– Меня зовут Анастасия! Я тифлинг, хозяйка бойцов инферно и владелица стаи жрунов. Они там, за моей спиной. Услышала, что вам нужно мясо. Есть предложение. Обсудим?
– Говори, - благосклонно пробасил Гхвар.
– У вас есть трое пленников. Обмен.
Я старалась говорить кратко, чтобы не перегружать явно не слишком развитый мозг тролля, но он пренебрежительно фыркнул и мотнул головой.
– Нет. Пленники уже на месте и большие. А жруны еще не пленники и мелкие. Не обмен.
– Жрунов орда, а пленников всего трое, - продолжила я соблазнять его перспективами. - Я сама убью столько, что жрунов станет в три раза больше, чем весят пленники. Обмен, Гхвар. Я пришла с миром и нам лучше дружить. Верно?
Это было самое тонкое место моего плана, после которого всё могло пойти наперекосяк, но я уповала на активированное умение “вербовщик”, да и харизма была не совсем уж нулевой.
Гхвар думал долго. Стая уже вовсю бежала мимо, так что тролли (из пещеры выглянули ещё четверо) могли воочию наблюдать бесконечное море из пушистых зверьков, и видимо это решило всё.
– Тонна жрунов и обмен, - наконец выдал тролль и, видимо, для весомости своего решения стукнул дубиной о камень.
Тонна! Вот же жадный урюк! Ладно, будет ему тонна!
– Жди.
А потом мы начали сокращать поголовье стаи. Предельно аккуратно, в основном с тылу, чтобы не попасть под бегущую вперед волну. Я применяла заклинания каменного дождя, воздушного кулака и морозного клинка, а мои бойцы ловко собирали трупики и оттаскивали в одну кучу неподалеку от входа в пещеру. Кого-то выцеливали сами, придушивая жгутиками, убивая молниями и сворачивая крепкими пальцами тщедушные шейки, но в основном, конечно, собирали кровавый урожай для троллей. Кирилл контролировал время, периодически убегая вместе со мной в начало “реки”, чтобы обновить подчинение на предводителе жрунов, и возвращал меня обратно. И всё повторялось заново.
Не надеясь только на авось, я изредка проверяла вес кучи заклинанием, уже зная, что одна тушка весит около полукилограмма и нам надо насобирать их не меньше двух тысяч.
Две тысячи саблезубых хомяков! И это мы ещё не обсуждали момент, что в идеале их нужно освежевать, то есть минус вес шкурки и внутренностей. А вот хрен ему! Договор был на тонну жрунов - пусть теперь не отнекивается!
В общей сложности мы потратили почти час, до ущелья оставалось всего ничего, так что сначала я всё-таки убедилась, что предводитель этих тупеньких, но кровожадных зверьков всё же сиганул в бездну (мы наблюдали за этим сбоку с высокого уступа), остальные бездумно следуют за ним, и только потом вернулись к пещере и Гхвару, который всё это время стоял неподвижно, словно уснул.
Но нет. Стоило нам приблизиться, как тролль поднял голову, жутковато осклабился и махнул мне рукой, призывая подойти ещё ближе.
– Ты держишь слово, тифлинг Анастасия, хозяйка бойцов инферно. Гхвар уважает тех, кто держит слово. Гхвар уважает силу и хитрость. Обмен. Забирай пленников. И приходи еще. Ты выгодный друг.
Не рискуя медлить и заходить вглубь пещеры сама, я тихо скомандовала своим бойцам метнуться до пленников и вынести сюда (исполнение проконтролировал Кирилл), ну а сама ответила вождю троллей взаимностью, так же весомо произнеся:
– Ты держишь слово, Гхвар. Я уважаю тебя. Будет возможность - приду с выгодным предложением снова. Найдешь еще разумных - приходи сам, поговорим на обмен. Мы встали лагерем южнее, - я махнула рукой в нужном направлении и тролль понятливо кивнул. - Сытной трапезы тебе и твоему народу.
Мои бойцы уже вытащили наружу пленников, причем одной из них оказалась сильно избитая девушка с голубой кожей и её аккуратно нес на руках Кирилл, так что я быстро закруглилась, и поспешила отбежать от входа в пещеру подальше - за широкий валун, где можно было осмотреть и подлечить спасенных.
