Они наверняка тоже меня видели. Как и труп своего товарища. Раздались гневные крики и обещания смерти.

— Сюда, ублюдки, — процедил я, поднимая револьвер.

Из четырёх оставшихся пуль только одна попала в цель. Оставшиеся три разбились об защиту — у некоторых северян тоже были амулеты.

Раненый упал на снег и истошно заорал, прижимая руки к животу. Остальные не обратили внимания. Похоже, что режим берсерков у этих ребят всё-таки есть. Вооруженные длинными ножами, топорами и дубинками, они действительно напоминали средневековых воинов.

Один из них вырвался вперёд. Возле его рук клубился кроваво-красный туман. Прекрасно, вот и одарённый!

Вспыхнул мой Взор, а тело окружил духовный доспех. Вовремя! Через пару мгновений в меня ударили два призрачных снаряда. Маг наёмников на ходу наносил удары по воздуху, отправляя вперёд багровые туманные кулаки.

Интересная магия. Никогда такой не видел.

Я держал защиту и ждал, когда враги приблизятся. Моей энергии не хватит, чтобы убить всех разом, но двоих-троих я точно смогу убрать. Главная цель — одарённый, с ним шутить не стоит.

Тот, похоже, применил заклинание ускорения и приближался стремительнее всех. Когда между нами осталось метров десять, я выпустил в него струю синего пламени.

Маг успел поставить щит, и пламя развеялось. Но эффект на боевой дух противников был оказан ошеломительный. Они замедлились и стали перекрикиваться на своём языке.

— Что, уроды, не ждали? — спросил я. — Тормуд и другие ваши друзья тоже думали, что у меня больше нет магии. Они так и сдохли удивлёнными.

Процедив последние слова, я отправил во врагов широкую огненную дугу. Маг прикрыл их невидимым щитом, но не смог защитить всех. Пламя ударило по ногам, и часть наёмников попадала, крича от боли.

Силы заклинания не хватило, чтобы полностью порвать духовные протоки на их ногах. Они встанут, и быстро. Я просто немного задержал противников.

Их маг атаковал со всей возможной мощью. Багровые всполохи его магии полетели в меня со всех сторон. Пришлось уйти в глухую оборону, в то время как другие скандинавы попытались меня окружить.

Не тут-то было! Их ряды прорезала белая молния. Один противник рухнул замертво с дымом из глаз. Другого спас защитный амулет. Но, судя по пронзительному звону, артефакт разрушился, приняв столь мощный удар.

— Ко мне, уроды! — прорычал Яромир и выпустил ещё одну молнию.

Как ни странно, враги его послушались. Понимали, что если не сблизятся, то ведьмак перебьёт их магией на расстоянии. Но в ближнем бою у него не будет шанса сотворить сильное заклятие. Таковы ограничения магов — требуется время сконцентрироваться, чтобы нанести сильный удар.

Оставив меня один на один со своим одарённым, наёмники бросились навстречу Яромиру и остальным. Зазвенела сталь, зазвучали яростные крики и на белый снег полилась красная кровь.

Я не видел, как проходит бой, лишь мелькающие на периферии силуэты. Я был полностью сосредоточен на своём противнике.

Раньше никогда не сражался с другим магом один на один. Только в тренировочном бою и однажды на дуэли… Но со смертельной схваткой не сравнится ни то, ни другое.

Зато вполне можно сравнить с обычным рукопашным боем. Соперник агрессивно наседает, заставляя меня защищаться. Но долго он так не сможет. Надо только продержаться и затем поймать момент, чтобы перейти в контратаку.

Вот и момент!

Я отвёл очередной багровый кулак и выпустил в ответ огненный сгусток. Тот ударился об защиту врага, не нанеся урона. Но вынудил его прервать серию атак. Мой черёд!

В обеих ладонях разгорелось жаркое пламя. Я взмахнул руками, разливая его по округе. Выглядело очень эффектно — вихри разноцветного огня, оранжевого и синего. Только большая часть из этого была лишь образом, иллюзией, не несущей в себе угрозы.

Фокус состоял в том, что враг не сразу мог понять, какого огня надо бояться. А какой призван лишь отвлечь его.

Я выпустил сноп разноцветных искр в сторону соперника, усиливая эффект. Закрутил пламя в тугие потоки и один за другим отправил вперёд.

