- С этим - она похлопала по ткани и коже - приемлемо. А вот это… - указала на отложенный в сторону гребень. - У нас гребни дарят обычно на свадьбу.

- Ну так я и не дарю - заметил я. - Просто снабжаю работницу необходимым.

Она кивнула, и забрала гребень.

- С тобой было сложнее всего, но надеюсь, устроит - обратился я к Гримуару. - Описание местных религий и богов.

- Полезно - согласился он. - Нужно изучить.

- И вот об этом… Такое впечатление, что Эстла хочет меня завербовать.

Гримуар… вздрогнул? Это, кажется, самая бурная реакция, что я от него видел.

- …Будь осторожен - произнёс он. - Не доверяй богам.

- Я всегда осторожен - хмыкнул я. - И стараюсь не быть слишком доверчивым. Хотя у этой богини и хорошая репутация.

Вероятно, будет возможность - и я снова привыкну воспринимать кровать как обыденность, но пока что каждая возможность устроиться на ней вызывает непроизвольную улыбку. Блуждания по джунглям приучили ценить любую толику "нормальности", бытового комфорта. Воистину "Как сделать человеку хорошо? Сделать плохо, а потом почти как было". Так что даже очень, скажем так, посредственная по Земным меркам постель давала мне чувство глубокого удовлетворения. Есть подушка, есть одеяло, мягко и безопасно - хорошо… Осталось только, чтобы сон был хороший.

Обрыдший океан, череда образов, где реальное смешивалось с ирреальным. Картина на стене становилась реальным пейзажем, и наоборот. Мне снилось… хух, это же кино по мотивам того, что было на стенах усыпальницы Саринге.

Король, с чьей тенью я сражался, ещё молодой парень, охотится. Сражается, со зверями, монстрами и людьми, не один, с несколькими соратниками. Война с другим племенем. Один из его товарищей, близкий друг, становится жертвой проклятья, и мужчина отправляется в загробный мир, чтобы вернуть душу названного брата. Испытания, тени поверженных врагов - и золотой дворец со змееженщиной на "троне"…

На моменте появления в сне Саринге я едва не проснулся, - точнее, когда она во сне глянула в мою сторону - а сон проскочил кусок сюжета, переключившись уже на возвращение будущего короля в мир живых, тот эпизод, когда он в корзинке выплывает на берег. Без души брата, но с волшебным оружием.

Новые войны, победоносный поход с объединением окрестных племён - пока на помощь своим последователям не пришли боги. Проигрываемая большая битва, и явление Богоравной… преуменьшение. Сон снова проскочил эпизод с её участием, но король, Сангор Завоеватель, вновь двинулся вперёд; он и его армия сражались со смертными, пусть даже это были сверхъестественные существа, а когда против них выходили бессмертные - выступала его жена, убивавшая или заставляющая склониться перед собой тех, с кем сталкивалась.

Трое детей… кажется, кто-то любил процесс.

К этому моменту сон стал размываться, снова превращаясь из "кино в эпизодах" в некий набор образов и ощущений. Необходимость уйти-и-вернуться была достаточно чёткой и определимой, остальное… предательство? Не смертельная обида, но скорее раздражение на собственную неосторожность. Желание… вернуть?.. Исправить?.. Сделать по своему?..

И - интерес, предвкушение, и уверенность.

И последним был образ королевского дворца в "Большом городе", не такого, каким он был во времена расцвета, что тоже было в этом сне, но того, что видел уже я. Тронный зал, молодой король, его советники… иссушённые трупы.

И голубая рука, взмахом отбросившая очередной труп, а затем… прикоснувшаяся к моей щеке?!..

…Я резко проснулся, не в холодном поту, но с мурашками по телу. Несколько секунд тупо смотрел на свою руку, убеждаясь, что она не голубая.

- …Я что, видел сон Саринге?.. - пробормотал я.

Ответа не было.

