- Доброе утро! – излишне радостно приветствовала она Марго, - Вчера вы ушли из клуба так рано! Мы с Тимофеем даже не успели попрощаться с вами. Тимофей так интересно рассказывал о производстве колбасы, что я не заметила, как вы пропали. И вообще, это ужасно увлекательное дело – руководить огромным мясным комбинатом. Тимофей молодец, он такой заинтересованный в своем деле человек. Я даже Тимофею завидую немного. У Тимофея есть свое дело. И Тимофей им увлечен. Так что вы уж простите меня, что я не заметила… Правда, Тимофей сказал, что вы непременно появитесь утром. И оказался прав. Тимофей…

- Деточка, - прервала ее Марго, - слово Тимофей можно иногда заменять на местоимение «он». Мы все равно поймем, о ком речь.

- Ой, простите. Я сегодня что-то… Наверное, сказалась бессонная ночь. После клуба мы с Тимофеем…

- Что?! – в один голос испуганно выдохнули дамы.

Маняша неожиданно замолчала и покраснела.

- Только не говори, что ты позволила себя поцеловать, - пролепетала Марго, надеясь не услышать самое худшее.

- Ой, ну что вы! – тихо ответила девушка, - Мы гуляли по ночной Москве. Мы прошли аж до Кремля и встретили рассвет на реке. Прямо на мосту, представляете!

- Вот что я говорила! Они и в Москве ищут родные мотивы! – возмутилась Изольда, - Слава богу, что на Красной площади нет сеновала!

- Ну, зачем вы так, - обиделась Маняша, - Тимофей потрясающий рассказчик. Слушать его так увлекательно.

- А о чем он рассказывал? – усмехнувшись, поинтересовалась Марго.

- Ну… - девушка явно задумалась, - О производстве колбасы… кажется… и еще об этом… об…

- Все ясно, - констатировала Марго, - Мы в большой опасности. Маняша, ты втюрилась по самые уши.

- А это плохо? – покраснела та.

- Хуже некуда! – блондинка вздохнула, - Это я виновата. Прежде, чем знакомить тебя с ним, стоило заставить тебя выучить наизусть некоторые статьи из Космо.

- Я что-то сделала не так? – испуганно округлила глаза провинциалка.

- Господи! – всплеснула руками Изольда, - Да все!

- Во-первых, не нужно было шататься с ним по ночной Москве, - наставительно проговорила Марго, - Ты должна была улизнуть с вечеринки, за пять минут до того, как он предложил бы тебе прогуляться. Во-вторых, ты наверняка забыла вставить что-нибудь романтическое про Пушкина…

- Мы говорили о поэзии, - понурив голову, прошептала Маняша.

- Да? И что же вы такое говорили?

- Мы цитировали Пастернака… А я читала отрывки из Гете, на немецком. Это очень красиво…

- О, Боже… - закатила глаза Марго, - Мы на гране провала. Но самое главное, деточка, ни при каких обстоятельствах тебе нельзя было соглашаться на свидание! Ты в своем уме? Ведь он же подумает, что ты в него уже влюбилась!

- Он не подумает… - еще тише прошептала девушка и на глаза у нее навернулись слезы, - Он знает…

- Как это?! – округлила глаза блондинка.

- Так вышло, - еле слышно ответила Маняша, - когда показалось солнце, Тимофей сказал, что это заря новой жизни. Что ему кажется, что он встретил ну… ту единственную, понимаете?

- А ты?! – строго вопросила ее тетушка.

- А я сказала, что он прав. Я чувствую, что тоже встретила… своего единственного. Нам действительно очень хорошо вместе…

- Ох! – выдохнули две дамы.

Маняша всхлипнула.

- Утри нос и слушай, - Изольда со стуком поставила чашку на журнальный столик, - Прежде чем начинать хоть какие-то попытки отношений с мужчинами тебе нужно зарубить на носу несколько правил поведения с противоположным полом. Иначе ты обречена встречать рассвет на реке, думать, что тот, кто стоит с тобой рядом твой единственный, а потом тухнуть возле молчаливого телефона до тех пор, пока не поймешь, что он уже успел жениться на другой!

- Но как же так… - пролепетала Маняша и снова всхлипнула.

