Через деревья прорывался луч света фонаря. Послышался крик:

- Мужики! Твари половину наших перебили! Их тут толпа!

Игмер по голосу узнал одного из членов отряда, в чьём лагере ему, Ларцу и Дальгалу довелось ночевать.

- Не стреляйте, это наш! – крикнул географ пасечникам.

Задыхающийся беглец остановился перед Альгаром, сделал два глубоких вдоха и выдоха и заговорил вновь:

- Они перебили половину отряда, а потом убитых наших оживили!

- Понятно, - Игмер нахмурился. – Сейчас будет бойня… Крайвер! Аймолир! Ружья наготове!

Географа прервал разлетавшийся грохот выстрелов. С каждой секундой он был всё громче.

- Ваши? – спросил Игмер.

- Да, - нервно сглотнул примчавшийся охотник.

- Патроны остались? – решил уточнить Альгар.

- Да, - охотник вытер пот со лба.

- Вот сейчас и пригодятся, - сказал географ.

Из гущи деревьев и кустов выбежали охотники, нервно разбрасывавшие ругань. Те, что слегка отставали, оглядывались и стреляли в бакачаров, мральдалов, мерхоруфов и своих воскрешённых товарищей.

Игмер услышал резкое звяканье, а затем и громкое гудение позади. Он резко оглянулся, и в глаза мужчины ударил яркий свет фар внедорожника.

- Крайвер, ты чего удумал? – вскрикнул Аймолир.

- На таран эту дрянь брать надо, - бросил пасечник в ответ.

- Совсем рехнулся?! – старший пчеловод негодовал.

Крайвер развернул машину, объехал ульи и поехал направо, постепенно сворачивая влево.

Кучка охотников уже добегала к Игмеру и своему товарищу, и за ней показались мерхоруфы с мральдалами, бакачарами и свитой изуродованных людей и животных. Крайвер на внедорожнике скосил два ряда неприятелей, бежавших позади всего зловещего отряда. Кто-то из них отлетал в разные стороны, выделывая в полёте кульбиты, другие падали наземь и ломались под тяжестью колёс механического зверя. Паре мральдалов удалось выдержать наезд: один запрыгнул на капот и вжался в лобовое стекло, сверля взглядом смелого варшина, железной хваткой сжимавшего руль, другой схватился за ручку двери, открыл её и повис в попытках вцепиться когтями в мягкую обивку внутренней части. Крайвер дёрнул руль влево и стал бурно перебирать его руками, перекручивая всё дальше в ту же сторону. Машина ушла в занос. Висевший на двери монстр сорвался и улетел в сторону деревьев, и его спина с хрустом ударилась о полосатый ствол с ветками. Другой мральдал заскользил и оставил на стекле десяток кривых полос, прежде чем кувыркнулся на траву. Дверь громогласно захлопнулась, и стекло со звоном рассыпалось по задним сиденьям.

Четверть уцелевшей половины армии чудовищ помчалась к машине. Все остальные монстры ринулись на собравшихся охотников, ловя своими телами летящие пули и дробь. Игмер сделал пару выстрелов в эту толпу неприятелей и бросился на помощь Крайверу, которого уже окружили. Пасечника выдернули из-за руля и выбросили из внедорожника. Один из сопутствовавших Игмеру охотников несколько раз выстрелил по кучке монстров. Альгар тоже поддержал товарища огнём. Отбросив пинком одного из мральдалов от себя, Крайвер достал из кармана спрей от комаров и зажигалку, чтобы затем обдать врагов огненной бурей. Монстры завопили, заметались и попадали наземь. Один из нескольких мерхоруфов уже занёс лапу для удара, но был отброшен выстрелом кого-то из охотников. Вдруг на Игмера налетел оживлённый козёл. Географ не устоял на ногах и упал, уронив ружьё. Животное занесло копыта над жертвой, но варшин быстро откатился бревном, достал нож и рубанул рогатого мерзавца по горлу. Игмер увидел, что к нему плетётся один из живых мертвецов, и смог разглядеть лицо. Оно было перекошено, как после инсульта. Губы были опухшие, и по ним стекало что-то чёрное. От краёв рта ветвились красные полосы. Из глотки доносился громкий прерывистый штробас. Зубы были оскалены. Жёлтые глаза казались стеклянными.

