— зимний бал в этом году удался! — убежденно говорила подруга. — я ведь первый раз в королевском дворце!
— по чаще бы Академия устраивала такие праздники!
— их будет очень много, поверь! И каждый год! Обучение в Академии считается временем расцвета каждого мага, в это время нужно заводить полезные связи и знакомства, проявлять себя. Вот вы с Дамианом сегодня произвели фурор своим танцем! Думаю, главные маги уже вас заприметили! Хотя куда вам двоим еще ближе к главе королевства! — Она посмеялась.
Чуть позже Киара снова побежала искать Джейка, который пропал в киоске артефакторов и потратил почти все свои карманные.
Я же вновь облокотилась на перилы и смотрела на зимнее небо.
Возле меня внезапно материализовался Филипп.
— прости, Вивиан, я совсем не смог побыть сегодня с тобой. — он целовал мне руки и подходил все ближе.
— ты король, Филипп, это твой долг. — с важным видом заметила я.
— как ты? Как твое обучение? Ты должна столько всего мне рассказать! — он снова мне улыбался.
— все идет наилучшим образом, правда. — улыбнулась я в ответ.
— я скучаю по тебе. — просто сказал он, обняв меня. Я поджала губы, понимая, что даже не в состоянии обнять его в ответ. Через плечо короля я увидела, что в дверном пролете стоял Дамиан, и, сложив руки, наблюдал за нами — в его глазах плескалось что-то новое для меня. Он словно не мог стоять на месте, но терпеливо смотрел, не в силах отвести свой взгляд.
— Филипп, нам уже пора возвращаться. — заметила я, слегка отодвинув его. — скоро откроют порталы в обратный путь до Академии.
— побудь еще, я сам тебя верну в Академию! — горячо возразил он.
— нельзя, у нас время отбоя, расписание! — я усмешкой сказала я. — Дамиан к тому же несет за меня ответственность. — я кивнула на моего попутчика, который сменил резкость на лице на легкую улыбку.
— Дамиан, убиваешь меня! — со смехом сказал король. — когда ж ты влюбишься, чтобы узнать каково это — когда тебя разлучают с любимой женщиной!
— мне ли не знать. — заметил Дамиан, вставая возле меня. — нам пора. Леди Кассандра уже организовывает порталы до Академии. Я кивнула.
Мы попрощались с Филиппом, он даже попытался меня поцеловать, но я «стеснительно» намекнула, что до свадьбы на публике нельзя.
Дамиан рванул меня за руку, и нас охватило сияние портала. Все также мгновение, и мы оказались в нашем Олмире в гостиной.
— просто сказка! — восхищалась Киара, сразу поднимаясь наверх, потому что падала от усталости, а Джейк тащил с собой целые пакеты покупок с королевской ярмарки.
— Киара, подожди, я занесу твои покупки к тебе! — он поднялся следом за ней.
Дамиан тем временем нервно скинул свой черный камзол на спинку кресла и рухнул в него, сложив руки на голове.
— Дамиан, что-то случилось? — я села возле него, положив руку на его колено. — ты себя плохо чувствуешь или устал с бала?
Он посмотрел на меня сквозь какую-то пелену в глазах.
— плохо, Кортес, очень плохо!
Я непонимающе взглянула на него. Он встал с кресла и начал мерить шагами комнату.
— он еще говорит мне, что я не знаю, что такое разлука, боже! — внезапно крикнул Дамиан. Я первый раз увидела своего попутчика таким раздраженным и совсем не знала, что с этим делать и как его успокоить.
— Дамиан, хорошо, все! Успокойся, я прошу тебя! Ты злишься на пустом месте! — я встала за ним. — он это к слову сказал, ты же знаешь Филиппа!
— я уже видеть его не могу, Кортес! Не могу! Как он прикасается к тебе! Как говорит все об этой дурацкой свадьбе через четыре года! Нашел бы уже себе новую невесту, в чем проблема? Мы найдем сокровище и уйдем отсюда! И ведь мы и сказать ему ничего не можем, потому что из другого мира! — он остановился, откидывая волосы рукой назад и закрыв глаза. Видимо, сам пытался снять напряжение, но разозлился не на шутку.
— Дамиан, успокойся, прошу тебя! — я осторожно взяла его за руки и старалась говорить тише и спокойнее. — мы все решим по мере поступления проблемы, ведь у нас есть целых четыре года — это уйма времени, с учетом, что найдем камни мы раньше, гораздо раньше! А Филипп пусть и дальше живет мыслями об этой свадьбе! Да за четыре года все может измениться! — я старалась улыбнуться.
