Судя по фону маны, там все либо С, либо В-ранга — серая масса. Но их довольно много, особенно на одного.

Роман понял, что миром решить ситуацию не выйдет, а раз так, то нужно атаковать первым. Тут я должен был мысленно похвалить парня: знает, когда стоит переходить от слов к делу. Пока что это единственное правильное решение ученика.

Полупрозрачные ножи блеснули в неровном свете фонарей и метнулись к противникам. И вновь парень верно оценил ситуацию, потому бил не насмерть, а нацелил ножи на самые болезненные и уязвимые точки, что выведут противников из строя. И трое самых нерасторопных сразу же рухнули на землю, скуля от боли и пытаясь вырвать ножи из тел.

Остальные же не только уклонились, но и поспешили контратаковать. Каменный шип ударил из земли, нацелившись в бок Роману, но тот от него спокойно уклонился. Вспышку пламени парень так же пропустил над собой, прикрывшись от жара парой ножей в телекинетическом захвате.

Ученик усилием воли развернул клинки, от которых уклонились противники, и попытался ударить в спину, но и враги начали двигаться, ринувшись вперёд. Один из бойцов и вовсе начал меняться на ходу, становясь больше и сильнее… Последний же просто выхватил меч, который напитавшись маной, засветился.

Роман не стал уклоняться от столкновения и сам рванул вперёд, выбрав своей целью долговязого парня с мечом. Клинки в телекинетическом захвате заблокировали и первый, и второй выпад, после чего Роман от всей души зарядил парню в челюсть. Тот отшатнулся… но вырубить его Роман не успел.

Раздувшийся бугай налетел и ударил со всей силы. Ученик сумел уклониться, но от удара даже земля содрогнулась. Несколько ножей устремились к бугаю, вот только отлетели, не пробив ороговевшую кожу.

А затем град из мелкой каменной шрапнели ударил по Роману. Особого вреда это ему не причинило, однако на несколько мгновений сбило концентрацию. Пара ножей упали…

Следом Романа атаковали со спины. Девушки, что до этого вжимались в стену, поняв, что на них не обращают внимания, ударили Роману с тыла разрядом электричества, а после дополнили ударом ножа в спину, который Роман всё же успел отвести одним из своих клинков.

Вот даже не удивлён, что девчонки оказались с местными аристократами заодно. Почти уверен, что местная молодёжь проворачивает этот фокус со многими приезжими. Всё отработано. А какое развлечение — набить морду столичному хлыщу.

От следующего удара бугая парень, скованный судорогой после разряда, уже не смог уклонился и отлетел в сторону. А затем на него обрушился град ударов ногами. Даже те, кого Роман вывел из строя в первые секунды, и те поднялись, чтобы врезать обидчику. И все они смеялись…

— А вот теперь можно, — кивнул я Елене после десятка секунд наблюдения за экзекуцией ученика.

Девушка тут же поспешила выйти вперёд. Рука-имплант тут же поплыла и изменила форму, а после, по сгрудившейся толпе ударил пронзительный и крайне мощный звуковой удар. Кого-то повалило на землю. Кто-то сам рухнул на колени. Единственный, что остался на ногах — бугай. Но все без исключения тут же зажали уши руками и застонали.

Концентрация над способностями была потеряна в тот же миг: военные разработки — не шутки, они знают, как обезвреживать даже сильнейших магов. Даже интересно, а что-нибудь из небоевого арсенала в имплантах Елены есть? Всё же это довольно дорогая разработка и там должна быть пара секретов.

Хотя я всё же поторопился… Бугай не сдулся от атаки, а лишь разъярился ещё больше и, зарычав по-звериному, рванул в нашу сторону. Вот только пробежал он всего пару шагов, прежде чем ему в спину ударило одно из боевых перьев Когтя. То самое, что увеличивало гравитацию.

Бугай тут же споткнулся о свои ноги. Что-то хрустнуло, и парень рухнул со стоном.

Вот только если борзых аристократов мы вывели из строя, то это не значит, что бой закончился: из мрака леса появились три фигуры в костюмах и с игольниками в руках, что были направлены на нас с Еленой. А вот и охрана золотой молодёжи подоспела.

