— Так это же твоя идея была? — Хмыкнул я, нарезая круги вокруг тарелки.
— Да? — Озадачился Леха — Не, ну а что? Я и говорю, неплохая была мысль. Уж лучше пусть пахнет жаренным, чем тухлым!
Махнув рукой, я только покачал головой, и попробовал поднять панцирь. И надо сказать, он оказался не слишком тяжелым. Гораздо легче, чем я ожидал. Не настолько, чтобы его сдуло с наших спин резким порывом ветра, но все же.
Сидеть на дорожку не стали. Завтракать тоже, просто потому, что нечем… Вышли на опушку, накрылись панцирем, и приготовились «лететь» над полем.
— Ну, поехали! — Скомандовал я, дождавшись, пока все три шара в небе окажутся максимально далеко от нас — Авось пронесет!
Передвигались, полностью имитируя поведения местных травоядных, зигзагами и небольшими перебежками, останавливаясь так же как настоящие НЛХ. Разве что траву не ели.
— Их опять много. — Через некоторое время, осторожно выглянув из-под панциря, сообщил ребятам я — Штук шесть точно над нами, и еще один как раз с поля взлетает.
— Что-то съели… — Кивнула Кайя — Хорошо бы не НЛХ…
— Панцирь должен выдержать. — Неуверенно возразил я — Но лучше бы нам ускориться…
Если в самом начале нашего забега, мы по долгу замирали на одном месте, изображая питающегося травоядного, то последние пару километров шли почти без остановок, с трудом сдерживаясь, чтобы не бежать. Да и то, сильно подозреваю, что отказались мы от такой идеи только из опасения оступиться и лишиться маскировки.
— Я тучка, тучка, тучка, я вовсе не медведь… — Пыхтел Леха, умудрявшийся на ходу выглядывать из-под панциря — Где, бля, пятачек с ружьем? У нас уже три шара прямо над головой!
— Спокойствие, только спокойствие… — В тон ему ворчал я — До портала осталось совсем чуток… Пара километров…
Раздавшийся сзади шлепок мяса об землю, едва не заставил нас подпрыгнуть, а следом шары начали падать и вовсе один за другим… Но, к счастью не на нас.
— Что там? — Поскольку я шел первым, уперевшись плечами в головную часть панциря, для того что бы посмотреть назад мне пришлось бы развернуть всю конструкцию.
— Зомби по полю бегут — Удивленно призналась Кайя — И их много… А шары на них охотятся!
— На запах приперлись… — Вздохнул Леха — Ускоряемся, а то нас не прихлопнут, так сожрут!
Бежать с панцирем на плечах было не слишком то удобно, и в какой-то момент мы просто покатились по земле, споткнувшись об очередную кочку.
Панцирь отлетел в сторону, но по сути, это уже перестало быть проблемой, потому что все шары с неба уже вовсю жрали свою добычу на земле, а на них бросались коротышки, пытаясь прокусить зубами скукожившуюся кожу.
— Блин, расскажешь кому, не поверят! — Выдохнул я, подхватывая панцирь как лодку — Леха, хватай с той стороны и бежим!
— Ух ты ж, екарный бабай! — Леха как раз обернулся и заметив, как на опушку выбегают все новые толпы зомби, подхватил ношу, и ломанулся бежать к порталу, подгоняя нас всех — Быстрее, пока нас не заметили!
— По запаху найдут! — На бегу предположила Кайя — Они же сюда на запах и пришли!
— Зомби не должны чуять запах! — Зачем-то начал спорить я. — Они же мертвые?
— Значит это неправильные зомби! — На бегу возразил Леха — Или не зомби… Шире шаг!
К порталу мы добежали мокрые, запыхавшиеся, но удивительно быстро. Хотя, ничего удивительного, жить захочешь, не так ускоришься!
— Теперь все обратно под панцирь, и выскакиваем на ту сторону! — Скомандовал, переводя дух.
— Зачем под панцирь то? — Возмутился Леха — Нормально же бежали?
— Там тоже могут быть шары! — Пояснила Кайя, без раздумий ныряя под маскировку.
— Как все запущенно…
Через портал пробежали рывком, упав уже на той стороне, укрытые панцирем, как черепаха. И те несколько секунд, что пребывали без движения, в этот раз показались мне вечностью. Но все когда-нибудь заканчивается, закончилось и наше заточение в чужом мире… Хотя и не так, как я ожидал.
