Гепиды выбрали для поселения Трансильванию. В Дакии (то есть в современных Валахии и Молдавии) осели вестготы. Ими правила семья Балтов (Смелых). На Днепре поселились остготы. Их возглавил род Амалов (Благородных). Самым знаменитым их представителем был конунг Германарих (350–375), который, по преданию, прожил 110 лет. Это, конечно, преувеличение, хотя ясно, что Германарих занял трон в преклонных годах. Сто десять лет — это фигуральное выражение, означающее «очень долго»; так в позднем СССР правителей страны звали «столетними старцами», что не говорит о подлинном возрасте.

Все готы приняли христианство, причем в его арианской версии. Верными союзниками Германариха были аланы, жившие между Днепром и Доном, а врагами — славяне и руги.

Вскоре держава остготов рухнула под ударами нового врага — гуннов. Эти древние тюрки (хунну) пришли с берегов Орхона на Волгу и перемешались с уграми, образовав новый народ. Армии аланов и готов были разбиты. Германарих покончил самоубийством на поле боя.

Часть аланов откатилась на запад и вместе с вандалами дошла до Африки. Часть — укрылась на Кавказе. Остготы покорились завоевателям и переселились в Паннонию, на Средний Дунай. Вестготы ушли в пределы Восточной Римской империи, а оттуда — в Италию, Галлию и наконец в Испанию, где создали свое королевство. Гепиды подружились с гуннами.

Огромная держава гуннов просуществовала недолго. Своего пика она достигла в правление Аттилы, а после смерти этого правителя распалась; остготы и гепиды обрели независимость. На Днепре и Кубани появились новые кочевые союзы — кутургуров и утургуров. Это угорские болгары-кочевники с тюркскими правящими династиями. Тогда же началось движение на восток славянских племен. Одно из них — анты — осело на Днепре. Другое — словене — обосновалось на Волыни и в верховьях Вислы. Таков был небосклон, на котором вновь загорелась звезда остготов.

В 451 году на берегах озера Балатон в семье остготского конунга Теудемира, от наложницы Эрилиевы, родился мальчик Теодорих (Дитрих), которого впоследствии прозвали Великим.

Тогда же в Македонии в семье бедного крестьянина появился на свет будущий император Юстин I. И в том же году Аттила потерпел поражение в знаменитой битве на Каталаунских полях. История не перестает удивлять нас своими капризами и чередой совпадений.

Остготы долго воевали с Восточной Римской империей, но в 459 году был заключен мир. Варвары признали себя имперскими федератами и получили стипендию. В обмен конунг Теудемир отправил в Констанинополь заложником своего восьмилетнего сына Теодориха. Это решение оказалось очень важным.

В Константинополе ребенок прожил 10 лет. «Мальчик был красив и заслужил императорскую благосклонность», — пишет Иордан. Считается, что в это время сформировалось мировоззрение будущего остготского короля. Теодорих почувствовал себя жителем двух миров — римского и германского. В этом мире германцы сражались, а римляне трудились. Германские воины присваивали себе результаты их труда, а римляне пытались стравить германцев между собой с помощью интриг.

В 470 году Теодориха отпустили на родину. Это было очень вовремя, потому что в Паннонии возникла смута, которая продолжалась два года. Готы воевали с другими германскими племенами, которые претендовали на эти земли. Среди главных врагов были скиры. Их вождь Эдика (Эдвард) хотел покорить готов, но потерпел неудачу и был убит. Теудемир лично зарубил его мечом. Уцелевшие скиры бежали в Италию и поступили на службу к императорам Гесперии. Их возглавил сын Эдики — Одоакр. В том же 470 году он получил должность магистра милитум, а через 6 лет сверг последнего императора и захватил Италию.

Король Теудемир умер в 474 году, ему наследовал молодой Теодорих. В течение следующих 14 лет он либо участвовал в византийских смутах, либо сам их учинял. Как правило, он требовал новых земельных владений и повышения стипендии. Описание подробностей весьма поучительно, но увело бы нас от главной темы.

Остготы превратились в народ-паразит. Они не трудились и ничего не производили, а жили за счет местного населения, образовав касту воинов. Из таких же шаек впоследствии образовались средневековые королевства Европы с рыцарским сословием во главе.

