— Но тут сложности возникли, — любимый не отставал от неё, — эти заказчики… Они это… Корсиканцы. Ты же поможешь?

— Всё ясно. — грустно вздохнула она. Бассейн накрылся. — Сейчас буду.

Звонок завершился. Милли быстро оделась. Малиновые лёгкие брюки, светлая блузка с косым вырезом, туфли-лодочки на плоской подошве, небольшая сумочка на цепочке. Одежда не деловая. Милли не планировала долго задерживаться на работе и хотя бы на маникюр хотела успеть.

Закрыв квартиру и спустившись в гараж, Миланья села в машину. Вызвала руль, включила ручной режим и тронулась. Езда успокаивала. Она прекрасно справлялась с потоком даже в туннеле автострады. Сейчас ей никто не дребезжал над ухом, и она могла спокойно насладиться вождением.

Милли прекрасно поняла, почему Маркус её вызвал. Разговаривать с заказчиками он должен был сам. Но любимый не знал язык. Отец столько раз ругался с сыном, чтобы тот подтянул знания, но всё без толку. Вызывать обычного переводчика или пользоваться искусственным интеллектом не вариант. В их работе есть нюансы, доступные только профессионалам и при неправильной трактовке всё дело можно загубить. А кто на фирме знает лучше всех корсиканский и при этом тех вопросами владеет? Конечно Милли! Живя на Тэе и общаясь с кучей беженцев, волей-неволей языки выучишь. Вот и зовут её теперь на выручку. И плевать, что у неё выходной.

Машина подъехала к высокому стеклянному зданию, где находилась фирма. Поставив автомобиль в гараж, Милли сразу поднялась на нужный этаж в зал для переговоров. Обменявшись приветственным кивком с секретаршей, девушка вошла в кабинет.

В зале было светло. Панорамное остекление позволяло лучам беспрепятственно проникать внутрь, обеспечивая приятную атмосферу естественности. Несколько зелёных живых растений в горшках, расставленных по периметру, сглаживали холодный деловой стиль офиса. Стол для переговоров пока пуст. Потенциальный покупатель примостился в кресле, находящимся в стороне. Рядом стояли Маркус и девушка из отдела продаж. Сотрудники о чём-то переговаривались, и судя по хихиканью, это сделки не касалось. Маркус коротал время за приятной беседой, не утруждая себя заботой о покупателе. Потенциальный заказчик молча сидел в кресле. Смотрел он куда-то в сторону. Одет в серый дорогой костюм с белоснежной рубашкой. Запонки на рукавах блестели холодным огнем, как и положено бриллиантам. Одежда на госте сидела идеально. Ни складочки, ни натяжки. Блестящие начищенные туфли. Ни соринки, ни пылинки. Традиционный классический корсиканский стиль. Светлые длинные волосы до плеч гладко уложены и зачесаны назад. Осанка ровная, гордая. Фигура подтянутая, но худая. Черты лица строгие, нос тонкий, чуть с горбинкой. Глаза умные, живые, холодного голубого оттенка.

Чистый аристократ. Но Милли он показался знакомым. Откуда? Она подошла ближе. Незнакомец пристально посмотрел на неё, затем резко поднялся со своего места и направился к ней, как будто тоже узнал.

— Эд, это ты? — догадалась наконец девушка и улыбнулась. Она подола ему руку в знак приветствия. Корсиканец радостно сжал её ладонь двумя руками. Он точно её узнал.