- Мужчины всегда говорят то, что хочет слышать от них женщина. И если женщина не хочет слышать от них выкладки из докладов последнего симпозиума физиков-ядерщиков, а таких женщин я пока не встречала, то мужчинам всегда удается угадать наши желания. Спросишь, зачем им это нужно? Ответ простой – чтобы всецело завладеть женщиной. На какой-то краткий момент мужчине может быть и кажется, что вот эта женщина, которой он сейчас говорит о любви и есть его судьба. Но уже через несколько минут после того, как вы расстанетесь, он поймет, что, вероятнее всего, погорячился. Опять спросишь почему? Потому что мужчине скучно с женщиной, которой он добился. Он охотник. И ему нужны постоянные победы. Пусть маленькие, но победы. Не вышло затащить тебя в постель сегодня, он будет пробовать завтра. А если получится с первого раза, зачем ему скакать возле тебя на следующий день? Теперь понятно?

- Но Тимофей… - растерянно промямлила провинциалка.

- Что Тимофей! – сурово поинтересовалась Марго и, не дождавшись ответа, продолжила, - Если он тебе действительно нравится, ты должна отказаться от сегодняшнего свидания. А в освободившееся время, прочесть подборку журнала Космополитен как минимум за два года. У твоей тети она непременно храниться.

- Разумеется, - кивнула та.

- Но как же… Ведь мы же… Мы же любим друг друга… - Маняша разрыдалась, уткнувшись лбом в стену.

- Вот! – Изольда развела руками, - А я говорила, что ничего путного из твоего плана не выйдет.

- Я пойду! Я пойду к нему, - всхлипывала девушка, - отказываться сейчас просто не порядочно. Да и глупо. Я не могу так поступить с ним. Что он подумает, если я позвоню и откажусь.

Изольда вздохнула:

- К сожалению, он подумает, что мы с Марго провели с тобой беседу. Он не дурак.

- Н-да…- Марго тоже поставила чашку на столик, и, подхватив Мао, поднялась, - Опять все мне исправлять. Я еду к Тимочке на завод. Позвонишь и откажешься, когда я буду там. Я наберу твой номер из его приемной. И, пожалуйста, Маняша, делай так, как говорит тебе тетя.

***

Бочкин ждал Катерину не долго, не больше часа. Конечно, он уже успел выучить меню наизусть и досконально разглядеть фотографии на стенах, которые показывали посетителям, что кафе пользуется спросом исключительно у людей первого сорта, лица которых часто мелькают на телевизионном экране, и имена которых в первых строчках таблоидов. Однако цены, на удивление, оказались вполне демократичными. Официанты то и дело проходили мимо столика Петра, а тот провожал их тяжелым взглядом, теребя в руке малюсенькую чашечку с кофе, которую заказал, чтобы не выглядеть уж совсем пропащим в глазах обслуживающего персонала. Почему-то уверенность, что Катерина непременно появится, крепла в нем от минуты к минуте. И поэтому, когда она свежая и веселая оказалась подле его столика, он даже не удивился. Она была еще красивее, чем ему показалось в день их знакомства. Может быть потому, что их встрече не предшествовали ее долгое томление на Петровке, которое, как все знают, не способствуют хорошему цвету лица и радостному румянцу. От Катерины приятно пахло какими-то легкими духами, и вся она подстать этому аромату была легкой, почти прозрачной.

- Вы просто радуете глаз, - сделал ей неловкий комплимент Бочкин. Сердце его пело соловьем, и ему хотелось сказать ей куда больше. К примеру, что он ночи напролет думает о ней, что никак не может выкинуть из головы видения, в которых ее образ является непременным участником. Но он сдержался, дабы не испугать ее. А то подумает, что он какой-нибудь маньяк. У Петра был не слишком богатый любовный опыт, но он успел выучить, что девушки не любят, когда на них налетают с признаниями ни с того, ни с сего. Им требуется время на подготовку: кино, мороженное, разговоры о поэзии и прочая белиберда.

Она села напротив него и улыбнулась:

- Хотите знать правду? Вы мне сегодня приснились. Представляете! И сон оказался в руку.

- Остается только выяснить, к хорошему я вам снился или к дурному, - он тоже расплылся в улыбке.

Он ей сниться! Да разве он мог даже мечтать об этом?!

- Вот мы сейчас и выясним. Так, зачем я вам понадобилась?