Поскольку я бежал первым, то к первому мне и вернулась подвижность, и я сразу же приподнял край панциря… Что бы столкнуться нос к носу с удивленными воинами в доспехах.
— Здрасти, приехали! — Машинально выдохнул я, а в следующую секунду уже выхватил костяной меч из-за пояса… И упал, получив сапогом по морде. Ну, не удивительно, в общем то. Я бы тоже пнул непонятного человека с мечом, выползающего из-под неведомой хрени.
Вскоре мы втроем уже стояли со связанными за спиной руками, а местные имперцы вовсю любовались добычей. Причем понравились им и мечи, и панцирь, который мы принесли с собой. Да и сами мы, судя по всему, были не самой дешевой добычей. Хотя, может быть нам просто планировали отрубить головы особо торжественно, как сильным врагам. Но это вряд ли.
Пока командир имперцев пытался что-то выяснить у Лехи, на непонятной смеси имперского и островного языков, я озирался по сторонам, изучая задумку захватчиков. И чем дольше смотрел, тем больше мне нравился их подход к делу.
Самым первым делом, добытчики нарыли траншей рядом с порталом, для того что бы можно было укрыться от шаров, а на приготовленные огневые позиции установили баллисты, нацеленные в небо. Для охоты на шары, я полагаю. Ну а отдельно была построена вытянутая землянка, и приготовлена решетка на вход, с небольшими ячейками. Что бы уберечься от змей, по всей видимости. Или даже для охоты на них же…
Допрос пленников, судя по всему, был простой формальностью, поскольку, настучав Лехе пару раз по физиономии, местный подошел уже ко мне, но глянув на то как я корчу максимально тупое лицо, только рукой махнул, и пошел заниматься своими делами. Ну а нас загнали в блиндаж, и заперли снаружи той же самой решеткой.
— Чего он до меня докопался? — Пытаясь вытереть разбитую бровь об плечо, тихо возмутился Леха на русском — Почему вас допрашивать не стал?
— А ты из нас самый представительный! — Пояснил я, кивнув на относительно целую куртку Лехи, которую он в отличии от меня сберег — Я вот другого не пойму. Три дня прошло, а они тут уже все оборудовали. Как так-то?
— Или не три дня. — Кивнула Кайя на тень за решеткой — Здесь полдень, а там, откуда мы пришли было раннее утро.
— Это все фигня, лучше давайте думать, как отсюда выбираться! — Сменил я тему разговора, на более актуальную — Почти уверен, что до ночи нас здесь никто держать не будет. Или отведут в поселение, и оттуда уже хрен сбежишь, или пустят на приманку…
— А что думать то? — Возмутился Леха — Магией шарашь по веревкам, да и все. А там и решетку так же.
— Да я скорее себе руки откромсаю таким способом. — Поморщился я, и повернувшись к Кайе, уточнил — Сможешь веревки порвать?
— Поджечь могла бы, но это не быстро, да и заметят…
— А шарами? — Предполагая ответ, спросил я.
— Нет. Мне видеть надо что делаю. — Вздохнула девушка.
— Вот что вы за маги то такие? — Возмутился Леха, принялся рыть ногой песок под ногами — Ищите камни. Может попадется острый…
— Почти уверен, что до этого не дойдет. — Поморщился я, но идею принял, вот только рыхля песок, старался посматривать наружу, чтобы не пропустить чего-нибудь не обычного. Была у меня слабая надежда…
Как я и надеялся, проблемы у имперцев начались довольно быстро, меньше чем через час, и поначалу они даже легко с ними справлялись. Во всяком случае, коротышки, которых мы определили в категорию зомби, точно так же теряли подвижность, выпадая из портала. И пока переходили единицы, имперцы справлялись легко. А вот когда из портала хлынула целая орда голодных зомби, некоторые из которых на бегу грызли какое-то мясо, обрамленное знакомой кожей…
— Они что, шары съели уже? — Изумилась Кайя, присевшая в углу и старательно пережигающая веревки на запястьях, морщась от боли.
— И этих съедят. — Констатировал Леха, приникший к решетке — И кто только сказал, что зомби не бегают?
— Может они и не зомби даже. — В который раз повторил я, нетерпеливо притопывая рядом с девушкой — Да, какая разница, согласен. Главное, чтобы имперцы бежали быстрее их.
