Весенний сезон прошёл для нашей стаи на удивление неплохо. В принципе я так каждый раз говорю, когда мы куда-то продвигаемся, но даже в мыслях не хочу сглазить удачу, говоря что всё хорошо. Когда от неё зависит твоё выживание, становишься немного суеверным. А может и не немного, правду говорят наверно, что в окопах атеистов нет.

Землю мы заняли богатую и сумели сделать это без тяжёлых ран и тем более потерь. Конкуренты на нас нападать к моей радости не пытались, предпочитая искать противников попроще. Пожалуй огорчали только два нюанса. Во-первых северная часть реки теперь была для нас запретным местом. Гидра, обитавшая там, вполне себе практиковала крокодилий способ охоты, лёжа на дне и высматривая зверьё, которое придёт на водопой. Потом происходил быстрый бросок одной или нескольких голов и неудачливая добыча утаскивалась под поверхность воды. Причём один раз не повезло даже молодой турице, даром что она была здоровая, как сарай. Сил девятиглавой рептилии хватило с запасом. Хорошо хоть мидии собирать по прежнему можно в той части реки, которую контролирует Большой Ги.

Во-вторых для нас всех стало неприятным откровением, что изгоя с севера можно получить в любой момент, причём с него станется практически свалиться прямо на голову. Люпина как-то не сочла нужным просветить нас про порталы и связанные с ними нюансы, вероятно в её представлении это было частью нашего становления достойными членами «большой стаи». Сами должны разобраться. Но сделать это было не очень легко. Гидры прорывали ткань мироздания резонансом своих рыков, леопард судя по всему сплетал голосом воедино стихийные линии и вероятно этот способ был нам значительно ближе. Он по всем признакам был даже более экономен в плане траты Кив. Только вот какая загогулина, если дать сплестись своей волей линии воздуха и линии земли, то получалась молния с небес. Если же соединить все четыре силовых жгута разных стихий, то есть все шансы получить взрыв. Нет, так-то логично, тебе нужна энергия на прокол реальности, ты эту энергию получаешь от самого мира, но как её пустить в дело, а не на большой бабах, который деревья во все стороны повалит? Тем более я пока не мог добиться даже его, воздух с землёй соединялись, давая разряд, вода едва подцеплялась, но шарахала в месте попадания гейзером кипятка, берущимся как будто неоткуда, но вот огненные линии на вулканическом жерле меня и мои потуги вертеть хотели.

Причём всё это вообще работало как-то странно. Я мог отдельно потянуться к своим профильным линиям, как ветровик и даже создать ветер в безветренный день. Не знаю только насколько сильный, торнадо или ураган мне в моём доме не нужен, а чем-то меньшим нашу нынешнюю добычу особо не проймёшь. Без компоненты ветра земля мне вообще не желала отзываться. Нет, конечно пошевелить камушки гальки усилием мысли были прорывом, брат Вэй бы джигу плясал, узнав об этом. Но я ещё когда лечить научился, понял, что идя и по Лестнице Зверя, получаю некий ограниченный доступ к способностям других магов. А для тех же туров вообще нормально шибать молниями с рогов и иметь прочность, сравнимую с адептами Лестницы Земли. Вода кстати откликалась охотнее неё, вероятно стоя ближе к ветру по своему метафизическому спектру, если его можно так назвать. Зато соединить две линии без участия земли вообще не получалось. Почему? Пока что идей у меня не было, что очень печалило. Научился бы хотя бы вызывать дождь и стал бы чрезвычайно уважаемой личностью, как единственный маг погоды. По крайней мере про других таких умельцев я не слышал. Огонь же не желал подцепляться вообще ни к чему и ни в какой комбинации. Правда оно может и к лучшему, я припоминаю у друида во втором диабло заклинание под названием вулкан и не уверен, что семья и все остальные обитатели леса поблагодарили бы меня за успешное соединение линий пламени и земли. А вот прибить могли бы, это да.

