Ожидание наше продлилось ещё несколько часов, я уж начал подозревать, что этой ночью ничего не будет и придётся идти искать корчмаря, давать ему денег, а потом надеяться, что в завтрак при готовке не плюнут. И вот фиг знает, как его вечером выгонять. Всё таки не хотелось бы, чтобы бедный мужик со своими домочадцами и работниками да работницами попал в гущу разборки одарённых, размажут не заметят. Но на моё счастье в начале пятого утра я ощутил возмущение в Кив неподалёку.
Работу телепорта я уже один раз чувствовал, находясь рядом, так что перепутать было тяжело. Кто-то переместился к нам, думаю почти на соседнюю улицу. Затем процесс повторился ещё раз. Вероятно сначала прошла разведка и убедилась, что всё нормально, а потом были переброшены остальные силы. Скрывать своё присутствие люди по прежнему умели куда хуже, чем магические звери, так что через несколько секунд я сверился с ощущениями и произнёс:
— Идут. Четыре с лишним десятка, в основном пятёрки, но предводительствует ими девятка-землекоп, есть две восьмёрки, Лестницы Земли и Воды, а так же маг огня на седьмой ступени.
— Вот дерьмо — ругнулся Эфрим и я целиком разделял его чувства.
Девятая ступень у одного из врагов в мои планы как-то не входила. Блин, это как бы серьёзная заявка на проблемы и заодно на как минимум княжеский род. Ну не вырастают в вассальных семьях так сильно, девятка-рэтэн зверь исчезающе редкий, про простых тэнов и вовсе говорить нечего.
— Ладно, больше одного раза никого из нас всё равно не убьют — оскалился я, обнажая клыки, накручивая себя перед дракой и пытаясь вселить уверенность в людей — Действуем по плану. Грэнт, выведи ка меня в тот сарай, в который прокопался. Постараюсь сделать этому землекопу сюрприз.
— Идём — отозвался уже наш главный землекоп.
Некоторые выходы отнорков были сделаны на свободных участках земли, но меня интересовал тот, который позволит тихонько выбраться и подготовить удары. Последний тонкий слой земли Грэнт аккуратно убрал и мы вроде бы никого не насторожили. Его группа засадников осталась в замаскированном ходе, а я тихонько вылез и взял в руки лук, смотря в щель между досок. Шанс у меня будет только один, его необходимо использовать по полной, иначе нам настанет карачун. Две восьмёрки это и так очень много, не говоря о их группе поддержки, но девятка это совсем кабздец.
Вскоре показались гости. Сначала пришла группа разведки, убедившаяся, что народ в здании есть и подустал кутить. Потом подошли основные силы. Сегодня было облачно, растущий месяц и звёзды давали мало света, но самую опасную добычу я разглядел, пока здание окружали. Землевик предсказуемо оказался накаченным здоровяком, в руках у него был шестопёр и это хорошо. Инерцию никуда не денешь, мне с мечом будет по проще играть на скорости. А вот чешуйчатый доспех из Кив-проводящего сплава это плохо, он оставляет мало уязвимых мест у этого танка. Для полного счастья маг земли нёс ещё и щит.
Я вдохнул и выдохнул, тянясь к линиям воздуха в небе и линиям земли и воды внизу. Порталы я ими открывать не умел, но если кроме молнии сверху из под ног ударит гейзер кипятка — это вдвойне неприятно. Да, чтобы не придумывал Ромул в итоге у него почему-то получается оружие, всё как в том анекдоте. Только тут нужно некоторое время на подготовку, которое мне к счастью дали, а добыча стоит почти спиной ко мне в прямой видимости, что позволяло её комфортно атаковать.
