— благодарим, Ваше Величество! — с улыбкой ответил Дамиан.

— благодарим, Ваше Величество! — продублировала я, согласно этикету.

Король своей магией посмотрел наш потенциал (который за время обучения в Академии увеличился) и остался им доволен.

— боевая магия вместе со стихией океана… да ты настоящее оружие, герцог де Брикассар. Твой отец мог бы тобой гордиться! Он был главным штормом армии моего отца, надеюсь, и ты добьешься его высот, а может даже и большего! — король посмеялся, обняв друга, и обратился к моему потенциалу. У меня все было гораздо скромнее с моими-то усилением и нейтрализацией, но правитель и для меня нашел добрые слова. — усилитель, нейтрализатор… потрясающе! Ты любого шпиона расколешь при желании, герцогиня де Кортес. Усилитель… я наслышан, как вы разгромили симулятор в Академии с помощью ваших сил. — он снова посмеялся, а мы с Дамианом переглянулись. — думаю, не зря судьба выбрала вас, чтобы наделить двойными дарами. Моя невеста и моя правая рука! Прошу вас, откройте бал вашим танцем, пусть это станет новой эпохой в нашем королевстве! Две новые силы поведут за собой! — он кивнул нам.

Белла нехотя отцепилась от Дамиана, который под руку повел меня в центр залы. Я впервые услышала, как сильно заколотилось мое сердце. Мне казалось, в висках я ничего не слышала, кроме стука своего сердца. На нас смотрели все, кто были в зале. Я вцепилась в Дамиана просто мертвой хваткой. Он шел вперед и просто упивался нашей популярностью. Высокий, сильный, от него веяло такой харизмой и уверенностью, что я невольно залюбовалась своим напарником.

Раздался бой часов — ровно девять вечера, заиграли барабаны, объявляя о первом бальном танце.

Этот танец был чем-то похож на наш вальс. Мы с Дамианом встали в пару, лицом к лицу.

— знаешь, это будет мое самое главное приключение за всю мою жизнь. — отрывисто произнесла я.

— скажешь это мне, когда выберемся. — кивнул мне Дамиан и прогремела музыка. Он повел нас в вальсе. Мое фиолетовое платье с легкостью описывало круги возле гостей, а нижние юбки шелестели по полу.

Сразу же к нам начали присоединяться и остальные пары.

Грянул вальс в полную силу — королевские маги-музыканты играли на славу. Мы с Дамианом продолжали кружиться. Раз, два, три. Раз, два, три. Поворот. Раз, два, три. Раз, два, три. Полукруг. У меня аж дух захватывало. Я чувствовала лишь как вокруг вьется воздух, как вокруг мелькают огни, как десятки лиц смотрят на меня, но перед собой я вижу лишь одно лицо. Лицо Дамиана Райта… герцога де Брикассара. Он все также смотрел на меня сверху вниз и иронично улыбался.

В середине танца я поймала себя на мысли, что не хочу, чтобы он заканчивался. Я хочу вот так, кружиться и ни о чем не думать.

Но Филипп…

Когда танец закончился, нас сразу же обступила толпа во главе с Беллой и королем. Дальше как невеста я была обязана танцевать только с ним, а Белла с усмешкой заявила, что маг с двойным даром теперь танцует только с ней.

Но судьба была на моей стороне, потому что с Филиппом мы станцевали пару раз, поделились вкратце новостями, и его вызвали по государственным важным делам.

Я облегченно села на диванчик к ухватившей меня за руку Киаре.

— ну, подруга, вы просто фурор на этом балу! За вашим танцем наблюдал не только король, но и весь свет Домино!

— естественно, мы же с двойными дарами! — раздраженно ответила я, невольно наблюдая, как Дамиан в очередной раз становится в пару с Беллой.

В этот момент к нам подошел Кристиан, медленно заметив:

— да, моя сестренка времени зря не теряет! Брикассар полностью выпал для общества! — размеренно прокомментировал он.

Тут начался следующий танец.

— Вивиан. — он открыто мне улыбнулся. — потанцуем?

— почему бы и нет? — пожала плечами я, протянув ему руку. Кристиан повел меня в танце, однако настроения не было никакого.

— Вивиан, с тобой все в порядке?

