Поморщившись, я всё же решил быть честным.

- Тебя тоже можно усилить, но, уж извини, не думаю, что это сейчас правильный выбор. В плане боеспособности у нас на пару и так уже неплохо, нужно другое.

- Соглашусь - неожиданно, Гримуар не продемонстрировал, что его это чем-то задело. - По тому, что ты объяснял относительно своих способностей, магия прорицания кажется лучшим выбором. Тебе стоит держать наготове заклинание понимания языков, и при этом хорошо бы иметь ещё одно заклинание в доступности.

- Мои мысли - я кивнул. - Магия крови тоже полезна, но предположительные преимущества её усиления… ну, у меня уже есть регенерация. Кстати, а её можно усилить?..

Можно, да. Но эффект будет небольшим, до "Средней регенерации" не поднимется.

- Ладно, раз ты со мной согласен…

Я извлёк карту, по размерам и форме - игральную, но прозрачную. Покрыта золотыми узорами, большую часть занимает направленная вверх стрелка (она оставалась направленной вверх, как бы я ни крутил карту).

- Как я понимаю, ты что-то держишь? - осведомился Гримуар.

- Карту усиления - ответил я. - Ты её не видишь?

- Хм. Нет, не вижу.

Интересно. В любом случае, как там её использовать… а, просто использовать. Знаю же.

О. Это был правильный выбор.

Заклинания второго круга оставались недоступны, я всего лишь получил второй слот в первом. Но - расширился мой репертуар заговоров. "Направление" и "Аурное сканирование"; первое позволяет ощущать север, так что заблудиться и сбиться с пути будет сложнее. Второе - щелчком пальцев создаёт слабую волну магии, работающую как эхолокация, и позволяющую воспринимать окружение даже в полной темноте. Не как процесс, разово, но заговоры можно использовать снова и снова, так что - да, полезно, и весьма.

К сожалению, это не то, с чем можно идти на некроманта. А значит - пора мне выдвигаться дальше, оставив эту страницу карьеры позади.

Продолжить путь, к новым горизонтам передо мной.

Горизонт передо мной… Был. Там, где прежде всё закрывали деревья, я наконец мог видеть, собственно, горизонт - линию, где небо сливается с землёй.

Кажется, это именно то, что называется "саванна".

За границей леса простиралась обширная травянистая равнина с торчащими тут и там деревьями и кустарником. По показаниям моего магокомпаса, я двигался к югу, и, видимо, пришёл в некий аналог Африки. Крокодилы, бегемоты…

Хух, а зелёный попугай реально пролетел - здоровенный, как орёл. Проигнорировал нас с Гримуаром и направился в сторону кучки деревьев впереди.

- Здравствуй, новая локация… - пробормотал я.

- Впереди у воды что-то есть - сообщил поднявшийся и снова спустившийся Гримуар. - Не уверен, что это.

Любопытство, конечно, сгубило кошку, но я-то не кошка.

Хотя у меня девяти жизней нет, конечно. Зато есть Гримуар и пушка.

Хух. Гоблины - галочка, нежить - галочка, вот и до этого фэнтези-штампа добрались. Если ещё будут орки со свиными пятачками, я определённо не просто в генерик-фэнтези, а в японской генерик-фэнтези.

На берегу реки обгладывала чей-то труп - точнее, тушу какого-то животного, быка или оленя, судя по копытам - группа слаймов. Упругие, чуть колышащиеся полусферы размером с пляжный мяч, довольно прозрачные, разных цветов. Один из них был красивого голубого цвета, остальные трое - буро-зелёные разных оттенков, и не однотонные, а словно испачканные. По шаблонам это самый слабый фэнтезийный монстр, даже слабее гоблинов, но… всякое бывает. В отдельных идущих не по шаблонам историях они практически неубиваемы.

Я в любом случае не собирался с ними связываться.

Идти по открытой местности было, в общем, спокойнее. Потенциальных врагов видно заранее, если это не какие-нибудь невидимки или подземные твари, нет проблем с ветками и корнями, только что жарковато, и солнце слепит.

