– Вот же мразь, а? - прошипела себе под нос, ну а так как Кирилл всё ещё шел рядом, то и ему пожаловалась: - Пятый уровень мага-призывателя можно взять только за пять очков. Представляешь? Пять! А что не десять?

– Ничего себе расценочки, - протяжно присвистнул ракшас и конечно же, не удержался - полюбопытствовал: - Но хотя бы стоило того?

Подумав, кивнула.

– Десять бойцов на уровень ниже моего плюс один на три уровня выше. Но только на час.

– Зато теперь сразу понятно, что следующие очки ты будешь вкладывать во что-то другое, - с невеселым смешком констатировал мужчина. - Кстати, напомни, какого ты сейчас уровня?

– Семнадцатого.

Что-то подсчитав в уме, Кирилл кивнул сам себе, а потом озвучил и мне.

– Пока придержи до двадцатого хотя бы половину. Думаю, на нем может открыться ещё какая-нибудь полезная абилка. Можно будет сразу ухнуть всё в неё. Но тут уж, конечно, как масть пойдет. О, Умник твой летит.

Я тоже заметила Умницу, причем ради интереса отправила ему навстречу заклинание “дотошное исследование”, ведь сегодня ещё не присматривалась к своим бойцам, и с удовлетворением отметила, что питомец не отстает от меня по уровням и привязка потихоньку растет. Сейчас она у него была уже 4/10. Интересно, что произойдет, когда она станет максимальной? И когда? Вот бы узнать заранее!

Но пока, увы, я узнала лишь подробности о тварях, населяющих рощу. Эту рощу, кстати, мы уже видели сами и я бы назвала её полноценным лесом - размеры впечатляли.

Так вот! Твари!

Мой Умница уже научился сам классифицировать противника (что неудивительно на его-то уровне!), так что рассказал всё: и название, и численность, и уровень опасности-агрессивности.

Это были гиеноклювы: крупные псовые особи с вытянутой крокодильей пастью. Естественно, полной зубов. Всего их было две стаи, одна почти на опушке, вторая западнее и глубже в лес. Та, что ближе, насчитывала две дюжины особей и по системной шкале была априори агрессивна ко всему живому. Уровень тварей - от тринадцатого до пятнадцатого, вожак - восемнадцатого.

Когда я рассказала об этом Семену, орк удовлетворенно ухмыльнулся, явно планируя набить на тварях побольше опыта, но сначала мы всё равно дождались мою банду, а я решила подстраховаться и под одобрительный свист мужчин призвала ещё троих. На Аню старалась не смотреть, и так знала, что градус её неприязни ко мне только растет. Но разве я виновата, что она такая инфантильная бестолочь? Ну вот ни разу!

Кстати, три новых бойца снова оказались новыми во всем: один был похож на саблезубого бордового кенгуру с мощными лапами-кувалдами, словно вытесанными из камня, второй напоминал сороконожку с клешнями, как у краба, а третий выглядел, как бред импрессиониста - серо-буро-малиновый пенек с ветками-щупальцами и огромным ртом в центре.

В общем, увидь я себя и свою банду со стороны - никогда бы не рискнула подойти ближе и спросить путь в библиотеку. Никогда!

– Итак, слушаем вводную! - Семен снова решил заранее распределить задачи между нами. - Основной опыт бью я, Леха и Темыч. Кирилл на подхвате, Ира тоже не отставай. Если получится, оставьте парочку недобитков Ане, поднимем ей пару уровней, пусть хотя бы немного прокачает кулинара и портного. Настен, без обид, но ты у нас и так амба, так что будь в резерве. Впрочем, если увидишь, что дело дрянь - не спи. Задача ясна? Вопросы, возражения? Нет, отлично. Погнали!

Было, конечно, обидно… Но я его понимала. Наверное, не стоило светить своим семнадцатым уровнем вот так сразу, но с другой стороны - это первый путь к крысятничеству. А я вроде как за командный дух. Да?

Уговаривая сама себя и вроде как даже успешно, благоразумно держалась позади основной команды и послушно придержала бойцов, когда мы заметили монстров (а те нас) и началось гораздо более интенсивное сближение.

Вблизи гиеноклювы выглядели ещё хуже, чем я представляла изначально: крупные, плешивые, с налитыми кровью глазами. Они противно ухали-хихикали, грозно щелкали длинными пастями и чрезвычайно шустро нападали.

