— Почему же не верю? Верю. Достаточно одного взгляда на вашего Дака, чтобы понять, что шутки кончились. Теперь, видя весь этот цирк, я просто уверена, что твой дядя целый заговор против меня задумал. Вон, смотри, как твой Дак сейчас на нас пялится, не стесняется. — Милли открытым жестом указала на дядиного помощника, ткнув в сторону корсиканца пальцем.

— Миланья! — Эд схватил её вытянутую руку и крепко сжал, заставляя опустить. — Что же ты творишь! Это опасно!

— Это ты что творишь! Опасно, говоришь? Да мне плевать! И на твоего дядю, и на Дака — на всю вашу корсиканскую шоблу плевать! — она высвободила кисть и принялась активно жестикулировать, давая выход эмоциям. — Плетут свои заговоры — пускай. Я здесь и никуда не денусь. Есть проблемы — пусть проходят и в открытую решают. Я не боюсь твоего дяди. Пойми, Эд, ни капли не боюсь. Мне нет до него абсолютно никакого дела. Но на тебя, Эд, мне не плевать. И никогда не было плевать. И объясни, пожалуйста мне, дружочек, что за хрень между нами происходит?

— Что ты имеешь в виду?

— Да всё! Мы же столько лет знаем друг друга, так хорошо общались в Академии! Потом ты исчезаешь после выпускного, как будто тебя и не было. За все эти три года ты малюсенькой весточки мне не передал. Я уж думала всё, забыл меня мой друг. Но тут ты снова появляешься как ураган, снова начинаешь со мной общаться, записываешь номер, встречаешься, пишешь… Пара дней — и снова пропадаешь! Ты сейчас в кабинете делал вид, как будто меня для тебя не существует! Знаешь Эд, это, мягко говоря, обидно! Если я тебе так противна, верни мне мою фотографию и забудь меня навсегда! Хватит с меня!

— Но ты же сама ясно дала мне понять, что я тебе не нужен. Вот я и не хочу тебя беспокоить.

— Ну-ка, ну-ка? Это когда я тебе что-то подобное давала понять? Ты хоть сам себя слышишь? Что за чушь? — она повысила голос, почти кричала на весь холл, забыв об осторожности и приличиях. — Пойми Эд, ты мой друг, настоящий друг. От дружбы с тобой я лично никогда не отказывалась! Как ты можешь быть мне не нужен? Это невозможно! Друзьями не бросаются, по крайней мере, не я. Так что давай всё проясним. Или ты начинаешь нормально со мной общаться, или возвращай карточку и вали! Ну! Что ты решил?

— Карточку я ни за что не отдам! Она моя!

— Вот и отлично! Только давай договоримся раз и навсегда, что ты не станешь больше вот так исчезать. Если мы друзья, так давай общаться как друзья. Не бойся, на шею не сяду. Каждый день заваливать сообщениями не стану. Я прекрасно понимаю, тебе, как учёному, нужно иногда скрыться от всех и работать. И нужны паузы. Но не три же года, Эд! Так нельзя! Ну как? Договорились?

— Договорились! Конечно договорились! — он весь сиял.

Молодые люди стояли в холле. Эд снова взял и держал её руку, плотно сжимая в своих ладонях. На них косились и корсиканцы, и местные обитатели фирмы. Но Милли было всё равно. Она заново приобрела друга, а это самое главное!

— Пиши, ладно? Как обычный нормальный человек. Как друг. Не пропадай! — уже тихо попросила она.

— Обязательно! — пообещал он.

Девушка улыбнулась, по-братски чуть потрепала парня за щеку и пошла к лифту. Противный помощник дяди провожал её взглядом. Только теперь он как-то по-другому смотрел, не как раньше в зале. Но Милли на эти взгляды не обращала внимания. Пусть делают, что хотят, а она станет делать, что ей нужно.

В конце рабочего дня Милли спустилась на подземную парковку и подошла к своему авто. Уже открыла дверь и хотела садиться, как поступил звонок. Девушка коснулась большим пальцем кольца на указательном. В воздухе появилась Кайла.

— Милли, ты что, уже всё? — спросила подруга.

— Да, поеду уже. День сложный.

— Погоди, может поднимешься на минуту? Тут такое! — оживлённо воскликнула Кайла.

— А?

— Да весь офис под кабинетом мистера Эверина собрался. Шеф твоего ругает на чем свет стоит! И "ленивый пирожок", и "вместо мозга — жир", и "прежде чем про деньги заикаться, иди цифры выучи" — каких перлов только нет! Такое шоу. Может, поднимешься?

— Зачем?

— Ну как? Интересно чем закончится.

— Чем закончится, я тебе и так скажу. — Милли отодвинула дверь машины и села в кабину. — Думаешь, шеф не знает, что из себя представляет его сын? Полагаешь, Эверин-старший не в курсе, что Маркус слабый специалист? Нет, он всё знает, но ничего не делает, чтобы исправить ситуацию. Я лично не раз говорила шефу, что он своим поведением только портит сына, что нужно заставить парня работать. Необходимо с низов начинать, чтобы вникнуть в устройство фирмы. Да, у Маркуса нет инженерного образования. Но секретарём-то он мог бы быть? Пол года — секретарь, пол года — помощник ГИПа, затем помощник начальника отдела, и только потом, если он справится с низшими должностями, давать начальника отдела. И что ты думаешь шеф на это сказал? Что его сыну достанется фирма, что он наследник и в обычных сотрудниках ходить Маркусу статус не позволяет. Так вот. А то, что шеф кричит и обзывается — не новость. Не первый и не последний раз это происходит. Только действий реальных никаких не будет. Вот увидишь, он Маркуса даже премии не лишит, ещё и надбавку добавит, чтоб чувство вины за крик на сына заглушить. Так что пусть сами разбираются. Дело семейное.

— Смотри сама… Ладно, пока тогда.

— Пока.

Изображение Кайлы исчезло. Милли вызвала руль, включила двигатель и тронулась с места. Сейчас ручной режим вождения — то, что надо. Всегда помогает отвлечься.

Домой Милли вернулась поздно. Она всё гоняла и гоняла по туннелям автострады в ручном режиме. Временами превышала скорость — сегодня сложно себя контролировать. Что ж. Придётся ждать письма счастья. Но это не проблема. У неё есть деньги и оплата штрафов — сущий пустяк.

Открыв дверь квартиры, девушка с радостью обнаружила, что Маркуса ещё нет. Не хотелось с ним встречаться. Сейчас в идеале принять душ и лечь спать. Общаться совсем не хотелось. Впечатления от неприятной утренней сцены успело немного сгладиться. Миланья уже не так сильно злилась на Маркуса. Все-таки они так давно вместе, она успела с ним сродниться. И не просто так она его полюбила. И не за деньги, хотя они, конечно, не мешали. Маркус был милый, такой домашний. Он не любил ругани и ссоры. Когда Миланья злилась, он предпочитал промолчать и уступить, чем очень её радовал. Да, когда Милли на людях что-то выкидывала, он сердился и нервничал, не любил публичных выступлений. Но он такой, какой есть, идеальных нет. И он не жадный и не скупой, деньгами её никогда не попрекал. А ещё Маркус верный. Несмотря на обилие предложений, разнообразие форм и моделей, он раз за разом выбирал её. На шумных вечеринках с ним часто заигрывали. Всё-таки молодой симпатичный парень, к тому же богатый. Маркусу внимания противоположного пола льстило. Но дальше флирта дело никогда не заходило. Он всегда возвращался к ней, своей Милли. Жить с Маркусом было уютно и спокойно. И она его любила, и надеялась, что он тоже любит, несмотря ни на что.

Милли приняла согревающий душ, выпила тёплый ароматный чай, надела любимую пижаму, залезла под одеяло и уже хотела засыпать, как появилось окно сообщения:

Эд: "Спокойной ночи"

Эд: "Видишь, я пишу"

Милли: "Я очень рада. И тебе спокойно ночи."

Эд: "/смешной кланяющийся смайлик/"

Милли улыбнулась забавной картинке. Хотела уже было послать что-то милое в ответ, как раздался звонок в дверь.

Время позднее, у Маркуса есть ключ. Милли напряглась. Сморщенное лицо мистера Дака всплыло в памяти. Да, дом элитный, просто так никто не пройдёт, но все-таки. Девушка открыла на панели систему наблюдения. Нашла свою квартиру и увеличила картинку. Ничего не понятно. Огромный букет в руках, но лицо наполовину закрыто капюшоном. Курьер? Но они оповещают о прибытии исключительно через панель. Таковы правила. Что за…

Еще звонок. На этот раз настойчивее. Вызвать охрану? Могут не успеть. Да что тянуть! Возможно она зря паникует. Просто нервы шалят. Лучше сразу всё выяснить.