И каково же было мое удивление, когда мы узнали, что предводителем повстанцев он и является! С помощью нескольких высокопоставленных придворных Лафайера он готовил переворот и в целом осуществил его, став президентом новой республики! Нас с Джейком он поставил во главе армии, которая напала на Домино.

Сначала мы с Джейком не восприняли его идею всерьез. Лафайер всю жизнь был ослаблен, Домино всегда было сильнее! Стоит только взять силу Филиппа! Однако после того, как Бальтазар поделился с нами некоторыми магическими хитростями и артефактами, а также начав по полной использовать свою силу иллюзий… Лафайер вырвалось вперед! Уж не знаю, как там было пять тысяч лет назад в битве с Авалоном, но я увидел, что сейчас Бальтазар искусный военный и грозный противник. Он начал выигрывать битву за битвой. Я предупреждал его насчет силы Филиппа, но он лишь усмехнулся, дав мне так называемый «блокатор» — артефакт, пронизанный силой нейтрализации. В битве нам осталось только направить его в Филиппа — и наш король пуст. В прямом смысле, Кортес. Блокатор полностью осушает силы любого мага, и темная сила принца не исключение. Бальтазар безупречно владеет магией иллюзии! Такого мастерства я не видел здесь никогда, Кортес.

В течение нескольких месяцев Домино повержено и капитулировало, как ты видишь. Филипп полностью без своей силы.

— почему ты раньше не дал о себе знать?

— я рисковал подставить тебя. Филипп все контролировал, хоть и думал, что я погиб. Видимо, чувствовал. Объявись я в любом виде, он мог догадаться или раскусить тебя. Поэтому и пришлось так долго ждать встречи. — он усмехнулся.

— но что будет дальше? — спросила я. — Гринвальд… он объявил о своем появлении в обоих королевствах, по лицам магов видно — они не понимают, кто он такой. Никто даже не сопоставляет, что это пятитысячелетний маг!

— наш план я выполнил. Он нам помог, мы избавились от Филиппа, но как дальше… теперь мы можем отправиться на Драконовы острова за третьей частью камня. Вряд ли нас теперь кто-то остановит.

Мы просидели так с ним почти всю ночь, заснув лишь под утро.

С рассветом я вспомнила, что я вообще-то королева Домино, наверное, многие задались вопросом, куда я пропала из тронной залы, но, если честно, было наплевать. Будем считать, что повстанец взял меня в плен.

Утром мы с Дамианом направились прямиком в кабинет Бальтазара Гринвальда, который уже прекрасно обосновался во дворце Домино. Он даже встретил нас с широкой улыбкой. Возле него маячил знакомый нам управляющий Музеем Академии Королевской магии Домино, подписывая у начальника какие-то документы. Проекция мага витала в воздухе и выбрасывала всякий хлам, оставшийся от бывшего владельца кабинета. Да, за ночь произошел классический захват власти и в Домино.

— справитесь сразу с двумя королевствами? — иронично спросила я, как только мы вошли внутрь и убедились, что лишних ушей нет. Бальтазар накинул полог тишины и продолжил заниматься своим увлекательным занятием. Маг выглядел безупречно — черно-белый камзол, фиолетовый галстук, черные брюки, трость с драгоценностями, синие глаза все такие же цепкие и хитрые.

— разумеется, дорогая мисс Кортес! — ответил он. — к тому же, теперь это будет одно королевство Домино. Эти тупицы думают, что пришли к демократии, но ведь не зря я маг иллюзий. — он усмехнулся.

— да вы настоящий узурпатор. — заметил спокойно Дамиан, сев в кресло.

— друг мой, вы изначально знали этот план. — ответил Бальтазар. — и не подвели меня. Хотя, это лишь потому, что вам плевать на Домино. А зря, если бы вы полюбили это место также, как я когда-то! — он мечтательно посмотрел в окно, явно наслаждаясь видом города.

— иногда мне кажется, что мы здесь вечность. — сказала я, проследив за его взглядом. — но все же перейдем к делу, мы хотим отправиться на Драконовы острова за третьей частью камня.

— уже так скоро? — он поднял бровь. — но, думаю, ты права, алмаз души моей! — он неожиданно поцеловал мне руку, что не укрылось от Дамиана. — мне уже не терпится прийти в свою форму! Надоедает каждый раз висеть между мирами. Но придется немного подождать, я вынужден доделать здесь важные дела… и мы отправимся! — сказал он почему-то мне.

