И сейчас Елена ожидала, пока механизм достанет флаер из подземных глубин здания, чтобы мы могли отправиться в путь.

— Вообще-то, я хотел поговорить с тобой, — слегка замялся я. Когда решаешь судьбы десятков и сотен людей, бывает очень сложно проявить слабость и спросить совета, пусть даже у самых близких: — Как полагаешь, Юлия… Она…

— Господин, ваша сестра своевольная и наглая особа, — Елена была невозмутимо холодна, как и всегда. — Однако своей выходкой она не хотела вам зла… Баловство и глупость. Пусть она и синт. Вы же знаете, чего она хочет от вас добиться.

— Я не могу ей этого дать!

— Не можете или не хотите? — я даже вздрогнул от столь неожиданного вопроса. — Господин, ваши возможности велики и с каждым днём всё шире. И то, что просит Юлия… Сложно? Да. Опасно для её жизни? Безусловно. Может сделать её слишком самостоятельной, чтобы покинуть вас?

На последний вопрос Елена не стала отвечать. Она знала ответ. Я знал ответ. И, возможно, Юля тоже знала ответ… Как же это сложно!

Я потёр переносицу, наблюдая, как Елена садится на место водителя только что прибывшего из-под земли флаера.

И самое паршивое было в том, что слуга, как обычно, оказалась права. Если я влезу в пару долгов и, условно говоря, выкручу на максимум свои умения, то я смогу исполнить желание Юли… Вот только вопрос: хочу ли я сам его исполнять?

Я двинулся к флаеру… И на втором шаге почувствовал — что-то не так. Подсознание сработало на доли мгновения быстрее остальных чувств, а затем, словно в замедленной съёмке, я увидел, как флаер передо мной буквально разрывает на куски от взрыва внутри салона.

Пламя начало вырваться из-под капота. Из багажника. Из-под днища… И в считаные мгновения оно заполнило салон, в котором находилось Елена только и успевшая нажать на кнопку активации флаера. Девушка не успела даже ничего понять. Она даже удивиться не успела!

Огонь рвался во все стороны с невероятной силой, корёжа металл, что рвался, словно фольга, и летел в порыве пламени в разные стороны. Я видел всё словно в замедленной съёмке. Казалось, это выжигалось у меня на сетчатке. Я даже видел упругую линзу ударной волны, несущуюся на меня… И не успевал осознать произошедшее.

«Так не пойдёт, — проскользнул в мысли шёпот, что был быстрее моего сознания и даже света. — Ты мне ещё нужен, мальчик».

И я почувствовал, как женская тень появилась у меня за спиной, а миг спустя активировался мой артефактный наруч, что помимо моей воли буквально высасывал из меня энергию. И тут же меня на половину тела закрыл доспех, а защитный артефакт вспыхнул со всей яркостью, давая максимальную защиту, доступную моему рангу.

Это совпало с накрывшей меня ударной волной. И как бы ни была хороша моя защита, но взрыв буквально в паре метров от меня — не шутки. Меня подхватило, словно пушинку, и смело прочь.

Я почувствовал сначала невесомость. А затем меня со всей силы впечатало спиной в стену здания…

Вой сирен. Грохот шагов. Раскалывающаяся от боли голова. И полная дезориентация. Я хотел раскрыть глаза, но их словно бы склеили. При этом я чувствовал жар… Очень сильный жар рядом. А ещё меня куда-то тащили.

— Осторожно! Осторожно! Не дёргайте его! — услышал я крик Юлии практически у себя над головой.

Я буквально заставил себя разлепить глаза. Первые несколько секунд мир кружился, а образы и краски сливались. Меня затошнило… Но я не мог так просто сдаться и, прогнав по телу волну манны, сумел на несколько секунд стабилизировать сознание.

И тут же увидел пылающий флаер. Службу безопасности высотки, где я обитал, что вместе с пожарными тушили мой транспорт. Но тот пылал, словно пламя было из центра адской бездны.

— Егы… гы, — я попытался позвать Елену, но язык меня совершенно не слушался.

— Не двигайся! — в поле зрения появилось перепуганное лицо Юлии. — Ты оказался почти в эпицентре взрыва. У тебя могут быть внутренние травмы.