Настоящий, боевой прямо в лоб. Пару иллюзорных с разных боков. Снова настоящий слева. Иллюзорный сверху. Настоящий опять сверху.

И так далее, чередуя их в случайном порядке, запутывая скандинава и не давая понять, с какой стороны ему усиливать защиту.

А параллельно подготовить один мощный и точный удар… Держи, урод!

Ветвистая белая молния пронеслась по снегу, почти незаметная на нём. Врезалась в духовный щит врага и частично расколола его. Остатки огненных потоков я пустил в пробитую брешь, расширяя её.

Защита мага лопнула, и я ударил быстрым огненным сгустком, метя в центральный узел духовного тела.

Попал. Наёмник дёрнулся и рухнул на колени. Его глаза опустели и следом вспыхнули, источая дым. Тело рухнуло лицом вперёд и застыло.

Слегка дрожащей рукой я сорвал с пояса кинжал и огляделся. Бой заканчивался, вмешиваться не было смысла. Несмотря на то, что скандинавов было больше, мои ребята справились.

Не последнюю роль в этом сыграл ведьмак. Вооруженный мечом и магией, он убил большую часть противников. И на моих глазах поставил подсечку последнему и опустил клинок.

Наступила тишина.

Я погасил Взор и протёр глаза. Осмотрел тех, кто на ногах. Лучезар на первый взгляд был невредим. Потап был ранен в плечо. Тимур лежал на снегу, глядя в небо невидящим взором. Четвёртый охранник, чьё имя я так и не запомнил, тоже был убит.

— И это всё? — ведьмак сплюнул. — Я думал, их будет больше. Или они будут сражаться лучше.

— Они хорошо сражались, — хмуро заметил Лучезар, наклоняясь и закрывая Тимуру глаза.

— Хуже, чем я рассчитывал, — ответил Яромир и мотнул бородой в сторону города. — Полиция скачет.

— Прекрасно, — сказал я, вкладывая в ножны кинжал, который так и не понадобился. — Как раз вовремя.

Конечно, эта короткая стычка была мало похожа на массовые беспорядки. Но как повод вызвать гвардию из княжества-протектората вполне подходила.

Да и в любом случае, кровавую бойню на улице нельзя было просто так оставить без внимания. Из окон за ней наблюдало немало людей, а слухи превратят пятиминутную драку в баталию, которая длилась целый час.

Улицы были завалены трупами, а весь снег на окраинах окрасился в красный!

Если глянуть с определённого ракурса, действительно похоже. Десяток тел, множество кровавых пятен и разбросанное всюду оружие.

— Господин Терновский! — во главе отряда полицейских скакал сам полицмейстер. — Что здесь произошло⁈

Он делал вид, будто понятия не имеет, что стряслось. Хорошо, я подыграю.

— Наёмники из клана Зимних Волков попытались меня убить, — сказал я. — Слава богам, что мои люди вовремя пришли на подмогу.

— Возмутительно! — воскликнул Сергей, спешиваясь. — Я уже отправил сообщение в Москву. Думаю, что князь Владислав непременно должен об этом узнать. Но кто отправил к вам убийц?

Этот спектакль был не для нас, а для остальных полицейских и горожан, которые уже потихоньку вылезали из домов. Видя, что всё закончилось, они хотели взглянуть на последствия.

— Не хочу никого обвинять… — сказал я. — Хотя о чём это я! Мне угрожал представитель рода Левиных.

— Подождите, Левины? — наигранно изумился Сергей. — Род городского главы?

— Именно так.

— Князь узнает и об этом, будьте уверены!

Я еле сдержал улыбку. Да уж, князь узнает. Вопрос лишь в том, как он на это отреагирует…

Ну а слухи по городу разойдутся в любом случае. Градоначальник устроил в городе кровавую бойню! Кошмар!

Как бы дело ни закончилось, народной любви Радимир в любом случае лишится. Мне это так или иначе на руку.

Дворянские конфликты — это далеко не всегда война и прямое насилие. Порча репутации, деловые подставы и прочие интриги порой оказываются куда эффективнее.

Радимир Левин и его двоюродный брат-барон сильно рисковали, отправляя наёмников за моей головой. Могли бы действовать тоньше. Но решили, видимо, что я недостоин сложных игр, и можно меня просто прихлопнуть, как муху.