У меня конечно под боком был пятнистый источник знаний, но наше общение с леопардом как-то не задалось, так что я даже не спрашивал. Это не Большой Ги, дружбы между нами нет. Зато пауков он таки успешно унасекомил. Выглядел правда после этого ещё недели полторы неважнецки, но даже сосед, подпирающий его с юга, решил не связываться. Изгнанники с севера ребята уж больно серьёзные, даже раненные и ослабленные могут дать прикурить. Тем более леопард тут всего на год, по крайней мере давешний тигр свалил следующей весной в схожей ситуации. Тут дракону главное чешуйчатым хлебалом не щёлкать и можно будет занять территорию без боя, пока никто другой не спохватился. Впрочем удержать её будет несколько сложнее, всё таки правом силы такое приобретение сразу же не будет подтверждено.

Но как бы то ни было, а сезон борьбы наконец закончился и я потрепав семью по загривкам и нагрузившись частью драконьей шкуры отправился на юг под напутствие Серого и очередную подколку Рыжей на тему того, что я становлюсь совсем взрослый и кажется присмотрел самочку. Причём в последней была какая-то обида, что наверно не удивительно. Волки тоже входили в период созревания, который у них почему-то затянулся, однако рядом ни одной волчьей стаи сейчас не обитало и серенады под луной было некому выть. Лизь же просто пожелал удачи и напомнил о идеи приготовления пищи. А то я сам забыл, мне жаренное мясо тоже вкуснее сырого.

Путь мой как всегда пролегал по окраинам чужих территорий и был быстр. Восьмая ступень Лестницы Ветра вообще постоянно побуждала к скорости и стремительному полёту вперёд, хотя летать я пока так и не научился. Впрочем и на это намётки у меня были. Пока что я не встречал ни в одном свитке чётких упоминаний о подобном, но логично предположил, что если я вообще в принципе могу вызывать ветер, который не исходит от меня, как тот же удар кулаком ветра, бросаемый с руки, а дует от любой точки пространства, опираясь на силовые линии, то он вполне в состоянии поднять меня в воздух. На Земле-то в аэротрубе люди летают, так что почему нет? А модифицировав оный кулак ветра, можно будет подправлять свой полёт. Правда пока что эксперименты не принесли желанного результата, не хватало контроля. Только несколько веток деревьев поломал и носом землю попахал.

Потому и думал сейчас, как бы изловчиться и наладить процесс. А ещё потому что это отвлекало от волнения. Эфрим, Кэрп, Грэнт, Арэмс и Бастэ должны были перехватить землю стаи Вольфа и отстоять на неё право в сезоне борьбы за территорию, когда волки продвинуться на север. Конечно все пятеро были весьма матёрыми бойцами, были заинструктированны мной по самое не могу и имели отходной путь. По понятным причинам я договорился с вожаком, чтобы в случае чего тот позволил двуногим дожить до моего прихода на тех же условиях, то есть сидя у реки и рыбача. Но случиться могло всё что угодно. Их элементарно могли поубивать до того, как они куда-то добегут, тем более что там только трое стоят на Лестнице Ветра. Мужиков могли покусать ядовитые змеи или насекомые. Конец мог прийти и самим волкам, весна время такое. В общем было от чего волноваться и переживать.

Но как бы там ни было, я наконец достиг пахучих меток волчьей стаи, остановился и подняв лицо к небу завыл. По крайней мере серые были живы и это хорошо, к ним я тоже успел как-то привязаться. На моё приветствие откликнулись и через несколько минут волчья стая появилась передо мной, видимо недалеко от этой части своей границы были.

— Ну здорово — улыбнулся я, излучая доброжелательность — Как весну пережили?

В ответ пришли мыслеобразы борьбы, но вместе с ней гордости и достатка. В общем землю отбили, другим желающим звездюлей выдали, теперь наслаждаемся жизнью и своей крутостью. Сказал бы «эх, молодёжь», но не далеко от них ушёл.