Наконец незваные гости окружили таверну, а потом предводитель молча махнул шестопёром и маги огня от души вдарили по зданию. Вероятно их план был в том, что мы будем выбегать из горящего дома, а они будут нас мочить, но сейчас бойцы спрыгивали в подвал. Пусть обожжённые, но живые. Я же наконец соединил своей волей три линии разных стихийных энергий, землекоп получил молнией по темечку, которая заодно заставила часть врагов пытаться проморгаться. Одновременно с псевдо электрическим разрядом снизу ударил столб кипятка, подбросивший здоровенного мужика на пару метров в воздух, от непередаваемых ощущений землекоп заорал в голосину, но подыхать пока как-то не собирался. Я же взял упреждение и спустил тетиву, отправляя стрелу с почти светящимся от Кив костяным наконечником в полёт, а затем отбросил лук и понёсся вперёд.
Стрела попала туда, куда я и целился, то есть в шею. Но к моему сожалению она не повредила ни позвоночник, ни сонную артерию. Враг упал и начал вставать, кровь фонтаном из раны не била. Я же по ходу дела снёс парочку голов тем, кто оказался на моём пути и налетел на него. Охотники, аристократы и их воины выскакивали из подземных ходов и сходу бросались в бой с свирепыми кличами. Засады млиофогорцев нигде не было видно, так что можно было считать, что нас слили и любители телепортироваться знали о том, что мы готовимся противодействовать. Но такого поворота событий явно не ждали, а потом сейчас потерялись и все мы пытались выжать из этих мгновений максимум. Людей и у нас и у них примерно одинаково, но у врага нет никого, кто стоял бы ниже пятой ступени. Только вот замешательство и тот факт, что огневики с водниками стояли за спинами своих товарищей, более приспособленных к ближнему бою, дорого им стоили, потому что враг появился с тыла.
Я же сходу попытался срубить буйную головушку встающего противника, но тот блокировал мой удар щитом. С ростом ступеней Лестницы растёт и разница между ними. Не так чтобы девятка растирал восьмёрок в кровавую пыль пачками не особо напрягаясь, но тем не менее двигался мой оппонент не многим медленнее меня. Пришлось уходить от его выпада шестопёром, но толком ранить руку в сочленение брони и перчатки не получилось, я скорее оставил царапину, пока он возвращал оружие в исходную позицию. А через мгновение снова отскочил, чтобы мне не вмазали щитом. Дальше закрутилась круговерть ударов, парирований, которые отсушивали руки и отскоков. Мне пришлось туго, но и врагу было не легко, стрела похоже повредила его дыхательные пути. В какой-то момент я проморгал удар щитом и меня отбросило на несколько метров. Грудь взорвалась болью, но мне удалось приземлиться на ноги и сходу срубить мечом бестолковку магу седьмой ступени, который дожимал Арэмса. Бой это не поединок, можешь помочь соратнику — помогай, подставился под удар ещё одного врага — фигово быть тобой.
Землекоп же тут же догнал меня и вновь отсушил руки, держащие меч, ударом шестопёра. Арэмс попытался атаковать его с фланга, но получил щитом и отлетел в сторону сломанной куклой. Я зарычал от бешенства и ринулся в атаку, нанося вихрь ударов и чувствуя, как в меня вливается всё больше энергии сопредельного измерения, в сторону которого сдвинулось моё тело. Маг земли с трудом сдерживал мой натиск, при каждом вдохе он хрипел, а при выдохе на его губах пузырилась кровь, но сдаваться землекоп не собирался.
В какой-то момент эта тварь подловила меня и провернув одновременный удар шестопёром и щитом выбила из моих рук меч, а затем пнула сапогом в живот. От этого я отлетел назад, согнувшись пополам. Враг попёр вперёд, чтобы добить меня и я ударил ему на встречу молниями из рук и рычанием. Я не Серый или Лизь, тем паче не Лохматый, мой звуковой удар лишь замедлил противника, а вот молнии с ладоней всё таки заставили затормозить, прикрываясь щитом. Но он всё равно шёл вперёд, а я стоял на коленях после падения и чувствовал, что едва он дойдёт — замесит меня шестопёром. Если же я прекращу атаку, то подскочит почти мгновенно и я один чёрт познакомлюсь с шестопёром раньше, чем сам успею отскочить в сторону.
