- Марго? – догадалась Катюша.

- Других вариантов просто нет. Пошла она сегодня ко всем чертям!

Она поднялась на локтях, дотянулась до тумбочки, схватила телефон и сунула его в руку детектива:

- Ты должен ответить!

- С какой стати?! Я взялся искать ее дурацкий портрет. Я не нанимался ей в круглосуточные рабы!

- А, может быть, у нее что-то стряслось, - взволновано проговорила Катя, - Не забывай, ведь вокруг нее уже стольких человек убили.

- Ой! Поверь мне, скорее всего она забыла дома часы, и ей пришла в голову замечательная идея, спросить время у меня. Не более того, - скривился Петр.

- А если нет?

И хотя шансов на это «нет» было чуть меньше десятой доли процента, Бочкин ответил:

- Слушаю!

- Дом Полуниных собираются взорвать! – резко сообщила ему Марго.

- Это как-то связано с вашим портретом?

- Теснейшим образом!

- Ну, так попытайтесь остановить это безобразие хотя бы до утра. А там я приеду и разберусь.

- А вы можете повлиять на МЧС? – справедливо усомнилась она.

- Нет, а что случилось? – он сел на кровати.

- Долгая история. Если кратко, то хозяин дома нарядился в бородатую женщину, упал в бассейн, а по дороге врубил какую-то сигнализацию, которую никто не может отключить. Она завывает на весь район.

- Я слышу, - усмехнулся Петр.

- Вот в МЧС думают, что эту сигнализацию слышите не только вы, но и вышестоящие руководители нашего государства, которые проживают в непосредственной близости от поселка. И этим мужам Полунинская сигнализация мешает спать. А если они не выспятся как следует, то не смогут правильно и справедливо управлять нашим государством. Хотя, с моей точки зрения, уж лучше бы эти мужи хоть однажды проспали свой рабочий день. Может и порядка в стране поприбавилось бы…

- Так как все это относится к портрету? – зажмурившись, перебил ее детектив.

- Пока трудно сказать. Я думаю, к утру все проясниться. Сейчас я собираюсь побеседовать с Коко Полуниной, так как спать в поселке все равно невозможно. Тут все на ушах стоят.

- Очень хорошо, - подбодрил ее он, - Вы с ней побеседуйте, а я прямо утром и приеду. Всего доброго.

Он отключил телефон, а для верности вынул из него аккумулятор.

- Что там стряслось? - удивленно спросила Катюша.

- Ох, ну жизни Марго точно ничего не угрожает, - он снова лег на подушки и притянул ее к себе, - Там какая-то пышная вечеринка, собираются взрывать дом Полуниных.

- Что ты говоришь! – округлила она глаза, - С размахом люди гуляют.

- Посему, Марго почему-то решила поговорить с Коко. О чем интересно…

- Ты чаю не хочешь? – Катя потянулась, - Я бы выпила зеленого, если у тебя есть.

- Хм… есть ли у меня зеленый чай… - он не хотел чаю, но желание любимой женщины – закон. Особенно после первой ночи.

Однако она его опередила:

- Лежи, я заварю. У тебя чай хранится там же, где и у всех людей?

- В смысле?

Она весело засмеялась и подскочила с кровати:

- Ну, ты не хранишь чай под раковиной в банке из-под соли, на которой от руки написано «не открывать, ядовито»?

- А что есть люди, кто так делает?

- Да сколько угодно!

- Нет, я храню чай в шкафу над столом. Только я не уверен, что у меня вообще есть заварка. Я пью кофе…

- Ладно, если я не найду чая, попьем кофе, - она выскочила за дверь, оставив Бочкина радоваться, что ему досталась девушка с золотым характером.

​

***

- Я его увольняю! – решительно заявила Марго и сунула телефон в сумочку.

- Кого? Бочкина? – поинтересовалась Изольда.

- Именно. Он совсем погряз в своих амурах.

- Почему ты так решила? – усмехнулся Влад, - Человек в такой час имеет право просто спать без всяких отягчающих обстоятельств.

- Знаете, я чувствую, когда мозги мужчины занимают мысли о другой женщине. Можете мне поверить, моим портретом он заинтересуется еще очень нескоро. Я даже не удивлюсь, если он завтра с утра не приедет. Так что все! Больше он мне не нужен.

- И как ты ему об этом скажешь?

- Пошлю ему новогоднюю открытку. Как раз к этому времени он слегка очухается от сильных чувств и начнет думать о делах.

