От автора

С днём международной солидарности трудящихся, товарищи!

Дико извиняюсь за очередную задержку с главами, у меня к сожалению всё тот же дурдом, к которому прибавилась работа на участке, а завтра ещё на дачу ехать, причём опять не шашлык кушать(

Так что съешьте там за меня кусочек, раз я майские пролюбливаю.

Я сидел в компактной палатке и наливал себе взвар из лесных ягод и листьев, ожидая прихода Эфрима, который явился, едва я отпил из кружки.

— Ну наконец-то! — проворчал он вместо приветствия, откинув полог — Мы уже начали волноваться.

— Было с чего — хмыкнул я — Сам там всё прроклял.

— Рассказывай — сел за мелкий походный столик наш самый компетентный военноначальник, наполняя свою кружку.

— Докладываю — шутливо стукнул я себя кулаком по груди, похоже меня всё никак не мог отпустить отходняк. А может в бурлящей в жилах энергии природы дело — С сестррой Хэгану не повезло и всё пошло не по плану.

— Ты ж её вроде привёл с телохранителями, по пути видел, как брат Вэй им помогал с размещением.

— Привести-то привёл, но всё через задницу получилось. Во дворрец мы с высокородным пролезли без мыла, тут особых проблем не было. Разве что к подготовке нашего гостя в подобных делах вопросы имеются.

— Ну, мы с самого начала понимали, что он шпионит в том числе и за нами — кивнул бывший полусотник — Так что должность обязывает многое уметь.

— Пожалуй — хмыкнул я — Но как бы то ни было, леди Кэррана отказалась уходить без своей охраны и к нам на север. Так что пришлось с шумом и гамом двигать в сторону княжества Фэгала, но по пути нас ожидаемо зажали лучшие силы княжеской дружины во главе с Мрэмо и его союзничками.

— Прям лично бросился в погоню? — приподнял собеседник бровь.

— Или ему прриказали бросится — отозвался я — Похоже главным был всё таки «личиночник» и ему особы королевской крови оказались нужны аж кровь из носу как. Так что полтора десятка своих собратьев потащил, которые на восьмых девятых уровнях оказались, князя десятку при котором девяток и восьмёрок с дюжину было, видимо самые боевитые рродичи, тоже подтянуть не поленился. Остальные ступенями поменьше, но наш отряд бы всё равно толпой порвали, когда нас зажали, там в общей сложности человек восемьдесят было.

— Этого не только на тебя бы хватило с присными. Напали бы внезапно на наш лагерь и пришлось бы всем солоно, у тэнов ступени совсем не те.

— Видимо потому не побоялись за нами телепортироваться, когда я у них под носом портал открыл — хмыкнул я.

— Какие новости — хохотнул Эфрим — Ты же вроде не умел?

— Жить захочешь и не так раскоррячишься — ответил я избитой истинной, а потом добавил — К тому же они мне сами с линиями Кив огня помогли, сразу две подтянули, устроив огненные стены, так что шагнуть в Смертолесье всё же получилось.

— Погоди — остановил руку с кружкой в воздухе Эфрим — Ты хочешь сказать, что основная ударная сила княжеского войска сейчас там?

— Осталась — кивнул я — Сожррали их.

— Ромул, ты идиот? — подозрительно глядя на меня, осведомился бывший полусотник.

— Идиот бы был, если б сейчас как после встречи с тем рэтэном отлёживался без сознания — с непониманием отозвался я — А так девку вытащил, врагов под небесных зверей подставил и даже в лагерь прибыл почти без опоздания. Разве что тррофеев не собрал, в лесу валяются.

— Да чёрт с ними, с трофеями! У нас путь на столицу врага открыт, он в раздрае, а мы тут дурью маемся! — почти крикнул Эфрим — Отдыхай, приводи себя в порядок или что тебе там надо после твоих порталов, выступаем через час.

Произнеся последние слова бывший ополченец убежал, мне же осталось только хмыкнуть в пустоту. Как ни странно усталости я не чувствовал, скорее наоборот, проход порталом заряжал меня странной энергией. Кстати справедливости ради надо отметить, что едва попав в лагерь, я отправил к Эфриму вестового, а сам пошёл перекусить и выпить взвара, ожидая, что сейчас всё закрутится и пять минут нам особой роли не сыграют. В конце концов, со слов Хэгана, родственнички покойного князя и личиночники должны быть уже в курсе кончины наших преследователей. А ещё должны вострить лыжи уже сейчас. Мрэмо и его личная гвардия, если так можно их назвать, мертвы, при таком раскладе разумным было убегать даже если бы над головой княжеской семьи не висел бы дамоклов меч монаршего гнева. Тут балом правит сила, многие рэтэны могут захотеть совершить приятные для себя перестановки в табели о рангах. Часть из них конечно тоже попала на зуб Большому Ги или под когти того же Хвостатого, но явно не все, кто-то должен был остаться в городе. Не идиот же князь прям все серьёзные боевые единицы с собой брать? Вот и выходит, что вдова с детишками и прочими родственниками уже должна заканчивать собирать вещи и прикидывать, кто сохранил ей верность и соответственно с кем стоит бежать, а так же куда потеряться. Может в глушь какую, а может в одно из соседних королевств к каким-нибудь дальним родичам.

Всё таки неприглядные дела с «магами жизни» то ещё клеймо, тут нужно очень постараться, чтоб даже не конкуренты, а именно королевский дом не достал. Впрочем плевать, я всё равно не планирую бежать обратно на юг и пытаться предотвратить побег, который может вообще будет осуществлён телепортом из дамской спальни. Тут скорее самому нужно подумать, что делать для собственной безопасности. Может конечно личиночник-огневик и лапшу на уши вешал, когда говорил, что все мы тут слишком много знаем и нас могут прикопать уже за это. Но стоит подумать и о том, что всё серьёзно. Хэган с Кэраной может и отмажутся по родственному, но это не мой случай… Хотя у меня к счастью есть другой. По-видимому придётся переселяться обратно в Смертолесье на некоторое время, оставляя дела южнее на того же Эфрима, Рэвиса и прочих, тем более что им они интереснее, чем мне.

А я лучше схвачу Жэндэ в охапку и пересижу там, где меня не достанут. Всё таки одно дело, когда речь идёт о де факто удельном князе северной марки, одной из провинций королевства, к которому маги жизни подбивают клинья, обещая вечную жизнь, банку варенья и коробку печенья. Другой разговор, если иметь дело с отшельником посреди магического леса по сути за границей государства, который может в случае чего открыть портальчик и устроить нашествие демонических зверей в миниатюре хоть в столице. А может и не совсем в миниатюре. В первом случае центральная власть по логике вещей должна либо брать такую фигуру под контроль, либо убирать с доски от греха подальше. Во втором могут просто решить не трогать гуано, чтоб не воняло. Братство по их мнению тысячу лет спокойно себе в северных чащобах сидит и по большому счёту так оно вполне может продолжаться и дальше.

Людей в северную марку конечно зашлют, руку на пульсе теперь держать надо, но вот резкие телодвижения в мою сторону предпринимать уже не факт, что захочется. Хотя… Бес его знает, что там в головах творится у столичных аристократов, тут скорее стоит с Хэганом посоветоваться. Он правда может и приврать к своей выгоде, но не слишком нагло, брат Вэй такие вещи почует. А целитель тоже заинтересован в том, чтобы разобраться в вопросе, чай теперь и он слишком много знает для простого провинциального монаха. Может кстати вообще со мной напросится дальний скит оборудовать с пагодой, чтоб небесному зверью проповеди читать.