С Эдуардом Милли познакомились при забавных обстоятельствах. Это произошло во время обучения в Академии. Милли была курсе на втором. Как-то поздно вечером она возвращалась к себе в комнату в общежитие через студенческий парк. Время тёмное, людей почти никого. Настроение у неё тогда упало хуже некуда. Завалила сдачу зачёта. Потом, конечно, она всё исправила. Но тогда Милли сильно злилась. На себя, на преподавателей, на весь мир. Идёт она и видит, как двое бугаев приперли какого-то щуплого студента к дереву и явно издевались. Дела складывались точно не в пользу хлюпика. Бедняга совсем сжался от натиска. А агрессоры только забавлялись. Милли, сама прекрасно зная, что такое буллинг, не смогла пройти мимо. Рядом с местом событий строилась беседка. Милли, не долго думая, схватила со стройки какую-то палку с гвоздями и рьяно бросилась на обидчиков. То ли гвозди слишком больно впивались в кожу, то ли мастерство ударов сработало — Милли знала, куда бить, но эффект не заставил себя ждать. Агрессоры бросились врассыпную, только их и видели. Милли подошла к испуганному студенту и протянула руку, желая помочь ему подняться. Молодой человек схватился за её ладонь и долго крепко сжимал руку своей спасительницы. Это и был Эдик. Так они подружились. Молодой человек учиться на том же курсе, но на другом факультете. Физфак — простое название, сложное содержание. Паренёк оказался очень талантливым студентом. Весь поглощён наукой. Часто видеться Милли и Эд не могли: у обоих полно заданий. Но время от времени они встречались. Обменивались последними научными новостями, обсуждали актуальные гипотезы, новые открытия в области физики. Говорил, конечно, в основном Эд. Он был умнее и эрудированнее. Милли это понимала. Однако паренёк нос не задирал, да и она больше любила слушать. Так они и дружили все годы, пока учились. Встречи редкие, но приятные, ненавязчивые. Последний раз Милли видела приятеля на выпускном. Потом всё. Бывшие студенты разъехались каждый в свою сторону.

— Эээ, так вы знакомы? — подал голос Маркус.

— Конечно! — с энтузиазмом заявила Милли, — Это же Эдуард Крафт! Он на нашем курсе в Академии учился. Вероятно, вы не общались, но ты должен был о нём слышать! Самый талантливый студент выпуска. Столько научных работ с его авторством! А за последние открытие — латта-волны, излучаемые мозгом, он получит Лиговскую премию!

— Ты следила за моими успехами? — радостно воскликнул Эд на имперском. Он всё ещё сжимал её руку.

— Ну… Не совсем за твоими. — Милли мягко высвободилась, — Я слежу за всеми знаковыми научными событиями. Но увидеть твоё имя в списке лучших было очень приятно. Я рада за тебя, поздравляю!

— Спасибо… — расплылся корсиканец в широкой улыбке.

— А вы, я смотрю, знаете имперский. — Маркус подошёл ближе к потенциальному заказчику.

— Ну конечно Эд знает имперский! — ответила за корсиканца Милли, — Я же говорю. Мы: я, ты, Кайла и Эд, учились на одном курсе в Академии. Естественно он языком владеет. Это же очевидно. Ребят, судя по вашей реакции, вы друг с другом не знакомы. Давайте я вас представлю. Маркус Эверин, — Милли указала рукой на любимого, — начальник отдела планирования. Эдуард Крафт, — сделала девушка жест в сторону корсиканца, — учёный-физик, светлейший ум современности.

Маркус было протянул к Эду руку для приветствия, но аристократ открыто проигнорировал данный жест. Тогда начальник отдела, не долго думая, поместил свою ладонь на талию к Милли, обозначая территорию.

— Милорд Эдуард Крафт наследник великого лорда-правителя Септимуса! — многозначительно заметила дама из отдела продаж, до сего момента стоявшая молча. Милли даже взглядом её не удостоила. Очередная сучка, строившая глазки Маркусу.

— О! Так дядя наконец официально сделал тебя наследником! — с восхищением воскликнула Миланья, — Отлично! Очень рада за тебя! Это ещё один повод для поздравлений! Но ребят, раз всё разрешилась и моя помощь не нужна, я побегу. Времени нет совсем. Я жутко опаздываю.

Милли освободилась от лап Маркуса и направилась к выходу. Вдруг Эд резко схватил её за руку и остановил.

— Я хочу, чтобы ты осталась! — повелительно заявил Крафт.

— Эд, детка, нет… — мягко, будто к ребёнку, обратилась она к корсиканцу и высвободила руку. — Сейчас никак не могу, прости. Не хватало ещё, чтобы и заключение договоров на меня повесили! Давай знаешь как поступим… Подожди минуту.

Миланья подошла к столу, взяла стикер и написала свой номер. Затем протянула записку Эду.

— Набери меня, как освободишься, — попросила девушка, — встретимся, поболтаем. Только давайте все вместе соберёмся: я, ты, Кайла, ну, и Маркуса с собой возьмём. Это обязательно. Посидим где-нибудь, вспомним Академию. Уверена, будет здорово! А сейчас мне надо идти. Запись на маникюр горит. Я итак еле втиснулась во внезапно появившееся окно. И если я не успею, следующая свободная дата через три недели. За это время мои руки превратятся… Ну, ни во что хорошее они не превратятся. Счастливо! Я побежала!