— да! Просто усталость накатила: подготовка к балу, учеба, волнение! — ответила я, не сводя глаз с пары Дамиана и Беллы. Кристиан спрашивал меня о чем-то еще, но я отвечала односложно и, наверное, не всегда впопад, но мне было наплевать.

Вскоре танец завершился, и мне удалось ускользнуть из танцевальной залы. У меня ведь во дворце была своя комната, о которой я так старалась забыть, но теперь она мне ох, как пригодилась! Я зашла в свои покои и устало легла на кровать, скинув туфли. В комнате была приятная тишина, которая погрузила меня в приятное успокоение.

Я легла на спину и уставилась в потолок. Поиски сокровища слишком затянулись для меня. Как бы так всю жизнь не провести в поисках неуловимого предмета!

Тут внезапно дверь моей комнаты распахнулась и зашел Дамиан собственной персоной с бутылкой шампанского.

— какие люди! — не выдержала я, аж пристав на кровати. Он бухнулся рядом и протянул мне бутылку.

— будто из клешней этой ведьмы так легко выбраться! — он действительно казался недовольным и опасливо озирался по сторонам.

— а я уже подумала, что ты не прочь остаться с ней наедине.

— я проклят на приставучих женщин, иного объяснения этому нет. — усмехнулся Дамиан. — Я говорил с Филиппом, его вызвали по срочному делу — на празднике его больше не будет. И он даже попросил меня за тобой присмотреть.

— серьезно? — мои глаза аж засветились то ли от этой новости, то ли от выпитого шампанского. — его не будет весь вечер?

— он обещал вырваться минут на пять, но … думаю, большая часть вечера наша, Кортес.

На этой ноте мы приговорили целую бутылку и выбежали из моей комнаты по направлению в бальную залу, схватив по дороге еще бокалы с шампанским. Осушив их залпом, мы увидели, как к нам снова приближаются Белла и Кристиан.

— о, твоя ведьма уже бежит! — увидела я вдалеке Беллу, которая скорым шагом разыскивала по сторонам кого-то.

— так и ее брат не за горами. — Дамиан указал на Кристиана, который вышел вместе с Беллой и тоже глядел по сторонам. — Смешаемся с толпой? — предложил Дамиан, указав на начало очередного танца.

Пары уже начинали построение на очередной танец.

— давай! — кивнула я, и мы присоединились к парам в танце. Сейчас играла какая-то легкая народная мелодия с быстрым темпом. Мы как раз встали в пару к Киаре и Джейку, легкая музыка повела нас в танце. Сейчас темп был быстрее, танец, скорее, напоминал народные пляски, но было безумно весело.

— смотри, чему меня научила магичка праздников! — внезапно вспомнила я.

Я сделала пас руками, зацепив блестки на своем платье. Искры взметнулись в воздух, усилив эффект блесток, будто возле нас взвился крохотный фейерверк. Блёстки вспорхнули вверх, озарив нас сиянием. Рядом танцевавшие пары даже замерли на мгновение.

Блестки осыпались.

— да ты делаешь успехи в магии, Кортес! — Дамиан посмеялся над этим невинным фокусом.

Я с улыбкой посмотрела на него и в танце раскрыла очередной секрет своего платья — еще один пас рукой и мое платье из фиолетового превратилось в цвет фуксии.

— я берегла этот фокус для особого момента! — важно сообщила я.

Тут уже мой напарник был действительно удивлен.

— а мне сделаешь оранжевый пиджак? Я буду самым модным в королевстве Домино!

Я только засмеялась на это.

— ты и так слишком популярен, Райт! Оранжевый пиджак сделает тебя королем вечеринки!

— ты ко мне очень жестока, Кортес! — он шутливо насупился.

Так мы протанцевали два танца подряд. Если отбросить нашу «миссию», но это была самая крутая вечеринка из всех, на которых я когда-либо была. Весь вечер и половину ночи были не только танцы и экскурсии, были также фейрверки, выступления артистов и актеров, в зимнем парке была настоящая ярмарка и конкурсы талантов.

В середине ночи мы с Киарой так запыхались, что вышли подышать на балкон. Королевский балкон главной залы был огромной смотровой площадкой с видом на внутренний двор замка. С нее было видно, как продолжается веселье в парке, как полыхают огоньки магии, как группки или парочки ходят по тропинкам королевского сада. Мы с Киарой облокотились на периллы и смотрели на все это великолепие.