— Ну сказал, — язвительно хмыкнул старикан, — Теперь ты считаешь себя потомком той богини.

— Ничего я такого не считаю, — смутилась Лула.

— Считаешь, и правильно делаешь, — настоял дракон, — Это говорит о том, что ты нужна для ритуала. Только об этом ты тоже догадывалась и раньше. Хотя, в чём-то с тобой согласен. Оценщик озвучил то, что мы сами не озвучивали. Обрисовал очевидную картинку. Нам придется быть особенно осторожными. Если парфюмер получит и тебя, и туфлю, его следующий опыт может оказаться успешным.

— Ты прав, Гор. Это тоже нужно учитывать. Попадаться никак нельзя.

— О, Марк, — оживилась Лула, — Пришло сообщение от Совы.

— Отлично, что там?

— Он пробил плательщика, который отправил парфюмеру больше сорока тысяч кворков.

— Любопытно, кто это.

— Некая Цетила. Начальник отдела перспективных разработок големостроения при НИИ биоинженерии.

— Ты смотри, как все в рядок становится. Не, не зря мы к Мисюсе скатались. Он дело сказал.

— Ну да. Големы — это уже в какой-то степени ожившие куклы.

Гор комментировать не стал. Упертый старик остался при своем мнении. Недолюбливает он оценщика, и я его вполне понимаю.

— Кто-то слышал про эту Цетилу? Кто такая?

Гор снова промолчал. То ли не знает, то ли не помнит, то ли ему пофигу.

— Сова прислал небольшую справку, — сообщила Лула.

— Зачитывай.

— Цетила, по прозвищу Бронзовая Баба, занимается прикладными исследованиями в области вживления органов, частей тела, а так же технических устройств. И хотя это считается невозможным, ее наработки внушают некоторый оптимизм. Так же Цетила экспериментирует в области искусственного интеллекта, в частности пытается привить големам более живой и гибкий разум. Конец справки.

— Ну точно, все одно к одному. Гор, НИИ биоинженерии почти по пути. Давай завернем.

— Думаешь, тебя туда пустят, парень? Наверняка охраняемый объект.

— Вот и посмотрим.

Гор, разумеется, оказался прав. Объект охраняется серьезно. Над НИИ установлен стационарный купол. Тут не то что дракон, мышь не пролезет. Но я увидел то, что надеялся увидеть. К НИИ пристраивают новый корпус. А это мой шанс.

Прилетев на стоянку мы с Лулой пошли в бар. Сегодня я впервые взял сому «по талонам». Бар отметил в своей программке учета две полученные мною порции.

— Бар, — наклоняюсь через стойку, давая понять, что есть разговор не для лишних ушей.

— Слушаю, Марк.

— Ты мог бы узнать по-тихому, работает кто из наших на объекте НИИ биоинженерии?

— Узнаю, — коротко бросил бармен.

Ну что ж. Удочка заброшена. Теперь остается только надеяться на улов. Мы с Лулой просидели около часа за столиком, потягивая сому и рассеянно слушая разговоры богов, обсуждать «кукольную» тему здесь я не рискнул. Разговоры богов ожидаемо вертятся вокруг трех китов: кворки, мана, сома. Ну это не удивительно.

Потом я пошел провожать Лулу в кабину. Именно провожать, потому что Бар незаметно передал мне ключ от седьмой комнаты. Хоть я и бог, но сегодня высплюсь по-человечески.

— Марк, — Лула остановилась перед портальным входом в кабину, — Я подумала, что мы можем немного расширить кушетку в кабине. Если на ночь понижать уровень потолка, выкроим нужное пространство. Тогда уместимся вдвоем.

— Лула, боюсь, это так себе вариант. Как я усну, если под боком будет лежать такая прекрасная девушка?

— Уснешь… чуть позже…

— А Гор? Он же видит все, что происходит в кабине.

— Как скажешь, — по-моему Лула обиделась, ушла в кабину, не попрощавшись.

Да и ладно, я развернулся обратно к бару. Ну правда, вот не могу так. Одна мысль о том, что старый пердун будет наблюдать, как я занимаюсь с девушкой любовью, отбивает всякое желание. Можно конечно пригласить Лулу в седьмую комнату, но меня останавливает одно соображение.