Наступивший после столь яркой ночи - вернее, яркого сна, а то ассоциации не те - день у меня прошёл в компании с Шаари. Помимо покупки одежды под её размеры, - и с учётом "на вырост" - нужно было зарегистрировать её в Гильдии, работая переводчиком, потом ещё проверка способностей, определившая её между "медью" и "сталью", в итоге таки отправили в "сталь", учтя мой собственный ранг… Проверка навыков была куда длиннее, чем в моём случае. Мне-то продемонстрировать магию, и всё, а ей - спарринг с гильдийцем, стрельба по мишеням, метание ножей, ходьба по канату… разное. "Магии статуса" тут нет, так что выяснять навыки приходится без читов.

И да, продемонстрированный набор навыков соответствовал тому, что я уже знал и догадывался. Правда, с изготовлением ядов у неё были сложности - местные материалы отличаются.

В любом случае… Лук, копьё, нож, дубина, духовая трубка, кнут - всем этим мелкая киллерша владела вполне приемлемо. Не "хорошо", она всё же не боец-поединщик, но и в прямом бою, а не ударе из засады, была в состоянии удивить - тем самым, за что карта класса поставила в список доступного "берсерка". Распалившись, она могла ненадолго становиться заметно быстрее, сильнее, и игнорировать лёгкие травмы; в её испытательном поединке с гильдийцем такое самоусиление застало того врасплох, и девчонка ухитрилась сбить его с ног. Я так полагаю, это тоже серьёзно повлияло на присвоение ей "стали".

Зачем я её вообще стал регистрировать? Ради легализации, в первую очередь. Без каких бы то ни было документов… ну, возможны сложности, причём самые разные. В зависимости от мест. В одном, к примеру, её могут попытаться конфисковать как бесхозное имущество, в другом - арестовать как подростка без присмотра родителей… разные абсурдные доколупывания возможны, в зависимости от местных традиций и воображения жаждущих денег стражей беспорядка. А так - авантюристка, и отнюдь не дерево, какие претензии? Претензии всё равно могут возникнуть, но разобраться - и откупиться - будет уже намного проще. Правда, и перед гильдией придётся отвечать, если что, но в этом плане я был куда спокойнее.

Ну и наконец…

- Всё готово - произнёс Тодд, и продемонстрировал мне бумагу. Прочитать её я не мог, не прикасаясь к ней (ограничение заклинания, а оберег вообще только устно работает), но он немедленно пояснил. - Оформил заказ в Гильдии, персональный.

…Ну ё моё.

17

Ну ё моё, и тут гоблины!

На самом деле, это было полностью предсказуемо. Гоблины прописались в генерик-фентези максимально глубоко; они настолько же неразъемлемы, как «вода» и «жидкость». В генерик-фентези может не быть слаймов, но уж гоблины-то будут встречаться в любом уголке мира.

Но даже понимая это, встретить гоблинов, когда отходишь отлить в кустики, мягко говоря некомфортно. И неожиданно.

В отличие от меня, мелкие засранцы с примитивным, но вполне опасным оружием были готовы. Это был крайне опасный момент, сказать по правде, и если бы не то, что я никогда не расстаюсь с рассеивателем и «Молнией», тут бы я и кончился, замоченный почти что в сортире, но даже так... гоблины очень хорошо подгадали момент.

На самом деле, меня спасла Шаари. Пока я одной рукой удерживал, гм, самое ценное, а другой стрелял из рассеивателя, девчонка из лука подстрелила двоих гоблинов, подкрадывавшихся ко мне сзади.

Короче говоря, это было опасно — и унизительно.

Зениас Тодд оказался любопытной личностью. Не, я успел это понять ещё на корабле, но как обычно и бывает с людьми, чем больше их знаешь — тем больше они раскрываются. Археолог был на многое готов ради любимой науки, и не жалел денег на то, что напрямую связано с его работой — но в остальном был хоть и не скуп, но весьма экономен. Так что в Эльнс мы отправились эконом-классом, я бы даже сказал классом «сделай сам»: в купленном с планом продать в точке назначения фургоне, запряжённом мулом. Подобный вид полуаренды транспорта вроде бы называют здесь «перекидки», но вряд ли эта информация мне пригодится. Хотя, как знать... Боюсь, ещё придётся попутешествовать.