— ты не понимаешь, Кортес, потому что ничего не знаешь. — сказал он более спокойно. — Он мне все рассказал! Все! Летом он хочет взять тебя в жены! — Дамиан посмотрел на меня сверху вниз.
— что? Этим летом? — растерялась я. Паника начала рождаться уже во мне.
— да, он хочет сыграть свадьбу, венчаться по местным канонам, короновать тебя и уже тогда отпустить в Академию, но только порталами на уроки, а жить и ночевать ты будешь во дворце! А меня он вообще планирует отправить главнокомандующим в северную армию, там какие-то волнения.
— что? Нет! Мы же с ним договорились! — вскрикнула я, сама расхаживая по комнате.
— плевал он на договоренности. — мрачно произнес Дамиан, снова сев на диван от усталости и нервного напряжения. — он хочет, чтобы ты была с ним всегда. Эти полгода дались ему тяжело. Причем он становится больше зависим не от твоей силы, а от самой тебя. Он влюблен, Кортес, сильно влюблен. И отступать не намерен.
Я тоже опустилась на диван рядом с Дамианом. Опять эта чертова свадьба, что ты будешь делать, судьба!
— давай я попробую решить это с ним? — сказала я, не теряя надежду. — просто скажу ему, что не люблю его. Готова помогать магически, но в жены… это ведь слишком.
— Кортес, ты не осознаешь масштабов происходящего. — Дамиан откинулся на спинку дивана и посмотрел на меня. — он мужчина, и он любит. И еще он король Домино. Это не та ситуация, где простым «не люблю» можно решить вопрос. Боюсь, твое мнение его интересовать не будет.
— нет, ну как?! Я не хочу быть с Филиппом! — снова крикнула я, уже наплевав, если кто-то услышит.
— я тоже не хочу, чтобы ты была с Филиппом! — Дамиан тоже повысил голос и вперил в меня свои карие глаза.
Воцарилось молчание.
Мы в тишине просидели добрых полчаса, просто на диване плечом к плечу.
В какой-то момент Дамиан произнес:
— пора спать, Кортес. Завтра мы идем в музей Академии за камнем. Давай. — он встал и подтянул меня за собой. Мы поднялись на второй этаж и разошлись по спальням.
Эта же ночь. Музей Академии Королевской магии Домино. Кабинет управляющего музеем на втором этаже.
— терпение, терпение, мой друг! — размеренно произнес мужчина, сидя за мягким креслом в кабинете на верхнем этаже музея Академии Королевской магии Домино. — Пророчество безошибочно обозначило время и дату. Скоро она появится здесь.
— что-то я в этом сомневаюсь! — скептически заметил толстоватый управляющий музея, подливая виски в бокал своего господина. — уже тысячи лет прошло, и никакого результата!
— тысячи лет… — усмехнулся господин. — а осталась всего лишь одна ночь, сущая безделица в сравнении! — на весь второй этаж раздался зловещий смех господина. — совсем скоро ты появишься здесь, алмаз моей души.
Мужчина встал, подошёл к шкафу и достал темный футляр. Открыв крышку и достав оттуда свиток, он развернул его и посмотрел на черты лица, которые он искал уже несколько тысячелетий. С рисунка на него смотрела юная девушка лет двадцати пяти с темными волосами и светлыми голубыми глазами.
— ты достанешь его для меня, девочка, а затем я отправлюсь за тобой, чтобы уже никогда не отпустить!
На следующий день мы все продрали глаза только к вечеру. Сказывалась и ночь бала и, конечно, выпитое шампанское. Мы с Дамианом дружно сделали вид, словно вчерашнего разговора не было, хотя у обоих осадок остался.
Вечером мы все-таки направились в пресловутый Музей Академии Королевской магии Домино. Он располагался слева от главного корпуса Академии, идти до него было недалеко.
Нам навстречу сразу вышел очень толстый, низенький старичок в красном балахоне. Он был лысый, в очках, и с хитрым прищуром.
— приветствую вас, студентов Академии магии Домино! — он почтительно склонился. Мы тоже поклонились главному управляющему музея. — меня зовут Аман, я маг истины и главный управляющий Музея Академии Королевской магии Домино. Рад вам сообщить, что ремонт закончился и вход теперь для студентов свободен!