Думаю, не только я, но и Кирилл понимал, как мы рискуем, спасая этих людей, о которых не знаем ровным счетом ничего, но в условиях системы нам был важен каждый. Даже такие странные существа, как…
– А вы кто? - не удержалась от любопытного вопроса, когда стало ясно, что лечение подействовало на всех и жизням бывших пленников (между прочим, все двенадцатого уровня!) ничего не угрожает, а их взгляды то и дело опасливо замирают на моих бойцах. - Я - Настя, тифлинг. Это Кирилл, ракшас. Мои бойцы, они вас не тронут. Ну, если сами не спровоцируете. Так что?
Глава 15-2
– Меня зовут Леонид… кхм, - пепельноволосый худощавый мужчина со странной птичьей внешностью и мощными птичьими лапами вместо ступней, явно годящийся мне в отцы, задумался и качнул головой. - Просто Леонид. Вы ведь знаете о системе? Вы тоже были раньше людьми?
– Да.
Все трое тайком выдохнули.
– Система навязала мне расу шаап-шу, это люди-птицы со склонностью к целительству, - без особой радости и откровенно натянуто улыбнулся мужчина. - Наверное потому, что до системы я работал на скорой фельдшером. Моя дочь - Инга…
Я перевела взгляд на девушку с удивительно голубой кожей и мягкими звериными чертами лица. То ли кошка, то ли мартышка - не понять так сразу. Причем волосы на голове у нее были очень короткие, скорее даже не волосы, а шерстка от силы в один-два сантиметра и чуть более насыщенного голубого цвета, чем кожа. А глаза большие и глубокого цвета индиго.
– Айрус, - произнесла она неожиданно глубоким грудным голосом. - Маг воды. Мы ехали в метро, когда пришла система. Не представляете, какой хаос там начался. Все будто озверели разом!
Она прикрыла глаза, судорожно вздохнула и уже тише продолжила:
– Несколько человек стали очень крупными и агрессивными существами, начали всё крушить и убивать всех окружающих без разбора. Нам и ещё нескольким людям удалось вылезти из вагона. Никита и его друзья стали дворфами, - она качнула головой в сторону мужчины, чей возраст было довольно сложно определить из-за крепкого телосложения и густой черной бороды (но мне показалось, что ему всего чуть за двадцать), - у них расовая способность - хорошо ориентироваться под землей. Они нас почти вывели, но…
– Случился обвал, - хмуро продолжил за неё Никита, когда девушка снова замолчала и обхватила себя руками, словно прячась от реальности. - Повезло в этот момент находиться в каком-то техническом ответвлении. А когда начали выкапываться, то почему-то очутились в этих горах. Несколько дней назад это было. А там черви, пауки, прочая дрянь. В итоге из группы в четырнадцать человек осталось только трое. Ну а вчера, пока спали, нас нашли тролли, дальше, наверное, сами знаете. Как у вас получилось с ними договориться? Нас они даже не слушали, только били.
– Расовый навык, - поморщилась, ощущая почему-то определенную неловкость. - Ну и банду мою сами видите. Видимо, в совокупности это всё сделало из нас не жертв, а деловых партнеров. И раз уж такое дело, то предлагаю присоединиться к нам. Вы как? Не против?
– А много вас?
– Семнадцать человек, - ответил за меня Кирилл, но все синхронно хмыкнули при слове “человек”.
– А девушки еще есть? - напряженно уточнила Инга, глядя мне в глаза, словно это могло помочь ей понять, говорю ли я правду или лгу.
– Есть, - кивнула. - Катя, Ира, Аня и Ольга.
– И ты, - сама себе кивнула Инга, погружаясь в размышления на несколько напряженных секунд, после чего снова вскинула на меня взгляд и неуверенно улыбнулась. - Спасибо, что спасли. И спасибо за предложение. Я его принимаю.
– Мы все его принимаем, - произнёс Леонид, перед этим переглянувшись с Никитой, который коротко кивнул. - Далеко до вашего лагеря?
Прикрыла глаза, ориентируясь по внутренней карте, и озвучила цифру вслух:
– Чуть больше восьми километров. Но я проведу вас порталом. Только по одному, иначе он не пропускает. Готовы?
Снова сгустилось напряжение, кажется, меня заподозрили в каком-то коварному умысле, но я не стала никого уговаривать, а просто открыла портал и произнесла:
