— Вы тоже. Поэтому давайте говорить предметно. Сколько вы хотите за то, чтобы вернуть мне все документы?

Сразу отвечать я не стал. Прикинул варианты.

На самом деле я хотел распорядиться своим козырем чуть иначе. Но получить большую сумму денег здесь и сейчас было соблазнительно. Пришлось с этим соблазном побороться, но «зефирный тест» я прошёл.

— Допустим, что я попрошу какую-то сумму и верну вам документы, — сказал я. — Где гарантии, что я не сделал копии? Получу от вас деньги и на них же открою фабрику. Вы потом никак не докажете, где я достал рецепт удобрения.

— Во-первых, доказать можно. Во-вторых, вы что, готовы пожертвовать честью? — с нажимом спросил Андрей.

— Разве моя честь пострадает? Любой дворянин похвалит меня за столь коварную схему.

— Но доверие среди высшего света вы потеряете.

— Может быть. Зато заработаю кучу денег. И благодаря им со мной всё равно будут сотрудничать.

Барон насупился и сделал большой глоток чая. Звякнул чашкой о блюдце и спросил:

— Ладно. К чему вы ведёте? Хотите что-то предложить?

— Хочу, — я сдержал издевательскую ухмылку. — Готовы выслушать? Вам вряд ли понравится этот вариант. Но, с моей точки зрения, у вас просто нет выбора…

Смоленское княжество

Имение барона Левина

Барон Левин вернулся домой не в лучшем настроении. Он понимал, конечно, что ему в любом случае придётся с чем-то расстаться. Но мальчишка поставил его перед выбором, где оба варианта были проигрышными.

Либо выкупить документы без гарантии, что Терновский не оставит себе копии.

Либо сделать его совладельцем будущей фабрики. Доля десять процентов — не то чтобы много, но и не мало. Особенно учитывая, что мальчишка добился этого через воровство и шантаж.

'Ублюдок! — рычал про себя Андрей. — Он и его брат, оба грязные ублюдки! Так унизили меня и Радика! Сукины дети… Ничего. Ничего, я найду способ отомстить! Может, не сразу. Может, через год или несколько лет. Но я отомщу!

Надо узнать подробнее, что там за смута в московском княжестве. Может, мне удастся помочь уничтожить Тарковских. Тогда у Эспера не останется поддержки в лице его брата. И я смогу растоптать мальчишку, как таракана!

Ещё посмотрим, сука, кто кого…

Род Левиных это так не оставит! Ты приобрел себе не только долю в моём деле, Эспер. Ты приобрел себе врага на всю жизнь!'

Дальнегранск

Я понимал, конечно, что Андрей не рад мне в качестве партнёра. Я не оставил ему выбора, поэтому он вряд ли будет счастлив такому сотрудничеству.

Я, конечно, попытался подсластить пилюлю. Сказал, что буду не только получать десять процентов от прибыли, но и обеспечивать десять процентов от расходов фабрики. Обеспечивать рекламную поддержку, по возможности решать какие-то трудности и прочее.

В общем, я изо всех сил постарался выглядеть благородным победителем. Хотя мог бы просто послать Левина куда подальше и открыть фабрику сам. Возможно даже быстрее, чем это сделал бы он.

Только интуиция подсказывает, что рано или поздно Андрей всё равно, так сказать, взбунтуется. Попытается выдавить меня из дела или просто начнёт мстить исподтишка.

Этому можно было противостоять разными способами. Но я решил, что самым оптимальным будет просто продолжать становиться сильнее. Как лично мне, так и всему роду Терновских.

Надо было продолжать развивать рекламное агентство и постепенно браться за другие проекты. Основать гвардию и службу безопасности, включая разведку, контрразведку и информационную безопасность. Заслать шпионов в ряды Левиных, а также в структуры других родов, которые потенциально могут быть враждебны…

Одним словом, идти по тому же пути, который я и без того наметил. Делать род Терновских великим. Сильным, независимым и непоколебимым.

В скором времени состоялась тайная сделка со смоленским князем. Вот бы Андрей удивился, если бы узнал, что я продал его сюзерену берегиню за десять тысяч рублей.