— Забирайте своих, а мы заберём своего, — вперёд вышел я. — Мы ведь здесь все профессионалы и не будем заниматься глупостями?

Охранники думали всего несколько секунд, после чего опустили игольники. Я же кивнул Елене, и она отключила звуковую пушку. После чего я, обходя бесчувственные или слегка постанывающие тела, добрался до Романа. Тот выглядел… помято. Разбитая губа. Фингал под глазом. Одежда порвана, а движения скованные.

А когда я закинул ученика на плечо, тот застонал. В первый миг я решил, что от боли… Но не только. Парень был в сознании и сумел усилием воли поднять в воздух все свои артефактные ножи и вернуть их в ножны. Забота об оружии радовала, возможно, стоит усилить рунами его клинки?

— Будете ругать? — стоило нам с Еленой оттащить Романа на пару сотен метров и устроиться в глубине парка, пробормотал-простонал чуть оклемавшийся ученик, держась за рёбра.

— А есть за что? — искренне удивился я, смотря на него.

— Меня подловили и заманили, как… — парень сбился. — В общем, я дурак.

Само то, что парень вляпался в эту ситуацию — уже глобальный просчёт. Недооценка ситуации. Переоценка собственных сил. Неверное планирование. Не говоря уже о полном провале переговоров…

Я мог бы всё это высказать Роману, но бить по больному, когда ему и без меня преподали крайне наглядный пример, было бы как минимум жестоко. Если парень не глуп, то сам сделает выводы. Я же свой учительский долг выполнил: позволил ученику набить шишки, но при этом не самоубиться.

— Я нашёл то, что мы искали, — вместо того, чтобы слушать оправдания, я решил поделиться информацией: — Вот статья ради которой я и привёл вас сюда, — и я переслал отсканированную страницу газеты товарищам.

Аномальные леса Тобольска.

«Леса вокруг Тобольска давно известны своей 'гостеприимностью». Долгие годы местные жители не путешествуют иначе как по давно изведанным тропам, а в леса не уходят дальше нескольких десятков километров. К сожалению, те, кто нарушает эти негласные правила, слишком часто не возвращаются.

Однако иногда случаются счастливые исключения. И сегодня мы пишем, чтобы рассказать вам об одном из таких случаев.

Две недели назад из столицы прибыл отряд для разведки аномальных свойств наших лесов, для присвоения им звания «Территории магического загрязнения». Данное звание позволило бы юридически запретить работу в данной зоне, выделить средства для защиты города и ближайших населённых пунктов от данной территории, а при высоком уровне опасности — строительстве защитных сооружений.

Группа в сопровождении представителей администрации Тобольска отправилась на флаере вглубь лесов. И как сообщалось нами ранее, на третий день экспедиции на расстоянии в четыреста километров связь была потеряна. А отправленные на поиск группы не нашли ничего на маршруте.

Это могло бы стать очередной потерей… Если бы не героизм одного из простых сельских жителей: Григория Расстригина. Старый охотник с одного из отдалённых хуторов, что всю жизнь провёл в Сибири, не побоялся отправиться в аномальные леса для поиска группы.

И одинокий герой добился успеха. Спустя десять дней, когда уже никто не верил, к одной из деревень вышла исследовательская группа, возглавляемая Расстригиным. По сведениям очевидцев, группа потеряла в лесах нескольких человек и выглядела крайне истощённой, но живой и радостной от возвращения к цивилизации.

К сожалению, взять интервью у спасённых не удалось — скоростной медицинский флаер забрал спасённых в столицу вместе со спасителем. И мы смеем надеяться, что спасённые полностью восстановятся.

А мы можем только воспевать силу человеческого духа и радоваться, что рядом с нами живут столь достойные граждане, что готовы рисковать жизнью ради спасения близких'.

Статья была безусловно интересная, особенно если учесть, что в продолжение истории, леса Тобольска, площадью в несколько тысяч гектаров, с тех пор считаются зоной магического загрязнения четвёртого уровня опасности. Однако куда интереснее была фотография, прилагаемая к статье, на которой я ранее и заметил Расстригина.