Как бы там ни было, я связался мыслеобразами с Лизем и разъяснил ему наши планы, после чего услышал много нового. Особенно о наглухо больной на голову южной стае двуногих, на фоне которых жители Речнолески даже выглядят чем-то приличным. С этим я не согласиться не мог, в королевском роду определённо есть что-то дебильное. Мне же брат предлагал плюнуть на всё и валить нафиг, пока ещё можно, заодно пройдясь по моим умственным способностям. Но к сожалению это породило бы известные проблемы. Я ушёл с членом королевской семьи, он ввязался здесь в ещё большую авантюру из-за родственницы, чем мы изначально планировали. Если брошу его, а отряд загнётся, то это будет предательством, по крайней мере в столице решат именно так. В результате вся работа пойдёт псу под хвост, так что я решил повышать ставки. В худшем случае мы с Лизем в лесу сумеем оторваться от всех преследователей, кроме разве что ветровиков-десяток, но таких у Мрэмо кажется в распоряжении нет. Только землевики и огневики, если разведка не облажалась. После побега с поля боя правда придётся уходить в Смертолесье в серьёз и надолго, но лучше так, чем умереть или подставить брата.

Вскоре план был окончательно утверждён, а приготовления окончены. Сваливать мы начали по тихому. Для начала при смене дежурной тройки у дверей в назначенное время вместе с начальником охраны вырубили без шума мрэмовских магов. Потом скорым маршем пробежали нашим путём до кухни и выбрались во двор. А вот дальше в дело пришлось пустить сталь, такая толпа мимо часовых пропрыгать не могла, а охраны у Кэраны хватало.

Должен признать, что в охране благородной дамы служили компетентные специалисты. И не только в том, чтобы обеспечивать чью-то безопасность, но и в том, чтобы её подрывать. Чтобы поймать преступника нужно думать, как преступник, так кажется говорят? У нас здесь был похожий случай. Несколько магов, идущих Лестницами тела тихо сработали горлорезами и отправили охрану ворот в мир иной, те даже не пикнули, маг огня наложил что-то отложенное на тот самый каретный сарай, рядом с которым мы приземлялись, а наша дружная компания рванула в город.

Видимо по задумке люди князя должны будут решить, что кто-то проник во дворец, а не сбежал из него, пожар добавит неразберихи, всё это даст нам некоторую фору. Тем более тревога наверняка уже поднята, компетентные товарищи не могли не почувствовать близкую смерть одарённых часовых. Но что убили караульных наверно хорошо, значит Кэрана всё таки поверила брату и не состоит в сговоре с князем. Демон его знает, что там за взаимоотношения у королевской семьи с магами жизни, но выглядят они мутно. С одной стороны Хэган готов рисковать собственной аристократической задницей, чтобы вытащить родственницу, причём не сказал бы, что они прям не разлей вода, скорее уж наоборот. А с другой как-то же собирались «личиночники» договариваться, на что-то надеялись, причём излагали свои доводы достаточно обосновано, чтобы Мрэмо им поверил. Это мне никто секреты не раскрывает, а тут речь о целом князе, он подноготную должен если не знать точно, то хотя бы представлять. Но тем не менее кровь людям княжеского дома воины благородной леди пустили, а значит та хотя бы не в сговоре с ними. По идее. Всё таки где несколько часовых, а где договорённости уровня королевская семья — удельный князь? В общем уверенности в во мне стало побольше, но Кэраны и её людей я продолжал опасаться, коль скоро она сама не согласилась идти с Хэганом. Постоянная бдительность — это наше всё.

Но как бы там ни было, мы быстро миновали город, обойдя пару патрулей и походя вырубив или убив магов низких ступеней на внешней стене, а затем выбрались в предполье, начав путь в сторону владений Фэгала, я же предупредил:

— Не дразните волка, он с нами.

— Какого волка? — спросила высокородная, на ходу вместе с остальными залившая в себя какое-то зелье, вероятно повышающее выносливость. Волшебнице огня тяжело угнаться за ветровиками.

— Вот этого — хмыкнул я на бегу, когда брат с монахом на спине присоединился к нам, бесшумно выскочив из кустов, а потом добавил — Брат Вэй, планы к сожалению изменились, мы идём к Фэгалу.

— Я уже в курсе, твой товарищ описал мне ситуацию — отозвался священнослужитель, повернувшись к Кэране — Для меня честь приветствовать высокородную.

— Не знала, что Небесный Водопад сумел приручить кого-то из небесных зверей — смерила его взглядом эта принцесса.

— О, мы тут не причём. Небесные волки союзники Братства Смертолесья, Лизь просто пустил меня на свою спину в порядке исключения — разъяснил монах.

Зелье у Кэраны было судя по всему ядрёным, так что она поддерживала весьма высокий темп бега и умудрялась расспрашивать монаха, не сбивая дыхания. А брату Вэю было что рассказать, в том числе и о грамотности Лизя, который давно освоил письменность, пусть и не на слишком высоком уровне. Всё таки иероглифы есть иероглифы, их чудовищно дофига и даже больше. Простые смертные знают довольно ограниченное количество самых ходовых, но один из признаков высокого аристократа, это как раз знание редких, в чём-то даже поэтических форм закорючек. Хотя справедливости ради надо заметить, кое-что мы с братом и в таких понимали, потому что в старых свитках встречалось всякое разное, включая и поэтические сравнения того, как в том или ином случае ведёт себя Кив. Грешили этим не все авторы, но многие почему-то любили ввернуть что-нибудь эдакое в методичку о том, как правильно расфигачить человека в фарш. Люди высокой культуры наверно.

Я же через минут пятнадцать бега и расспросов монаха констатировал:

— За нами наконец-то снарядили погоню.

— Много? — поинтересовался Хэган.

— Пока не очень, чувствую тройку ветровиков, наверно должны держать наш след. Хотя не стоит забывать о «личиночниках», которых я могу не ощущать, пока они не подойдут ближе.

Бросив взгляд на брата, я получил мыслеобраз отрицания, он тоже пока никого не ощущал, потому мы могли надеяться на лучшее. Но готовиться к худшему. Тут дело даже не в том, что мы могли пока не знать о всей погоне, больше меня напрягала возможность противника телепортироваться. На это конечно наверно нужна подготовка, не без этого, но учитывая шаткое положение, близкое к войне, князь с союзниками должны были заранее озадачиться возможностью мгновенно перебрасывать свои войска ближе к границе, ну или в тыл наступающим, если та уже пройдена. Хотя на месте противника я бы проработал и варианты заброски диверсантов на нашу землю и в княжество Фэгал. Прошлый опыт такой попытки у них конечно дрянь, отряд был частью убит, а частью вернулся домой в виде месива плоти и ломаных костей, племянник удельного царька помер, но однако идея-то хорошая, с ней надо работать.

И тем не менее пока что нас просто преследовали «гончие», держащие след внушительной группы людей, которая крайне паршиво умела перемещаться по лесу. Нет, по местным меркам они конечно молодцы, тут спору нет, но схожая стая волков вообще следов бы толком не оставила, что замедлило бы преследование. А тут за нами могли бы идти, как по проспекту и это меня раздражало. Впрочем для раздражения вскоре появились более веские причины, преследователей прибавилось и они взрастили темп. Не очень умно с их стороны, если там и правда десять боевых троек, нас-то побольше и ступени повыше. Но возможные «личиночники» прячущиеся от обнаружения, портили это уравнение неприятной неопределённостью.