- Весь день вас жду - сообщила она. - Входите.

Неожиданно? Да не особо. Не сказать, чтобы я ожидал такого поворота, но и удивительного ничего не видел. Как и ожидалось, метка богини - это не просто так.

Если подумать, Саринге увидела во мне "отмеченность высшими силами". Вполне может статься, что и Эстла что-то заметила - раз уж она тогда общалась с паладином.

Боги, блин. Они всё порядком усложняют.

Большую часть внутреннего пространства здания занимала просторная комната со статуей девушки в белой хламиде, держащей в руках горящую свечу; у ног статуи лежали свежие цветы, сохраняющие аромат. Жрица подошла к статуе и легко коснулась её руки.

…Я с трудом сдержал желание отпрыгнуть, когда духовность запищала в голос. Была бы посильнее - заорала бы, а так имеем то, что имеем.

- Здравствуй, отмеченный высшими силами - губы шевелились у жрицы, но помимо того, что голос был очевидно не её, он ещё и звучал откуда-то словно из пространства между ней и статуей. - Ты пришёл сюда в надежде найти защиту от силы, чьё внимание привлёк. В моих силах обеспечить тебе защиту от прямой угрозы с её стороны. Но в обмен я хочу, чтобы и ты кое-что сделал для меня.

Идеальный момент для пропуска сцены в стиле "весь день размышления о предложении, от которого я не могу отказаться, тяжёлым грузом висели у меня на душе", верно? Ну, да.

Почти. Для начала, конкретно сейчас богиня от меня ничего не требовала, кроме разве что того, чтобы я прибыл туда, куда и собирался, то бишь в её собор в Эльнсе. Честно говоря, слегка попахивает некоей ловушкой - кто знает, какая ценность может быть во мне для богов? Та же гача, вероятно, чего-то стоит… - однако такое очень уж не в стиле этой конкретной богини. В общем, риск отмерен, и сочтён приемлемым, хотя посоветоваться с компаньонами таки надо.

О, и в качестве своеобразной морковки (по правде сказать, больше похоже на аванс с обещаниями благ при приёме на работу, чем на сыр в мышеловке) мне улучшили оберег. Сложно сказать, какими соображениями руководствовалась богиня, может равновесием, может нежеланием уступать другой околобожественной сущности, а может это у неё просто такое чувство юмора, но теперь чокер-оберег Эстлы, как и нашейная метка Саринге, позволяет мне разговаривать на местном языке.

Тоже на некоем устаревшем диалекте.

Письменную речь, впрочем, всё равно придётся учить.

К сожалению, сеанс связи с высшими сферами закончился, прежде чем я смог спросить об Эмиле, а после этого жрица вежливо, но твёрдо выпроводила меня из храма; женщина вообще выглядела порядком уставшей. Походу, "оплачивать роуминг" пришлось ей.

А вот мне пришлось оплачивать всякое разное. Обновление гардероба, причём и для меня, и для охотницы (климат в этой части Эурос был тёплый, но всё же не сравнить с Авросским), вещи для выживания в дикой природе (готовить в консервной банке - это всё-таки как-то…), для гигиены… у меня до слёз мало личного имущества. Если не считать оружие и одежду на теле - рюкзак да земные вещи, что я берегу как память, ну плюс ещё орбмент, прописавшийся у меня на бедре. Эта штука настолько прочная, что вполне себе играет роль защиты ноги - армейская технология.

Без летящего рядом Гримуара, сходу выдающего во мне мага, отношение окружающих было сильно другим. Вывешенный напоказ жетон серебряного авантюриста (он, к слову, не серебряный а стальной, только кайма посеребрённая) дело немного улучшил, но его эффект всё же был существенно слабее, даже просто потому, что не так бросается в глаза и значение не так очевидно.

Впрочем, помогал однозначно. Вроде того случая, когда здоровенный мужик задел меня плечом и явно собирался наехать, но резко сменил настрой, заметив жетон. Выдавил из себя "простите…" и поспешно смылся.