При этом нападали всем скопом и лично мне сразу стало ясно, что на четверых мужчин эта орава ну никак не делится поровну, тем более самый крупный монстр (судя по всему вожак), моментально выбрал своей целью Семена, а остальные насели на ребят. Ирины стрелы, выпущенные достаточно метко, если и наносили урон, то несущественный, Леша был уже ранен, не успев отбить атаку слева, так что я безо всякого стыда спустила свою банду на противника, а сама сосредоточилась на помощи Семену. Он может и справится с вожаком сам, но… Вдвоем будет сподручнее, верно?

Рискнув, пока была возможность, подкралась на расстояние около пяти метров (это был рекомендуемый максимум) и активировала заклинание подчинения. Увы, мимо. Обидно, но я иного почти и не ожидала. Выгадав новый момент, атаковала псину молнией в бочину, что позволило Семену провести ряд сильных ударов по отвлекшемуся на меня противнику, но лично у меня сложилось впечатление, что меч наносит гораздо меньше урона, чем магия. По крайней мере на мою молнию вожак хотя бы дернулся, а от весьма мощных ударов орка даже не поморщился.

Минута, три, пять - основной бой, который я отслеживала краем глаза, был уже практически завершен, но вожак даже не думал умирать и в принципе выглядел бодрячком, то и дело нападая на Семена гигантскими скачками и оставляя на теле орка нехорошие рваные раны от когтей. Благо, у меня уже получилось подлечить его издалека, но сам факт не радовал - силы этих двоих были явно неравны.

А позади вдруг раздался истошный вопль Анечки…

– Настя! - предупредительно выкрикнул Семен, явно намекая на то, что моя помощь нужнее в тылу, где я по идее и должна была находиться, но договорить не успел - его снова атаковал вожак и орку стало не до разговоров.

Поколебавшись, но лишь долю секунды, приказала крутящемуся рядом Умнице уничтожить вожака любой ценой, а сама помчалась к девчонкам, которых ещё недавно замечала на опушке…

Но на месте их не оказалось.

Лихорадочно закрутила головой, не понимая, как такое возможно. Куда они могли деться? Тут никого!

Ко мне подскочил Кирилл, чей рукав был залит кровью, но вместо просьбы подлечить (я сообразила сама), пригнулся к земле и начал чуть ли не носом по ней водить.

– Настя, поисковик, - попросил-потребовал мужчина, не поднимая головы. - Что-то знакомое, не пойму…

Мысленно шлепнув себя по лбу (могла бы и сама догадаться!), тут же создала нужное заклинание, а затем и второе, приказав им искать девчонок. Фиолетовые ленты рванули по косой на запад и у меня в голове забрезжила нехорошая догадка. Тут же создала третью, больше всего мечтая ошибиться…

И нет, я не ошиблась.

– Это гоблины. Девчонки ещё живы, но их уносят и довольно быстро. Твари!

– Догоним?

– А какие есть другие варианты?

Мрачно скривившись, обернулась назад и отметила, что Артем и Алексей наконец добили своих противников и, тяжело дыша, идут к нам. Поспешила к ним навстречу и прямо на ходу сформировала комплексное лечение сначала на одного, затем на второго мужчину. Времени разбираться в степени повреждений нет. Лучше перебдеть! Кстати, как там дела у нашего командира?

Кстати, не очень…

Судя по всему, только помощь Умницы, который в своей любимой манере изловчился и откусил голову вожаку (и как только в него это влезло?!), спасла орка от новой порции ранений, слабо совместимых с жизнью. Не сказав ни слова (думаю, и сам всё понял), молча наложила на него новое лечение, пока сам Семен, привалившись к дереву спиной, жадно пил что-то из числа зелий, и озвучила безрадостную информацию.

– Вот же ублюдки мерзопакостные! - с чувством ругнулся мужчина. - Как чуял, не хотел с ними связываться… но всё равно сами на рожон полезли. Ладно, пять минут на перекур и выдвигаемся. Догнать - вряд ли догоним, но нагнуть эту шоблу - святое. Что по уровням?

Все, в том числе и я, взяли по одному уровню, но если мужчины уже наверняка распределили очки по статам, то я, как и советовал Кирилл, пока придержала их на будущее. Да и во что вливать? Для новых заклинаний нужно пять очков. Для нового уровня мага-призывателя - столько же. А остальное сейчас действительно неактуально. Хотя…