Наконец император Зенон задумал интригу: направил Теодориха вместе с его остготами в Италию. Ее правитель Одоакр был мятежником в глазах римлян и кровным врагом — в глазах остготов.

Осенью 488 года готская орда вместе с примкнувшими шайками разноплеменных головорезов двинулась покорять Италию. Лишь малая часть народа осталась в Паннонии. Сводку дальнейших событий по раннесредневековым источникам сделала 3. В. Удальцова в своей монографии «Италия и Византия в VI веке»; к этой книге мы и отсылаем читателя, интересующегося подробностями. Здесь будет достаточно обозначить канву событий.

Той же осенью воины Теодориха захватили Далмацию, где и зазимовали. В августе 489 года Теодорих явился к реке Изонцо, прорвал оборону Одоакра и обратил его армию в бегство. Тяжелая кавалерия остготов буквально «вынесла» с поля боя разношерстные отряды Одоакра. Последний укрылся в Вероне, собрал остатки войск и попытался преградить дорогу Теодориху.

Остготы подошли к стенам Вероны в конце сентября. Здесь они дали Одоакру второе сражение — и победили, после чего Теодорих завладел этим городом. Как ни странно, именно падение Вероны обеспечило ему бессмертие в веках. Немцы дали великому конунгу прозвище Дитрих фон Берн — то есть Теодорих Веронский («вэ» переходит в «бэ», а Верона становится Берном). Под этим именем он выведен в поэме о «нибелунгах».

Армия Одоакра понесла чувствительный урон. В результате поражения под Вероной многие из его воинов погибли или разбежались. Магистр (генерал) Одоакра по имени Туфа перешел на сторону Теодориха с несколькими полками наемников. Готского короля поддержали даже местные руги: их король Фридрих пришел к Теодориху на службу.

Одоакр с дружиной скиров бежал в хорошо укрепленную Равенну и заперся там, но быстро собрал силы и перешел в Фавенцию, Магистр Туфа пообещал своему новому господину Теодориху разбить Одоакра. Конунг отдал Туфе его же воинов, а также мощный отряд остготов. С ними магистр явился под стены Фавенции и… перебежал обратно к Одоакру, причем отряд остготов был истреблен. «И Туфа передал Одоакру комитов патрикия Теодериха, которых заковали в железо и отправили в Равенну», — замечает Аноним Валезия.

Соотношение сил изменилось в пользу Одоакра. Теодорих укрылся за стенами Павии. Одоакр осадил город; блокада продолжалась полгода. За это время Теодорих сумел отправить к своей западной и восточной родне гонцов с просьбой о помощи. Помогли вестготы: их конунг Аларих II прислал несколько отрядов тяжелой кавалерии.

Силы Одоакра были на пределе. При первых известиях о приближении латной конницы вестготов он снял осаду Павии и отступил к реке Адда (в конце лета 490 года). Здесь его настиг Теодорих со своими остготами и вестготами. 11 августа произошла битва, и готская кавалерия опять смяла врага. Одоакр бежал в Равенну.

В чем причина его поражений? Она — не только в плохой организации войск. Одоакра не любили в Италии. Римские сенаторы тайно сносились с Теодорихом и готовы были сдать ему страну. Вождя ост-готов воспринимали как посланца Византии, то есть как освободителя. Увы, вскоре италийцев постигнет разочарование. Если бы население Италии обладало пассионарностью, оно вышвырнуло бы и скиров, и готов, и всех остальных. Но энергии римлян хватало лишь на то, чтобы обсуждать в банях и тавернах ход войны, которую варвары вели на их территории. Теодорих осадил Равенну.

Сегодня Равенна — небольшой городок, куда возят туристов, чтобы полюбоваться византийскими мозаиками и посмотреть на мрачную архитектуру V и VI веков. Здесь располагается небольшой мавзолей Галлы Плацидии, несколько византийских церквей и усыпальница Тео- дориха Великого. Даже в лучах летнего итальянского солнца христианские некрополи выглядят мрачно. Правда, итальянцев это не смущает, и вместо того чтобы рассуждать о покаянии и необходимости захоронить трупы, лежащие в мавзолеях Равенны, они бойко взимают плату с туристов за ознакомление. Экскурсия в мавзолей Галлы и церковь Сан-Витале обходится в 10 евро.