Вокруг замелькали ещё люди… все в белых халатах. И я почувствовал, что мой транспорт — каталку, загрузили в один из флаеров скорой помощи. Юлия замешкалась… Я увидел, как она бросила взгляд на пылающий флаер. И тут двери скорой захлопнулись. Лёгкий толчок и мы начали подниматься.

Не успел я ничего больше сделать, как мне в вену воткнули иглу, а десяток секунд спустя я вновь отключился, потерявшись в прохладе сна.

В следующий раз я приходил в себя уже более плавно. И можно сказать, что даже с некоторым комфортом. Тем самым комфортом, что может дать больничная кровать в частной палате.

— Брат… — услышал я облегчённо радостный выдох рядом.

— Юля… — поворот головы отдался лёгкой болью в сознании, но не более. — Что произошло?

То, что на меня устроили покушение — очевидно. Даже немного странно, что потребовалось почти три месяца, чтобы меня попытались устранить.

Меня интересовало другое. Почему покушение вообще произошло, а не было предотвращено заранее? И вытекающий из него вопрос: кто стоит за этим? Кто настолько сильно хочет моей смерти?

— Это моя вина, — девушка отвела глаза. — Я не уследила… Ещё два дня назад несколько камер на подземной парковке повредили. Рабочие их должны были починить сегодня… Но окном воспользовались и сегодня ночью флаер заминировали… И…

Я протянул руку и положил на колено чуть не плачущему синту. Сестрёнка сейчас совершенно не выглядела, как бунтующий подросток, которому что-то не разрешили… Отнюдь! Совершенно разбитая девчушка. Готовая чуть ли не волосы на себе рвать от чувства вины.

— Похоже, наш противник хорошо изучил моё расписание и привычки, — успокаивающе протянул я. — Враг знал, что делает.

— Угу… — девушка не подняла головы, но голос стал чуть увереннее. — Я просмотрела данные безопасности за последние пару дней. Проанализировала и сопоставила с информацией о посетителях высотки за последние месяц и проанализировала информацию о людях, бывших в квартале от нас… Но это единственное, что я смогла скомпилировать из обрывистых образов. Наш враг умело скрывался от камер и систем охраны.

Глаза девушки, словно проектор, засветились, и в воздухе зависла анимированная трёхмерная фигура мужчины в мешковатой одежде и с закрытым капюшоном лицом. Однако, даже несмотря на все эти ухищрения, было очевидно, что это человек уже в возрасте — морщины и лёгкая седина проступали весьма отчётливо. Да и в движениях чувствовалась некоторая грузность.

С ходу я не мог припомнить никого с такой внешностью и повадками, что неудивительно — вероятнее всего, это наёмник, который, возможно, даже не знал ни на кого он работает, ни кто был целью. В тех кругах, где я вращаюсь, люди сами не станут марать руки, а наймут исполнителя. А это ещё одна ниточка…

— А что насчёт…

— А что насчёт того, чтобы юная леди наконец свалила? — не дал мне закончить доктор Щербаков, ворвавшись в палату. — Как видите, ваш брат подыхать не собирается, так что наследство вам не светит —уж извините. А вот я на свои премиальные крайне рассчитываю! Так что освободите палату! Господин Тёмный должен отдохнуть и восстановиться!

Ну, раз доктор соизволит шутить, то помереть в ближайшее время я и в самом деле не должен. Радует. Однако за последние пару месяцев я достаточно изучил домашнего доктора своего семейства, чтобы за напускной весёлой хамоватостью заметить мрачный взгляд.

— Я никуда не пойду! — тут же вскинулась сестрёнка просто ради того чтобы поступить наперекор.

— Юлия…

Мне хватило лишь одной спокойной улыбки, как напряжённость ушла из тела девушки-синта. Она чуть поколебалась, но всё же кивнула и решилась оставить нас с доктором наедине. А когда дверь закрылась, то я задал волновавший меня с самого пробуждения вопрос:

— Что с Еленой? Как она? Где…

— Хватит! — вновь оборвал меня доктор. — Вам сейчас не стоит волноваться. Пусть вы и отделались всего лишь лёгким сотрясением, но даже его не стоит недооценивать!