Вообще, было интересно пройтись по местному рынку. Я и в "Большом городе" любил прогуляться там в свободное время, всё какое-то развлечение (и не только - вон, бананы нашёл…), а здесь, в городе, через который проходит куда большее количество торговых кораблей из разных стран, ассортимент товаров и публики был куда более разнообразным. Да, конечно, загадочных артефактов здесь не было, только простые вещи (хотя будь на моём месте ГГ, возможно, что-то и отыскал бы), но и без того было на что посмотреть, и даже что прикупить.

Я, на самом деле, даже воспользовался "Обнаружением магии", раз уж в заклинании перевода пока что не нуждаюсь, но найти смог только то, для чего было бы достаточно навыка "Обнаружение Вывесок": лавку алхимика, лавку амулетчицы, палатку целителя, и торговца дорогой одеждой и тканями. В заведении последнего, к слову, магии было больше всего. Вроде бы в основном охранная, но были и магические ткани, и зачарованная одежда.

Ещё забавно было с гадалками. Одна зазывала меня, утверждая, что видит в моей судьбе в прошлом море, и в будущем тоже путешествие (угу, в этом городе такое можно сказать, вероятно, о восьми из десяти тех, кто явно неместные; я немедленно предсказал ей в ответ ожидания, суету, и много новых встреч), а другая, завидев меня, поспешно закрыла шатёр и скрылась внутри. Даже появилось желание попытаться дозваться её и выяснить, что такое она увидела… Впрочем, я ограничился тем, что отметил себе место и шатёр. Можно попробовать прислать сюда Шаари… о, она же язык не знает. И на неё наложить заклинание не выйдет.

Досадно. Оберег я ей передавать точно не собираюсь.

Ну, даже если эта загадка останется неразгаданной - ничего страшного, полагаю.

…Надеюсь.

Вопреки подспудным ожиданиям (очередной шаблон же), на рынке никто не попытался меня обокрасть. Возможно, потому, что я вдобавок к жетону вскоре освоил ещё один трюк: "хлыст молнии" на столь малой мощности, что он оставлял лишь заметные искры на посохе. Народ сразу стал не то, чтобы расступаться вокруг, всё же маги - не настолько важные птицы, но определённо осторожности ещё прибавилось.

Удобно.

- Батька с городу пришёл, гостинцы принёс! - пробормотал я себе под нос, и сам себе улыбнулся. Войдя в снятую комнату, впрочем, я произнёс другое. - Я тут кое-что прикупил. Надеюсь, всем понравится.

Шаари, очевидно, получила комплект… не столько одежды, сколько "снаряжения", пожалуй. Спальный мешок, плащ, безразмерные шапка-шлем, подгоняемый толстым слоем ткани, что заодно смягчает удары, и балахон. Остальное нужно будет подбирать с ней - размеры не знаю. О, и ещё гребень для волос, странноватого вида из деревянной основы и металлических зубьев.

Какой-либо заметной реакции у девушки не было; она просто кивнула, и принялась примерять.

Эмилю достались плащ с капюшоном, балахон, и маска. Всё вместе это должно бы укрыть его достаточно, чтобы он не переживал из-за реакции людей. Хотя, конечно, выглядеть будет всё равно подозрительно, но… ну, так всё-таки получше. Наверное.

Гримуару, и заодно себе, я приобрёл катехизис, книгу с изложением основ местных религий. Я отмечал интерес Вейса к богам, так что решил, что это ему будет интересно - или когда подучат язык с Эмилем, или я сам зачитаю. Мне так точно это пригодится, так что в любом случае полезно.

В общем-то какой-то особой реакции на сии дары никто из моей команды не выразил (хотя Вейсу и Эмилю проделать это ещё и не так-то просто). Но я и не ожидал, и даже не особо надеялся. Хотя и хотелось бы.

- Если нужно будет что-то другое - просто скажите - заметил я. - Для вас довольно сложно подобрать что-то, что придётся по душе.

- Нет-нет, я благодарен за подарок - поспешно произнёс Эмиль. Вот это я точно ожидал… - Просто…

Он умолк, разглядывая безликую маску и белый балахон.

- …Это немного грустно, пожалуй - наконец, закончил парень. Я кивнул и повернулся к Шаари.

- С твоими вещами всё нормально? Ещё нужно будет одежду подбирать.