Пара охотников помогла побитому, ободранному и слегка истекающему кровью Крайверу встать, и один из них дал пасечнику пистолет. Живой мертвец, бывший недавно охотником, с рыком набросился на Игмера и получил ножом в грудь, а затем и в горло, после чего был свален на землю. Альгар поднял ружьё и принялся пускать пули в другие живые трупы людей и животных, что пытались наброситься на него.

Пока один из стрелков прикончил пару мральдалов, мерхоруф подбежал к нему, схватил лапами за предплечья, и нанёс удар острым концом пятой конечности из спины. Мужчина вскрикнул, получил удар в голову и рухнул наземь. Игмер подбежал и выстрелом в упор разорвал венозную голову на куски. В лицо ударили брызги. Взор закрылся красной пеленой. Игмер утёрся рукавом и смог увидеть ещё кучку монстров. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Выстрел. Тем временем кто-то из боевых товарищей уносил за собой раненого.

Чудовища в этой битве всё редели. Ночной мрак рассеивался. Когда солнце взошло, на поле боя остался лишь живой мертвец-фальдап, да и тот, с подстреленным копытом и обломанным об одного из охотников рогом, решил убежать в кусты. Игмер бросился вдогонку, увидел голову отродья в кустах и, встав на колено, сделал последний выстрел, наповал сразивший неприятеля.

На лесной поляне вперемешку лежали трупы людей и злых существ. Охотники и пасечники собрались возле левого вагона, на котором ночью дежурил Крайвер, и стали перевязывать раны.

- Айволир, а где коньяк наш лежит? – спросил Крайвер с перебинтованными предплечьями, рассечённой губой и большим синяком под глазом.

- В моём вагоне, - ответил старший пасечник.

- Надо бы нам всем отметить. Хотя бы по стаканчику.

- Верно, Крайвер! Давай.

Мужчина дошёл до вагона Айволира, открыл дверь и залез вовнутрь.

- Ну вы только посмотрите! – сказал старший пчеловод. - Это просто чудо, что вы не повалили ни одного моего улья.

Сперва вышли Ларц и Дальгал. Журналист сказал:

- Ну и ситуация вышла. Репортаж произведёт фурор.

Крайвер вынес три бутылки благородного напитка, чьи горлышки зажимал между пальцев правой руки, и несколько стаканов, удерживаемых пальцами левой руки:

- Нет у вас у самих стаканов или чего-то ещё? Просто у нас маловато.

- Всё нормально, есть, - ответил один из охотников.

Митврек обратился к Игмеру:

- Интересно прошла охота. Может с тобой случаем вместе выйдем на кого-нибудь?

- Посмотрим, - ответил Альгар.

- Теперь у нас потише будет. Вот только справиться, я думаю, могли бы и лучше. А так людей потеряли, - Митврек с досадой почесал затылок.

- Героями пали, - с этими словами Игмер снял кепку и прижал её к груди.

- Давайте по чуть-чуть, охотники, - сказал Айволир.

- Ага, - сказал Митврек.

***

Ларц и Дальгал летели на самолёте домой, в Фонрадию.

- Это было дикое приключение, - сказал оператор.

- Это да, - согласился журналист. – По итогу всё вышло даже интереснее. Попахивает премией!

- А мужик и вправду интересный, - Дальгал почесал подбородок.

- Да, - сказал Ларц. – У нас в стране тоже есть его поклонники, но их очень мало. Полагаю, теперь прибавится.

Оператор пересматривал фотографии, сделанные на охоте. На одной парящий в небе орёл. На второй горы, в которые фонрады поднимались с Игмером. На третьей Альгар, Ларц и Дальгал рядом с пристреленным фальдапом с оскаленными зубами. На четвёртой троица стоит в обнимку на фоне гор. Вспомнились светлячки-привидения.

- Интересно, чем господин Игмер сейчас занимается, - задумался Ларц.

Альгар же с голым спортивным торсом, на котором красовалось несколько шрамов, в шортах, резиновых сланцах и кепке, истекающий потом, работал на своём огороде. Вместе с ним полола грядки Мирвид. В один момент географ решил отдохнуть, зашёл в беседку, сел за стол, вытер пот со лба, достал из тени бутылку с квасом и две кружки и наполнил одну из них. Выпив освежающего напитка, Игмер слизнул с усов пену и с удовольствием вздохнул.

- Давай отдохнём! – крикнул он своей жене, не отрывавшейся от прополки. – Заходи в беседку посидеть. Я тебе квасу налью!