Сумма была внушительной. И конечно, я собирался распорядиться ей по-умному.

Часть вложил в ценные бумаги, часть пустил на развитие рекламного агентства, в том числе расширил типографию. Организовал выпуск еженедельной информационной листовки «Дальнегранский глашатай». То есть, по факту, организовал своё СМИ.

Ещё часть средств я отдал матери на хозяйство. Купил для Белославы алхимическое оборудование и оплатил обучение. Она по-прежнему интересовалась изготовлением магической косметики, и в этом я её поддерживал. Будет замечательно, если у моей сестры появится своё дело.

Ну а оставшиеся деньги я вбухал-таки в гвардию. Оформил как положено, официально. Лучезара сделал офицером, и мы с ним набрали две дюжины крепких парней. Вооружили всех автоматами, купили грузовик и пару подержанных легковых машин. На пустыре напротив моего дома заложили казарму и организовали там полигон.

Бывший полицмейстер, а ныне городской глава, оказался не против. Наоборот, он был даже рад, поскольку я пообещал, что мои бойцы будут всегда готовы помочь обеспечить безопасность города.

Десять тысяч разлетелись куда быстрее, чем мне бы хотелось. Но каждая копеечка пошла на хорошее дело, так что денег было не жаль.

Честно признаться, это было неосторожно. Ведь тому, кто был заинтересован, не составило бы труда сопоставить факты.

Факт первый: смоленский князь неизвестно откуда получает личную берегиню. Это события из ряда вон выходящее даже в княжествах, а шила в мешке не утаишь.

Факт второй: молодой сибирский дворянин без титула вдруг делает довольно крупные вложения. Оформляет гвардию, закупает для неё вооружение и транспорт. Если проверить его бухгалтерию, можно понять, что примерно десять тысяч рублей взялись как будто бы из ниоткуда.

Складываем оба факта и получаем интересный вывод.

Вопрос был только в том, кому могло понадобиться сопоставить эти факты?

Оказалось, что такие люди есть.

А ведь Яромир меня предупреждал… И никакие предосторожности не помогли.

Однажды днём ко мне в кабинет буквально вломились господа в чёрных пальто и с ходу спросили:

— Господин Терновский? Пройдёмте с нами.

— Кто вы и по какому праву врываетесь? — поинтересовался я.

Мне молча ткнули удостворением в лицо.

Чёрный орёл. Секретная служба безопасности Российской империи. Что-то вроде ФСБ из моего старого мира.

Твою-то мать…

— Меня в чём-то обвиняют? — спросил я.

— Пройдёмте, господин Терновский, — мрачно повторил лидер группы, убирая удостоверение. — Вам известны права нашей организации?

— Да.

— Тогда вы понимаете, что мы имеем право вас задержать. Желаете оказать сопротивление?

— Нет, зачем же, — я пожал плечами. — Позвольте только подписать пару документов, чтобы моя секретарша смогла их отправить.

Под присмотром агентов я подписал бумаги и затем отправился с ними. Меня заставили снять защитный амулет и посадили в машину. Затем мы прямо на автомобиле проехали через портал и оказались…

— Где мы? — спросил я, глядя на незнакомую площадь через тонированное окно. — В Петербурге?

— Да, — ответил сидящий рядом со мной агент.

— Как мы смогли переместиться сразу сюда? Это же на другом конце страны.

— Мы из Чёрного орла, господин Терновский, — сказал агент, как будто это всё объясняло.

На самом деле кое-что объясняло. Я не слишком разбирался в том, как работают порталы, но предполагал, что можно настроить отдельные пути. Только кто бы мог предположить, что они способны переместить на такое расстояние.

Ведь когда нас отправляли из Москвы в Дальнегранск, мы совершили, если мне не изменяет память, четыре прыжка по разным городам.

— Приехали, — сообщил водитель, хотя в пути мы провели всего пару минут.

Надо полагать, мы специально появились недалеко от нужного здания. В Петербурге-то наверняка не одна портальная площадь, как и в других крупных городах.