Когда девушка начинает спать с парнем, она начинает требовать к себе иного отношения. А меня устраивают отношения, которые сложились сейчас. Не хочу все испортить поспешным сексом. В городе богов я надолго. Возможно не на одну тысячу лет. Здесь спешка неполезна.

Новый день начался по-старому. Наверно Лула права. Я приверженец распорядков. Парни перевозчики позвали на сходку… зачеркнуто… собрание представителей из пяти других стоянок. Мне пришлось толкать речь.

— Почему зверобоги умудряются нами помыкать⁈ — я применил риторический прием, задав вопрос, на который сам знаю ответ.

— Потому что им все принадлежит, — ответил гость с восточной стоянки, — Земля, ресурсы, предприятия, все это им принадлежит.

— Нет, ребята. Они нами помыкают, потому что они умеют сплачиваться. Они умеют друг с другом договориться. А мы не умеем. Мы тут все одиночки. А с одиночкой разделаться — раз плюнуть.

— Верно толкуешь. Нам тоже пора сплачиваться.

— Да, ребята. Нам пора сплачиваться, пока не поздно. А иначе нас вышвырнут за четвёртый диаметр и превратят совсем уж в бесправную скотину.

— Ну а что делать предлагаешь, Марк?

— Проведем всеобщую масштабную рабочую забастовку. Так, чтобы город на один день остался без маны. Вот тогда они поймут, что мы тоже сила. Тогда с нами придется считаться.

— А на один день не мало?

— Достаточно. Мы же не войну им объявляем. Нам не надо обрушивать экономику города.

— Идея хорошая, только зверобоги тоже не дураки. Наобещают поблажек, а потом пройдет неделя-другая и откатят все обратно.

— Если откатят, проведем еще одну забастовку, на этот раз трехдневную. Чтобы поняли, что мы с ними больше не шутим.

— Да, тогда трехдневную задвинем. Пусть взвоют по-звериному.

— Вот именно, — демократично подтверждаю слова предыдущего оратора, — Но сразу скажу. У нас не будет второго шанса. Если мы не организуем все идеально, если оставим лазейку, через которую зверобоги смогут вскрыть нашу оборону, а стараться они будут со всем тщанием, задействуют все ресурсы, надавят на все рычаги… если мы сядем в лужу, то лучше вообще не начинать.

— Марк, ты говори, что делать надо. Мы не подведем.

— В первую очередь нужно собрать актив из проверенных парней, которые не отступят, не продадутся за куб маны, не поведутся на посулы. Такой актив из нескольких богов нам нужен на каждой стоянке.

— Будет актив. Мы всех знаем.

— Не всех, — возразил один из перевозчиков, — Мы только ближайший десяток стоянок сможем охватить. А дальше как?

— Погодите, ребята, — подтормаживаю собрание, которое рискует перейти в спор ни о чем, я уже сам понял, что леща придется урезать, — Ближайших десяти стоянок на первый раз достаточно.

— Ты сам говорил, нужно весь город охватить.

— Нужно. Но за один раз мы этого не сделаем. Да нам и не нужно. Мы парализуем работу двух десятков манопадов. Выключим на один день сразу несколько районов города. Для первого раза достаточно. А затем, показав пример всем остальным, продолжим работу с более отдалёнными стоянками.

— Но это ма-ало, — выразил сомнение один из гостей.

— Лучше сделать малое идеально, чем не потянуть большое. Ребята, у нас нет времени, чтобы неторопливо вести агитационную работу. Нам нужна акция в ближайшее время.

— Марк правильно говорит, — поддержал меня один из парней с нашей стоянки. Чтобы охватить весь город, уйдут недели, а то и месяцы. У нас столько времени нет.

На этом собрание закончил волевым решением, сообщив, что следующее собрание завтра в это же время в этом же месте. Что завтра я жду список, в котором должно быть не менее пятидесяти имен, по пять с десяти стоянок.

Демократия — это не вольница. Демократия — это не значит, что я буду с каждым церемониться. Управленческую вертикаль нужно закладывать сразу. Я дал задание, парни задание выполняют. Я их не принуждаю, но пустой болтовни не потерплю. Любители переливать из пустого в порожнее пусть идут лесом. Голосования устраивать без нужды не собираюсь.

После собрания зашел в бар.

— Марк, в НИИ работает Бэк, ты его знаешь, — лаконично сообщил бармен.