— вы тоже хотите на поиски? — удивился Дамиан.

— да, за третьей частью камня я отправлюсь с вами. В ключевой момент мне нужно быть рядом с тремя частями сокровища. — отрезал он. — ожидайте моего приказа, а пока считайте у вас отпуск! Не смею задерживать! — он слегка склонил голову и казалось забыл о нашем существовании.

Как только Вивиан и Дамиан покинули кабинет Бальтазара.

— но господин… — снова возразил слуга.

— нет, Аман! Пока рано избавляться от Райта! — ответил Гринвальд.

— но вы же видите, что они оба по уши влюблены друг в друга!

— и? ты сам знаешь, что есть любовь. — просто сказал маг иллюзий. — совершенно непостоянная инстанция. Девушка мнит его как своего человека, с которым она начала этот путь. Посмотри, как она поменяла отношение к принцу Филиппу? А как все начиналось? Одна ошибка Брикассара… и она забудет его. А ошибку он обязательно допустит! Я об этом позабочусь, но сначала камень! Осточертело быть ни там, ни здесь!

— а что потом, хозяин?

— Брикассар допустит ошибку, она его не простит и забудет, а там и избавиться от него можно. Потом в дело вступают утешение, забота и подарки, и мисс Кортес моя. — изложил Бальтазар.

— и никакого принуждения?

— уволь, Аман, это женщина, а не лошадь! — почти оскорбился маг. — но если будет артачиться… напомни, чего я маг?

— иллюзий… — непонимающе ответил слуга.

— а любовь — это самая величайшая иллюзия на свете! — расхохотался Бальтазар Гринвальд, сверкнув своими синими как океан глазами.

Без Бальтазара Гринвальда отправиться мы не могли — он четко дал понять, что третью часть камня поедет искать вместе с нами.

— что думаешь? — спросил Дамиан.

— а что остается? — я пожала плечами. — с ним мы найдем камень гораздо быстрее! Он точно знает, как и где искать.

— а как мы присвоим сокровище себе? — задавал он главный вопрос.

— мне кажется, что в этом мире нужно действовать по ситуации. — честно сказала я, пока мы гуляли по дворцовому парку. — сколько бы мы с тобой не планировали, все идет не по плану!

— и чем займемся в ожидании нашего иллюзиониста?

— отдохнем! — с улыбкой сказала я.

Но моим словам не суждено было сбыться, потому что мы стали свидетелями тех дел, которые запланировал осуществить Бальтазар Гринвальд. И начал он с публичных казней на площади. Вообще, наш покровитель, если его можно так назвать, быстро обрел «поклонников»: после его появления в тронном зале к нему быстро примкнули придворные маги (либо увидели обессиленного Филиппа).

Маг иллюзий действовал очень тонко — его магия распространялась постепенно, почти незаметно для окружающих. Ее видела только я, как нейтрализатор, и ребята. С помощью Джейка и его артефактов мы закрепили частичку моей силы на него, Дамиана и Киару, чтобы сила иллюзиониста не туманила их разум. Бальтазар хоть и был пока что настроен к нам миролюбиво, но мы с Дамианом не доверяли ему от слова совсем.

Так прошло три дня в сплошных публичных наказаниях — кого-то осушали, кого-то отправляли на север работать, лишали титула.

И только короля Филиппа Бальтазар решил именно казнить. Мы вчетвером слегка дернулись от этого решения.

— но вы считаете это правильным? Только потому, что он был королем… — с сомнением спросила я.

— это необходимость, девочка, позже ты поймешь. — он слегка усмехнулся. — Филипп потерял свою силу, свой трон, королеву… — он окинул меня взглядом. — часть его силы осталась у тебя, и при совпадении места и времени, сила может к нему вернуться, либо он у тебя ее отберет насильно. Не думаю, что это выгодно мне и тебе, Вивиан.

— но казнить…

— это единственный выход. — отрезал Гринвальд, снова погружаясь в какие-то бумаги.

Позже я, Дамиан, Джейк и Киара сидели за завтраком в покоях Дамиана и невесело обсуждали сложившуюся ситуацию. Все вяло скребли вилками по тарелками, и аппетита не было вообще.  К ни го ед . нет