– С червей падает кожа? - удивился кто-то из мужчин, я не успела понять, кто.

Ах, да!

– Когда они высохнут, - кивнула уверенно. - Часа через два-три.

Подумала, прикинула, оценила скептичные лица окружающих и поняла, что никто не хочет находиться здесь даже одну лишнюю минуту, если есть возможность уйти прямо сейчас.

– Ладно, не критично. Собирайте сферы, а я пока создам портал.

Как я и думала, на создание портала к озеру (ребята попросили отправить их сначала к воде) ушло не больше секунды, а вот потом начались странности: его видела одна я. Более того, даже подойдя вплотную, его не чуяла ни Катя, ни Олег, ни кто другой из мужчин. И пройти не могли!

Точнее могли, но не в него, а сквозь, словно для них его просто не существовало.

– А если так? - Пашка первым сообразил поэкспериментировать и подошел ко мне, почему-то странно глянул, словно просил прощения, и крепко взял за руку. - Есть! Я его вижу!

– А пройти сможете? - Моментально ожил Олег, уже успевший немного расстроиться, ведь пешком идти было не очень близко.

Пройти мы смогли. Причем именно так - крепко держась за руки. Мы даже не поленились и провели ряд экспериментов, которые показали нам, что я могу провести в портал лишь одного спутника.

Чем и занялась, сделав это относительно быстро, а потом тактично отошла вместе со своей бандой в сторонку, пока мои новые знакомые, опьяневшие от свежего воздуха и просторов, выражали свои восторги самым доступным способом: банально орали, хохотали, обнимались, а Катя даже заплакала.

Но вот все более или менее успокоились, помылись и Олег попросил создать новый портал поближе к лагерю, но не вплотную. Метров так за триста, чтобы нас заметили издалека и успели рассмотреть в новой группе не угрозу, а союзников. Причем я уже успела вкратце рассказать ребятам о численном и расовом составе своего клана, заодно заверив, что Семен и остальные будут только рады пополнению.

Надеюсь.

В итоге второй портал я строила от озера к тем каменным валунам, откуда сама уходила в пещеры. Почему бы и нет? Хороший ориентир. Да и прикрытие неплохое.

На то, чтобы провести через портал шестерых человек (бывших, но не суть), ушло не больше пяти минут, после чего я указала направление и пошла первая. Было немного неуютно оставлять за спиной не самый слабый отряд из практически незнакомых мужчин, но интуиция, к которой я снова обратилась, дала понять, что опасаться мне нечего. Они не враги, и они действительно хотят стать частью большого коллектива, чтобы всем нам стало проще.

Заметили нас почти сразу.

Я не разглядела, кто именно стоял в дозоре, но спустя несколько минут за нашим приближением наблюдали уже все. Хотя… Нет, не все. Я не увидела Иришку, Рому и Илью, что заставило меня нахмуриться, но отправленные на их поиск заклинания сообщили, что ребята затаились под прикрытием ограды, которую с момента моего ухода уже почти восстановили (только меньшим радиусом), и сейчас очень напряженно за нами наблюдают.

Что в принципе логично. Молодец Семен, подстраховывается. Мало ли что со мной приключилось? Может меня в плен взяли и держат в заложниках?

Даже фыркнула на эту мысль, а когда до лагеря оставалось порядка десяти метров, улыбнулась как можно более естественно и радостно сообщила соклановцам:

– Всем привет, я с пополнением. В горах нашла. Ребята дружелюбные и адекватные, очень хотят присоединиться к нам.

– Ну, раз адекватные, - ухмыльнулся Сёма и первым протянул руку Олегу, когда мы подошли ближе. - Семен, горный орк, паладин. Глава клана Спарта. Добро пожаловать.

– Олег, ворген, мечник, - представился в ответ мужчина, взяв пример с Семена. - Лидер стаи.

Один за другим назвали себя остальные, в том числе Катя, ну а я предпочла просочиться поближе к костру и столу, успев за это время проголодаться. Есть чем поживиться?

Ольга Пална, заметив мой пытливый прищур, понятливо улыбнулась и без лишних слов организовала мне сытный перекус, немного виновато сообщив, что до ужина ещё час и она только думает, что готовить. При этом вариантов в её распоряжении не так уж и много: похлебка или мясное рагу, но ей хочется изначально разнообразить наш быт, чтобы пища не приедалась.

