Вася, ты сюда погляди, – пошире распахнула обшарпанные створки, открывая вид на холщовые мешочки с крупами, сладостями, вяленым мясом, сушеной рыбой. Здесь даже был чай!

Не переставая восторгаться, взяла из мешочка засахаренный фрукт и, положив его в рот, с наслаждением зажмурилась. Да нам двоим тут больше чем на неделю хватит! Даже если Васька таким огромным останется.

– Кончено буду. Что там жуешь–то?