— Раз вы из другого мира, то, наверное, способны дать мне какие-то военные технологии? — откинулся на спинку кресла князь и глянул на меня прищуренными глазами.

— Пока не до технологий. Сперва удержитесь у власти, а потом посмотрим. Развернуть производство нового оружия не так-то просто, — разочаровал я князя, подумав, что даже у ящеров до сих пор нет ядерки. Хотя, может быть, они ещё не знают о ней.

— А если ящеры притащат в наш мир… как их… танки?

— Так быстро они не провернут подобный финт чешуйчатыми ушами. Для этого нужны прорывы аж пятого ранга, а им, в свою очередь, требуется уже разросшиеся, старые оазисы. А через все остальные прорывы может пройти лишь органика, потому-то к вам звери и ломятся.

— Ясно. А мы можем нанести удар в самое сердце империи ящеров, чтобы обезглавить их? Уничтожить правителей, — с надеждой проговорил князь, взволнованно постукивая пальцами по столу. — Я знаю, что мы не способны долго находиться в другом мире. Его аура убьёт нас. Но всё-таки у нас будет час…

— Идея хорошая. Я подумаю, как провернуть нечто подобное, но мне нужна команда из архимагов, готовых рискнуть жизнями.

— В моём княжестве всего шесть архимагов, — погрустнел князь, но слишком сильно унывать не стал. Уже в следующую секунду он решительно сказал: — Ладно, давайте пока отложим такой манёвр и вернёмся к эмиссару. Как его убить? Много ли подобных ему в Союзе Княжеств?

— Думаю, ящеры отрядили по одному эмиссару на несколько княжеств. По крайней мере, так было раньше. А убить эмиссара можно так же, как и любого другого архимага смерти. Да, не пучьте так глаза. Эмиссары — это архимаги смерти. Они умеют перемещать свои души из мира в мир, но для этого им нужно подготовить ритуал: вывести хренову тучу магоформ и выпить специальное зелье. И вот если эмиссара убить в том месте, где он всё подготовил для переноса души, то погибнет лишь его местное тело. Но, опять же, эмиссар ещё должен успеть и зелье выпить.

— Мда, — покачал головой князь. — Архимаг смерти — это ого-го… да ещё и с иномирными знаниями. Как же мне вычислить поганца, посланного ящерами в моё княжество?

— Граф Орлов его знал в лицо, из-за этого эмиссар и грохнул его. А со мной он не стал связываться, поскольку понимает, что я вполне способен снять с него шкуру и повесить её над камином в своём поместье. Да и вообще… эмиссары будут действовать из тени. Кинжал, яд и интриги — вот их способы достижения цели. Что же до личности эмиссара, то это обязательно маг смерти, который на днях чуть не погиб. На самом деле бедолага погиб, а его тело занял эмиссар. Отсюда и изменившиеся поведение, характер и внезапно резко увеличившийся уровень дара, — сипло закончил я, кашлянул в кулак, прочищая горло, а потом продолжил накидывать те штрихи, что могут выдать эмиссара. Закончил же я такими словами: — Но, конечно же, эмиссары будут скрывать все, что их может выдать. Никто из них не выйдет на центральную площадь города, сверкая золотым перстнем архимага смерти. Обычно они играют роли серых, незаметных личностей. Непонятно откуда приехавший бомж с рукавом в говне — вот идеальный кандидат на роль эмиссара.

Князь потёр щеку и глубоко задумался.

Мирослава же отложила карандаш и с интересом спросила у меня:

— А что ты теперь с Григорием Черновым делать будешь?

— Поговорю с ним. Думаю, он всё поймёт.

— Не знаю-не знаю. Всё-таки ты убил его брата.

— Когда это я успел?

— А тот смуглый маг земли в спальне князя никого тебе не напомнил? — усмехнулась девушка, глядя на моё помрачневшее лицо.

— Неудобно как-то получилось, — проговорил я, почесав затылок сквозь грязные, слипшиеся волосы. — Может, Гришка ненавидел своего брата?

— Не думаю, — покачала головой Мирослава.

— Всех Черновых я отправлю под замок, а будут сопротивляться — повешу, — решительно проговорил князь, нахмурив брови.