– У меня есть расовая предрасположенность к кулинарии и три индивидуальных рецепта, - подсела к нам Катя, пока остальные мужчины прогуливались по лагерю и обсуждали, где поставить дополнительные палатки, чтобы никого не ущемить. - Запеченная рыба, шашлык по-халфски и мясной пирог. Ингредиенты вариативны, но сами понимаете, для первого нужна рыба, для второго - мука. У вас есть?

– Есть! - воодушевилась Ольга, между делом попросив не называть её по отчеству. - Ребята нашли неподалеку целое поле с интересными кореньями и сумели перемолоть их в муку. Иришка батат накопала, а Кирюша зайцев наловил и принес несколько птичьих яиц.

Краем уха прислушиваясь к оживленной болтовне женщин, которые моментально нашли общий язык на почве кулинарии, торопливо работала ложкой и немного напряглась, когда напротив сел Семен.

Понаблюдал, как я ем, дождался, когда тарелка опустеет, и только после этого со значением произнёс:

– Скажу честно, боялся, что уйдешь. Рад, что ошибся. Только одно скажи: чего тебя в горы потянуло?

Покосившись на притихших женщин, немного поколебалась, но снова решила быть предельно откровенной. Как и Семен. Он этого заслуживал.

– Проверяла, на месте ли портал, через который прошла сюда. Его больше нет, Сема. Его больше нет…

Нахмурившись, мужчина старательно обдумал моё признание, явно догадавшись обо всем остальном, что не прозвучало, но упрекать меня ни в чем не стал. Понятное дело, если бы всё сложилось слегка иначе, результат был бы иным. Проблема в том, что я и сама не могла сказать четко, каким именно.

Однако… Портала больше нет. А я здесь.

– Я рад, что ты вернулась, - в конце концов произнес орк и открыто взглянул мне в глаза. - Сила - она не в мышцах, Настен. Она в голове. Помни.

Не совсем понимая, что это значит, переспрашивать не стала, чтобы не выглядеть глупо, ну а Семен уже интересовался, сделала ли я сумки и что полезного притащила из пещер ещё. В том числе информацию.

Не скрывая ничего (кроме факта существования колодца и трансгена), я пошагово рассказала мужчине обо всем, что со мной произошло в горах, заодно покаявшись, что забыла о крафте (но уже делаю!), после чего мы вместе отошли к свободному краю лагеря и я создала новый портал, который вел в пещеру, где я встретила ребят. И где оставался несобранный лут.

Кстати, орк портал тоже не видел и не чуял. Не поленившись, Семен позвал всех и каждый персонально отчитался о степени чувствительности к инфернальному проявлению моих способностей. Так оказалось, что “что-то” чуют все до единого альвары и Кирилл, а Илья видит некое марево, но, как и остальные, пройти в него не может.

В итоге я за руку отвела в пещеру самого Семена, затем Артема и Алексея, чтобы мужчины могли собрать в том числе ингредиенты с трупов, а сама в это время разослала поисковики по ближайшим пещерам, чтобы найти что-нибудь полезное и заодно расширить карту.

Со сбором шкур, шипов и хитина мужчины справились буквально минут за двадцать пять, после чего я порадовала их, что всего двумя километрами восточнее и чуть ниже есть несколько пещер галерейного типа с мобами самых разных уровней: где-то - от восьмого до двенадцатого, где-то чуть выше. Причем это именно черви и что-то вроде жуков-скарабеев.

– Отлично! - воодушевился орк. - Загоним туда наших низкоуровневых, пусть потихоньку набирают опыт под присмотром парочки наставников. А в данж начнем пускать с пятнадцатого уровня, после разблокировки усиления. Эх, нам бы ещё парочку толковых хилов… Настен, нигде поблизости не бродят?

И вроде в шутку спросил, но я его понимала. Рома - маг-стихийник. Аня и Ольга - не те люди, которым лично я доверила бы свою жизнь. Да, Оля милая, но на мой даже непредвзятый взгляд - трусливая. А Аня просто дура.