А ведь мы еще не знаем, есть ли в этих краях полноценная зима! Вдруг всего через полгода тут долбанут морозы под минус сорок?

– Нет, такого точно не будет, - уверенно заявила Ира. - У меня расовая чуйка на такое и она говорит, что климат тут ровный, без резких смен температур. - Прислушавшись к себе, словно и впрямь советовалась со своей чуйкой, с нервным смешком добавила: - Знаете, такое странное ощущение, словно тут в принципе не бывает разных сезонов. Всегда вот такое немного странное лето.

– Почему странное? - не удержалась я от вопроса.

– Потому что это не лето, - невесело хмыкнула сильфа. - Мы вчера выбирались в лес, ну и по лугу хорошенько прошлись в поисках трав-кореньев, так что набрали разного. И это разное не может цвести и плодоносить одновременно, понимаешь? Я раньше от биологии была довольно далека, но сейчас четко знаю, что черемша начинает расти в апреле, папоротник - в мае, а маслята - не раньше середины июня. А тут они все растут одновременно. Ненормально это. И у батата просто гигантские клубни, что раньше осени просто нереально.

– И что это значит? - нахмурилась немного растерянно.

– Что система изменила не только нас, но и природу, - весомо резюмировал Семен. - И если кто ещё не понял, мы не на Земле. Ночью искал знакомые созвездия - не нашел ни одного, а я в этом не совсем профан. Да и луна на нашу не похожа. Что же насчет благоустройства нашего поселка, то тут вопрос всё ещё спорный. Идти в неизвестность - не вариант. Сначала тщательная разведка, и только потом остальное, так что сегодня точно остаемся ещё здесь. Настен, с тебя подходящие пещеры и мобы для новеньких. Если найдешь кого посолиднее, тоже сообщай. О разумных особенно. Что у нас по гноллам? Стоит их опасаться? Поселение намного больше нашего, как бы не вышло чего.

– Они коричневые, - повторила то, что уже озвучивала не так давно. - Как тролли. Можно сходить в гости, глянуть… Только не представляю, что можно предложить им для торга.

– Точно не оружие, - задумался орк, а вместе с ним и всё, кто находился рядом. - Давай с этим пока спешить не будем, момент действительно... кхм, мутный. Так, что у нас по мясу?

Эта тема была уже не моего профиля, так что я предпочла сосредоточиться на системной карте и разослала новый рой заклинаний в самые разные стороны. В том числе на поиск разумных существ по алфавитному списку, который запомнила с прошлого раза, добавив к ним айрусов, шаап-шу и дворфов. К гноллам, малоросликам, троллям и к лесу я тоже отправила новые ленты заклинаний, чтобы понимать, всё ли так, как мы запомнили, и нет ли свежих неприятных сюрпризов.

К счастью, в этом плане всё оставалось стабильно, как и в горах, где всё так же плодились черви и пауки, терпеливо дожидаясь нашего внимания. А на северо-востоке, почти на границе моих возможностей портальщика, нашлась ещё одна подгорная деревенька морлоков.

Немного запоздало вспомнив из школьного курса истории, что поселки зарождались вдоль рек, отправила вдоль русла единственной протекающей в этой местности реки сразу рой исследований, чтобы пока просто собирали информацию, возвращаясь ко мне через каждые три километра, и уже час спустя, когда мы готовились пойти на червей с новенькими, это принесло весьма любопытные результаты.

В тридцати километрах от нас, в месте, где река делала резкий поворот, огибая скалистый холм и делая из него практически остров, на самой высокой точке холма стояло некое сооружение. Стараясь не радоваться и не пугаться раньше времени, отправила к нему новые заклинания, чтобы разузнать подробности, и пока Кирилл, Ольга и Денис помогали Леониду, Никите и Инге вырезать червей, подстраховывая от излишне резвых противников, я стояла в сторонке и ловила возвращающиеся со свежей информацией поисковые ленты.

Информация была… неоднозначной.

Судя по всему, сооружение являлось неким полуразрушенным то ли замком, то ли гарнизоном, в своё время сооруженным из камня. При этом основная часть повреждений приходилась на внешние стены, дозорные башни и некоторые крыши, тем самым намекая, что не время тому виной, а некий неведомый агрессор, но дело осложнялось тем, что сооружение не пустовало.

В нем расположилась нежить.

Скелеты, упыри, вурдалаки, ужоры общим количеством больше сотни (и все нехилых уровней, начиная с пятнадцатого) и как вишенка на торте - высший лич двадцать третьего уровня в качестве босса.

Такое нам точно пока не по зубам!

При этом система обозначила мертвое воинство значком “монстры”, а лича почему-то “разумное существо”, но степень агрессии была очень высокой, как и нетерпимость к иным расам, так что о взаимовыгодном сотрудничестве речи идти не могло.

Тщательно всё обдумав и не поленившись воспользоваться интуицией, решила пока придержать информацию и сосредоточилась на происходящем вокруг, тем более зачистка пещеры подходила к концу и пора было идти в следующую.

К обеду мы качественно проредили численность обитателей пещер, пока не став трогать морлоков, все “мальки” взяли по пятнадцатому уровню, Ольга и Денис тоже подросли на один, так что в лагерь возвращались с отменным настроением и рюкзаками, ломящимися от добычи. Из мирных профессий Инга взяла рыболова и неожиданно инженера, признавшись, что в прошлой жизни заканчивала профильный институт по этому направлению и хотела бы продолжить любимое дело, пускай и в новых реалиях. Леонид остановил свой выбор на травнике, зельеваре и начертателе, чтобы помогать пострадавшим комплексно, а не только заклинаниями, а Никита согласился на рудокопа и каменщика, чтобы в случае чего помогать со стройкой. Все до единого воргены тоже взяли по две дополнительных профессии: от охотника и рыболова до каменщика, кузнеца и оружейника, так что можно было не переживать за грамотное развитие клана по всем важным направлениям.

Пока мы были в пещерах, мужчины добыли оленя, благоразумно не став заходить вглубь леса, где обитала вторая стая гиеноклювов численностью более трех дюжин особей - её решили оставить на завтра, планируя сегодня ещё раз сходить в данж и немного поднять уровни.

И снова меня не стали включать в ударную группу (и я не настаивала), куда на этот раз вошли Олег, Артем, Ира, Леонид, Игорь, Толик, Пашка и Илья - все пятнадцатого-шестнадцатого уровней, что по идее должно было выдать им такого же усредненного противника.

На этот раз ребят не было всего около часа, противник им попался непростой, но малочисленный - каменные, огненные и водные големы в локации, похожей на разрушенный храм, состоящий из нескольких больших залов, а в конце их ждал пятиметровый металлический колосс с магическим трезубцем, которым он ловко орудовал, как холодным оружием, так и периодически стучал концом об пол, вызывая землетрясение и повышенную слабость в ногах.

Тем не менее группа со всем этим справилась, причем практически без ранений (а остальные прямо в бою успевал лечить Леонид), получила заслуженные уровни (все по одному), сундуки и лут с босса (оружие, доспехи, несколько свитков на персональные навыки и трезубец мага земли), но на выходе их поджидало внезапное системное сообщение, о котором Олег первым делом сообщил Сёме.

– Ресурс выработан. Не уверен, что правильно понял посыл, но что-то мне подсказывает, что завтра данж не обновится.

– Обидно, - цыкнул орк, напряженно хмуря свои кустистые брови. - Ладно, хоть предупредили… Но не будем пока торопиться, вдруг ты и впрямь не то понял. В любом случае завтра будет видно, да и клан уже более или менее выровнялся по уровню. Видимо, система всё-таки отслеживает наш рост и дает понять, что пора двигаться дальше. Куда только… Настюш, есть свежие новости по округе?

И я почему-то сразу поняла, что он скорее прав, чем нет. В смысле, что система за нами следит.

Иначе почему всё так… во время?

Немного помедлив, всё-таки кивнула, но начать рассказ не успела - одним махом ко мне вернулось больше двух дюжин заклинаний, которые я отправляла несколько дней назад, когда мы только-только вышли из пещер к озеру. Не знаю, почему, но мой мозг оказался не готов к настолько большому объему информации за раз, так что, застонав от мучительной боли в висках и тошнотворного мельтешения картинок перед глазами, я пошатнулась и начала падать, успев перед отключкой лишь почувствовать, что меня кто-то перехватил, а потом всё - темнота.