К сожалению, была и проблема: источников пищи стало значительно меньше. В лесу были ягоды, были гнёзда, а вот за его пределами полагаться можно было разве что на речную живность - но ловить рыбу голыми руками я не умел. Кое-что я припас в сумке, но на паре яблок и куске хлеба долго не проживёшь.

Выручил, снова, Гримуар. Прямо-таки книга магии выживания…

- Я нашёл чьи-то норы - сообщил он. - Попробуй пошарить в них.

Как я смутно припоминал из "В мире животных", в таких дырках в земле можно встретить ядовитую змею, даже если изначально их вырыли какие-нибудь суслики, так что лезть туда рукой я был не дурак. Собственно, даже если в найденном Гримуаром наборе нор обитали таки суслики или скажем кролики, цапнуть за палец могут и они. Так что - палка наш выбор.

Пошарив приобретённой у дерева поодаль веткой в норе и сделав сунь-вынь, я выгреб из норы змею. Резиновую, игрушечную. Отлично, "лутинг" работает и с норами…

Гнутый гвоздь, наконечник стрелы, сломанный нож, тряпка… Н-да. Луковица.

Похоже, на обед будут улитки с луком.

Кто бы мог подумать, что пустая консервная банка может быть полезна? А вот погляди-ка ж. С ролью миниатюрной кастрюли/сковороды она вполне себе справлялась. Белый порошок в мешочке действительно оказался солью, магия крови обеспечила огонь, так что - готовлю. Жаль, не удалось подстрелить попавшуюся змею: надо было осторожно кастануть Верный удар и подстрелить из рассеивателя, а я вместо этого рефлекторно воспользовался Тёмным взрывом и ожидаемо промазал. Спугнул мясо, эх…

Мысли об упущенном ужине заставили сглотнуть слюну. Так-то у реки попадались лягушки, но "Обнаружение ядов" вынесло свой вердикт, и пришлось довольствоваться тем, что есть.

Грустно, товарищи.

В попытке поднять моральный дух я заглянул на форум "Союза героев", но в первом треде обсуждали открывшийся в Имперской столице ресторан, во втором - что приготовить на день рождения какой-то принцессы, в третьем - особенности эльфийской кухни. Как нарочно, блин.

По крайней мере, я смог через поиск найти способ приготовления улиток.

Голь на выдумку хитра, а любой мусор можно использовать, если прижмёт. Сумка, тряпки из лута - и у меня имеется почти приемлемая подушка. Под присмотром не нуждающегося во сне Гримуара я мог устраиваться спать на равнине, особо не заморачиваясь поиском подходящего места, только что нужно было расчистить траву вокруг, чтобы змеи не могли незаметно подползти. Как ни крути, а с Вейсом мне повезло настолько, что гаче можно простить все издевательства с бесполезными "бонусами"… ну, к ней в любом случае не может быть претензий, на самом деле; халява же, причём снова и снова спасающая меня. Но конкретно за Гримуар я весьма признателен и удаче, и гаче, и самому Гримуару. Хороший спутник и надёжный товарищ.

Который вновь проявил себя, хотя и не совсем однозначно.

- Кто-то приближается.

Для надёжности телепатический "голос" был подкреплён ударом твёрдой обложки мне по голове… хотя первого было, на самом деле, достаточно. Я резко поднялся, зажигая на пальце огонёк магии крови, и со смесью испуга и удивления обнаружил перед собой бесшумно крадущегося… тролля, вероятно, или огра. Метра три ростом, гуманоидный но насколько я мог разобрать в свете огонька на пальце столь же уродливый, как гоблины, плюс ещё и со складками кожи на жирном теле, с лысой вытянутой головой. И с дубиной из походу целого ствола дерева в руках.

Увидев свет, он зарычал и бросился вперёд, занося дубину.

Стремительно вращающееся "тёмное копьё" возникло рядом и повинуясь моей воле ринулось к врагу, целя ему в голову - и столкнулось с дубиной.

И отлетело в сторону.

Великан не закрылся дубинкой; он отмахнулся ей, отбивая магию, и хотя от его оружия полетели щепки и труха, сильнейшая на настоящий момент атака Гримуара оказалась нейтрализована. При том, что на неё ушла почти вся энергия Гримуара.