- Ну, ты признанный спец в этих вопросах, - присвистнул Тимофей, - И как же ты будешь без частного детектива искать свой портрет?

- Как и раньше, - Она поднялась, - вот сейчас я действительно намерена побеседовать с Коко.

- Я иду с тобой, - заявила Изольда, - Жутко интересно, как она будет оправдываться. И потом, это опасно лезть к убийце прямо в его логово.

- Прошу заметить, я там уже была сегодня, - Марго отрицательно мотнула головой, - Нет, я поговорю с ней с глазу на глаз. Но дам знать, что вы в курсе, куда я пошла. Так что убивать меня весьма рискованно. Я думаю, что предложу ей сделку: она отдаст мне портрет, а я не стану болтать о том, кто убил художников и прочих. У нее будет время добежать до Канадской границы, пока следователи поймут, что к чему.

И прежде, чем кто-то успел ей возразить, она уже исчезла из комнаты.

​

***

Вой сирены заглушал все остальные шумы, а гаснущий и вновь загорающийся с убийственной частотой свет окон то погружал сад во тьму, то вырывал из нее. В общем, создавалась атмосфера какой-то крупномасштабной техногенной катастрофы. Коко бил нервный озноб. Она едва держалась на ногах, чувствуя, что скоро сойдет с ума от всего этого. Она стояла, прижавшись спиной к сосне, обхватив плечи руками и до боли сжимая кожу пальцами.

- Все будет хорошо, слышишь! Все будет хорошо! – кричал ей в ухо Роман.

- Ничего уже хорошо не будет! – упрямо шевелила она побелевшими губами, - Хуже ведь просто некуда!

- Значит, хуже и не будет, - оптимистично заверил ее он, - А будет лучше. Завтра наступит новый день, и сегодняшняя ночь покажется веселым приключением…

- О чем ты говоришь! – она с силой оттолкнула его от себя, - Эта ночь - начало конца! Как ты не понимаешь! Мы стали посмешищем на долгие годы! А следующие несколько месяцев только о нашей семье и будут судачить! Отец, мать и даже я – теперь в центре всеобщего внимания, где бы мы ни появились и что бы ни сделали. В такой ситуации нам с тобой, Ромочка, уже не залечь на дно!

Он снова обнял ее и заорал на ухо:

- У тебя шок. Просто шок. И паника. Но ты подумай головой, что случилось-то? Подумаешь, отец переоделся в бабу. С кем не бывает.

- Ни с кем не бывает, - упрямо пробормотала она, - Никто из моих знакомых никогда не переодевался в женщину. Никто не купался в таком виде в бассейне и не врубал на всю область сигнализацию! Я такого даже в кино не видела. Я думала, что у меня только мать ненормальная, а оказалось и отец тоже. Ром, у меня семья уродов! Мы теперь хуже Флинтстоунов. О нас комиксы будут рисовать!

- И пускай рисуют, милая! Я все равно тебя люблю. Я готов для тебя на что угодно. Ну, хочешь, сбежим куда-нибудь. Продадим портрет и сбежим!

В пылу обещаний он и не заметил, что все вокруг вдруг стихло. И последние его слова ветер разнес по мгновенно потемневшему саду.

- Я бы не делала столь поспешных шагов! – Марго выступила из-за соседнего дерева, - все-таки портрет вам не принадлежит, молодой человек.

Роман и Коко разом вздрогнули и повернули головы в ту сторону, откуда доносился ее голос.

- И если вы вдруг решите, что сейчас проще было бы меня убить, как и остальных, имейте в виду, мои друзья знают, куда я пошла.

- Убить? – искренне удивилась Коко, - Это вы Марго? Что вы еще такое придумали?

- Я? – она в свою очередь тоже удивилась, - А разве не вы убили Бурхасона, Свирского, Ляпина и Россомахина. Тому есть ряд неоспоримых доказательств.

Коко посмотрела на Романа и тихо пробормотала:

- А ты говорил, что хуже уже быть не может…

🌺🌺🌺🌺🌺

Дорогой читатель!

Вот мы уже и добежали до финиша. Почти! Стремительно получилось! Спасибо за поддержку, за лайки и просто за то, что был рядом. Ну, а если пока еще не одарил роман звездой, самое время это сделать. Потому что скоро все так закрутится, не до сердечек будет. Портрет надо спасать!