— Тамошний наместник слишком много на себя взял, но и его можно приспособить к делу. Старику проще будет лечь под меня, чем пытаться отстоять оставшееся против проснувшихся конкурентов.

— Ой, а то сам ты молодой мальчик.

— От старпёра слышу — ухмыльнулся на подначку аристократ — Лучше расскажи, что о братстве этого лесника думаешь.

— Странный он — пожевал сморщенными губами монах — То просто выгодно торгует, особо не высовываясь, то фактически объединяет северную марку, банально зажарив несогласных молниями, а теперь вот выгреб в качестве трофея библиотеку Мрэмо и снова сбежал в лес, оставив номинальным лидером одного из тэнов. Странный и сильный. Опасное сочетание в любых раскладах.

— Ты забыл добавить, что юноша ещё и мобилен со своими порталами. Может сбежать из засады или вовсе устроить кому-нибудь визит вежливости демонических зверей. А ещё за ним стоят старшие охотники — хмыкнул член королевского дома — Если бы не это, я бы уже отправил одного из теней.

— Много тот убийца по Смертолесью незамеченным пройдёт, у животных-то чувства поострее, чем у людей — проговорил лысоголовый и сделал новый глоток божественного напитка.

— Была б нужда туда лезть, этот Дарт Ромул южнее вполне себе появляется — пожал плечами аристократ — Но один демон, придётся его потерпеть и договариваться без угроз. А за обучение наследника он наверняка заломит цену и хорошо, если она будет выражена только в чём-то материальном.

— Это да. Хэгана послушать, так он северное тэнтство из своих закромов так одел и вооружил, что некоторые княжеские дружины могут смело зеленеть от зависти — слегка поморщился монах.

— И знаний старого княжеского рода нагрёб с достатком, по крайней мере на время этот вопрос у братства наверняка закрыт, в таком объёме ещё годы будут разбираться. Тэны же из своих долей казны Мрэмо оплатили снаряжение, хотя явно отдали меньше, чем это стоило бы в обычной ситуации. В любом случае золота у братства сейчас хватает.

— Остаются политические выгоды — пожал плечами монах — Мой старый знакомый из Небесного Водопада ещё не ответил на последнее письмо, но если судить по предыдущим, братство считает себя чем-то вроде ордена, просто не с монашеским уставом.

— Ну их автономию подтвердить не трудно, можно даже эти маленькие городки закрепить за ними, как вечные владения — качнул головой аристократ — Но сомневаюсь, что этого будет достаточно.

— Ослабление налогов для северной марки? — предположил собеседник.

— Как вариант. Впрочем можно ещё попробовать брак — задумчиво протянул Вэлан — Кэрана давно уже в девках ходит и в последнее время это создаёт проблемы.

— Сомнительно. У юноши уже есть невеста, а мы все в этом возрасте думаем не головой. К тому же парень откровенный дикарь, не уверен, что он поймёт и примет такой шаг — отозвался монах — Да и твоя внучка… В этой истории девушка показала себя не слишком с хорошей стороны. Ненадёжно.

Хэрано слушал рассказ, прозвучавший в зале очень внимательно, а потому представлял не только реакцию северянина, но и грядущие перестановки внутри семьи. Внучка главы отличалась завышенным самомнением как о себе, так и о лояльности вассалов, которые похоже вот-вот начнут посматривать в сторону ветви Хэгана из банального чувства самосохранения. Иногда приходиться кем-то жертвовать, но делать это нужно с умом и должным уважением, а так же давать понять, что подобное исключительная мера, которая не должна повториться. Да и характер Кэраны давал о себе знать, её двоюродный брат хотя бы оперировал фактами, а не пытался полить помоями родственницу, в отличии от неё самой.

— Пожалуй — согласился аристократ — Хотя поискать варианты стоит. Как ты сказал, думаем мы в этом возрасте не головой, многие проиграли просто смазливому личику и изящному телу молодой девушки, а не могучему врагу. Но поищем и другие возможности, к примеру скорее всего члены братства захотят собственной беспошлинной торговли.

— Учитывая то, что пойдёт она через твоего внука и подмятое твои родом Шэлтэ, в этом есть и твоя выгода. Так что будут ставить палки в колёса все кому не лень.

— Им придётся согласиться — ухмыльнулся старый аристократ — Мой внук нанёс удар по магам жизни вместе с северянами, ситуация сейчас способствует. Но наверняка от королевского рода захотят что-то ещё за обучение наследника.

— Мне кажется, мы водим вилами по воде. Как я сказал, этот Ромул странный, как наверняка и настоящие хозяева леса, им может понадобится что-то такое, о чём мы в жизни не догадаемся. Тем более у них там на севере вообще сейчас стали говорить о идеях высшего равенства и Небесной справедливости.

— Странный — вновь согласился с советником Вэлан — Впрочем сначала нужно получить королевское согласие. Лучше скажи, что там сейчас творится у наших заговорщиков.

— Как ни странно затишье — пожал монах плечами — Слухи о магах жизни до них разумеется дошли, но первым твой внук доложился тебе. Судить о чём-то конкретном можно будет только после того, как ты огласишь всё королевскому совету.

— Хм, я был лучшего мнения о его председателе — проворчал аристократ — Хотя кроме нас информация могла утечь только через людей Фэгала, он же пока сохраняет нейтралитет и похоже не только на словах.

— А его люди активно присматриваются к северной марке. Металл, шкуры и алхимия всем нужны, а с братством два рэтэна на короткой ноге. Мне тут птичка на хвосте принесла, что они подумывают о переезде.

— Серьёзно? — приподнял бровь Вэлан. Событие всё таки небывалое, надолго оставлять свою вотчину опасно, исключение тут только столица и служба королевскому дому, который своим авторитетом обеспечивает защиту.

— Информация пока не проверенная — признался лысоголовый — Но насколько удалось узнать, братство сейчас предпринимает телодвижения, чтобы открыть у себя что-то вроде академии.

— Не могу винить северян после того, что учудил с их детьми хранитель знаний, хотя сама ситуация для нас неприятна. Хэгану придётся решать и проблему репутации учебного заведения в его городе, наверняка попросит у меня наставников — буркнул патриарх Тэцэра — Да и к братству было бы неплохо пропихнуть кого-нибудь из своих людей в преподаватели.

— Сложно будет — качнул головой монах — Магию воды наверняка возьмут на себя монахи Небесного Водопада, с остальными могут найтись варианты, но люди из центральных провинций там чужаки. Только твой зацепился, но ты его в наместники определишь.

— Преподавать тэнским детям ему зазорно, по крайней мере в таком возрасте. Доживёт до седых волос и сможет себе позволить подобную причуду — ответил аристократ — Но думаю есть вариант отправить кого-нибудь из Гэлафов. Сэю юноша спас, вот и приедет с одним из старших и сведущих родственников, отрабатывать долг. Не должны отказать, оскорбление будет и ссора.

— Может сработать — кивнул собеседник — Хотя у самой девушки к Ромулу несколько неоднозначное отношение, могут возникнуть проблемы с лояльностью. Из-за всё той же Кэраны и всей этой истории с чудесным спасением.