— Ну, Григорий Чернов вряд ли знал, что его брат участвует в заговоре против вас, иначе бы он предупредил своего родственничка. Григорий же понимал, что я еду в ваш дом, князь. Но в темницу его всё же отправить стоит. Только давайте как-то без перегибов. Пусть просто посидит, подумает, а потом я поговорю с ним, — сказал я и едва сдержал могучий зевок, рвущийся из самых глубин уставшего тела.

— Нужно выяснить, кто ещё участвовал в заговоре или хоть как-то был к нему причастен, — произнёс глава княжества и так яростно скрипнул зубами, что чуть не стёр их в труху.

— Выясняйте, а я, пожалуй, вернусь в своё поместье и лягу спать.

— Постойте. Расскажите, почему вы так яростно противостоите ящерам? — внимательно посмотрел на меня князь, в чьих глазах отразилась вспышка молнии, сверкнувшая за окном.

— Для вас это не имеет значения, — проговорил я, вставая с кресла. — И о других мирах меня не расспрашивайте. На это нет времени. Однако когда-нибудь мы все возьмём горячий чай, хрустящее печенье в форме зверушек, закутаемся в пледы, усядемся вечерком около камина, и тогда я в красках поведаю вам о мировых войнах…

— Хм, — недовольно выдохнул князь, потёр бледную щеку и решительно проговорил: — Я назначу вас своим первым советником.

— Вот уж не надо. Я никому не служу. Но советы давать буду… из тени, чтобы сократить количество тех, кто мне завидует. И никто не должен узнать, что я иномирец. Моими знаниями многие захотят завладеть, а я сейчас не настроен убивать сверх меры. Это, конечно, весело, но мне пока и Ищейки хватит.

— Отказываетесь, значит? Зря. Как оказалось, у меня нет достаточного количества верных людей, — нехотя признался князь и глянул на окно, мужественно противостоящее струям дождя. А затем вдруг его светлость вспылил. Ударил кулаком по столу и проорал, брызжа слюной: — Вокруг меня одни лизоблюды! Карьеристы! Среди них тонут действительно верные престолу люди!

— Если вам нужен хороший тыл, то обратите внимание на Синявскую. У неё достойный тыл… крепкий, мощный.

— Что ты себе позволяешь⁈ — вскричала Мирослава, вскочив со стула.

Князь тут же непроизвольно посмотрел на её зад и задумался. А я с ехидной улыбкой проговорил, стоя около двери:

— Сударыня, вы не о том тыле подумали. Я имел в виду то, что вы можете стать телохранительницей и советницей князя. Уж вам-то он сможет доверить самое дорогое. А на людях вы будете играть его глупенькую любовницу, чтобы, значится, скрыть настоящее положение дел.

Синявская бросила на меня колючий взгляд, а затем с надеждой глянула на князя. А тот согласно кивнул.

— Хорошая идея. Сударыню Мирославу я знаю давно. И у меня о ней сложилось исключительно положительное впечатление. К тому же, сегодня она продемонстрировала то, что готова биться за меня.

— Вот-вот, — поддакнул я, мысленно довольно потерев руки.

Вот я и пристроил Синявскую на одну из самых важных должностей в княжестве. Надо написать пособие о том, как из граблей можно сделать полезную вещицу.

Внезапно до моих ушей донёсся звук шагов и приглушённые голоса.

— Кто-то идёт, — слегка напряглась Мирослава, борющаяся с радостной улыбкой, вызванной тем, что князь приблизил её.

— Видите какой у неё слух, ваша светлость? Как у летучей мыши. Она будет замечательным телохранителем, — сказал я главе княжества, приоткрыл дверь и узрел Рябого, Бульдога и Жорку, топающих по коридору. — Ну, чем обрадуете? Убили кого-нибудь?

— Нет, Артур Григорьевич, — ответил некромант, вздрогнувший от моего голоса.

— Не повезло, значит. Ладно, не расстраивайтесь, — проговорил я и распахнул дверь.

— Мы нашли десяток трупов в кухне. Они принадлежат слугам, — сказал Жорка, входя в кабинет.

— Кажется, это только начало, — мрачно произнёс князь, поставив локти на стол. — Чувствую, княжество ждут большие потери, учитывая, что придётся бороться с оазисами. Как бы всё войско не угробить.

— Пф-ф-ф, просто позовите некромантов. Будет новое войско, — весело оскалил я зубы, повернулся к князю спиной и махнул охотникам. Дескать, за мной, господа.