Я открыл очередную дверь без опознавательных знаков, похожую на все остальные (кроме той, что висела, перекособочившись), и понял — вот сюда мне и надо.

Интерьер всех встречавшихся мне здесь ранее комнат был современный, привычный и ничем не примечательный: персиковые стены, то ли плитка, то ли ламинат на полу, вполне стандартная раздевалка из любого фитнес-зала.

Но за этой дверью начинался каменный коридор, напоминающий лабиринт из испытания специалитета. Стоило шагнуть через порог, как я почувствовал, что на лице появилась маска, а на груди — медальон. Вот как их получают! Автоматически!

Я остановился, чтобы снять маску и снова ее проапгрейдить в тот вид, что мне более комфортный — выдавить белые полумесяцы, закрывающие прорези для глаз. И отправился вперед по коридору, закрыв лицо положенной маской. Пушистик проявился и пошел рядом, в виде привычного мне котика по колено высотой — маленькой, не боевой версией.

Чем дальше я шел, подчиняясь внезапным поворотам, тем больше в груди зрело понимание: я в Разломе. Хрен его знает каким образом, но это был действующий, не законсервированный, Разлом. И его использовали как площадку для боев. Интересно, чем думал Волконский?

— Внимание всем участникам, гостям и зрителям! Мы рады приветствовать вас на Великом сражении чести! — внезапно высоко над головой раздался тот самый «неопределенный» голос, что я слышал и в прошлый раз. И говорил снова Лев, я уже понял, как различать их. — Ваша задача проста для понимания: нужно пройти сквозь лабиринт и выжить! Победителем будет тот, кто первым добудет Камень Лабиринта! И да начнется сражение!

После гонга, заставившим завибрировать даже стены, я резко остановился, как только понял, что за Камень Лабиринта нужно было достать, чтобы отсюда выбраться. Да Волконский с ума сошел! Или действительно не понимает, что приказал сделать?

Разлом — это некое противоестественное явление, разрыв материи мира из-за соприкосновения с параллельным. Из-за соприкосновения то, что оказывается в этой точке, меняет свою сущность и приобретает иные виды, формы и возможности. И более того, способно перемещаться по аналогичным Разломам, то ли телепортируясь, то ли материализуясь — вот тут наши Мастера иногда спорят, хотя пришли к выводу, что разницы нет, есть факт: твари из одного Разлома кочуют в другой и размножаются при случае. Поэтому мы знаем об их видах и способах убийств — они одинаковые вне зависимости от мира.

Но так как Разлом — противоестественное, то мир желает его убрать, избавиться от опухоли и вредителей. Поэтому Разломы (мне не хотелось признавать их разумность, это не так, тут просто вопрос о логике существования всего сущего) после появления в мире захватывали его кусочек, трансформируя как и все остальное. И этот кусочек был неким якорем, позволяющим Разлому оставаться в мире и мимикрировать под нечто «свое».

Якорь накладывал определенные ограничения. Например, после создания якоря, Разлом не менял своего пространственного и временного положения, размера, новые твари не появлялись… В общем, оставалось только быть и существовать в пространстве, питаясь энергией мира, как здоровенная, лишенная разума, пиявка.

И в начале времен Мастера приняли вполне логичное решение, как только разобрались в устройстве Разломов — уничтожать якори или, как минимум, уносить их с территории Разлома, разрывая привязку между миром и этой пиявкой.

Что будет с водой, находящейся в воздушном шарике, если этот шарик лопнуть? Она расплескается вокруг и затопит все, что находится рядом. О дальнейшем можно говорить только если знать количество воды и размер шарика.

Вот это и происходило с Разломом, из которого выносили якорь. Четкие границы моментально падали, позволяя подчинять себе больше территории мира, и там сразу появлялись новые твари, которых ранее в этом конкретном Разломе могло и не быть.

И сейчас Волконский (а кому это могло прийти в голову, не Льву же) прямым текстом послал вытащить пробку из ванной, чтобы вся вода вылилась в мир и затопила всех.

Только нахрена? Он не осознает последствий? Считает, что все сможет исправить, починить? Думает, что так сможет захватить власть? Так нафига власть над выжженной землей? Не того мне дали в заказ, вот не того!

Но тогда получается, что мой предварительный план летит к чертям, потому что не имеет смысла. Мне нет необходимости передавать информацию, как можно стабилизировать Разломы, чтобы обмен энергией возобновился (то есть исправить косяк Мурузи), потому что через несколько часов в городе раскроется неконтролируемый Разлом, который невозможно законсервировать так, как это делает компания «Молзар», потому что самого главного элемента — якоря, тут не будет!

Но флешку я решил пока сохранить у себя, а не возвращать на базу. Может, я по привычке сразу думаю о худшем, чтобы подготовиться, а на самом деле, в центре лабиринта лежит какой-нибудь булыжник с надписью «ЭТО ВЕЛИКИЙ КАМЕНЬ ЛАБИРИНТА, МЕНЯ НАДО ЗАБРАТЬ, ЧТОБЫ ВЫИГРАТЬ». Или посередине торчит тот алтарь для слияния с питомцем, от которого можно себе на память отколупнуть кусочек. Ведь откуда-то Фокс притащил мне статуэтку гепарда, значит, не смотря на крепость, этот камень можно не только расколотить, но и обработать. Не знаю, правда, с каким трудом, но это меня волнует мало.

Поэтому пока план остается прежним. Я пойду вперед, попутно уничтожая всех тварей, кого встречу, а дальше посмотрим, на что решились великие идиоты этого мира, думающие лишь о собственной власти.

— Пушатопоркусампа, вперед. Проверь, есть ли возможность провернуть тот же фокус, что в Академии, — послал я своего питомца вверх на стены, которые здесь были в два раза выше, чем на испытании специализации.

— Не, тут на стенах сверху шипы торчат. Видимо, ты не один, кому это пришло в голову, — через пару секунд хмыкнул Пушистик, и вернулся ко мне, садясь рядом и вылизывая переднюю лапу. — А еще, выше стен на полметра, летают воздушные шары. В смысле, из воздуха. Трансляцию ведут.

— А, ну этого стоило ожидать. У нас же тут самое главное шоу года, — ухмыльнулся я. — А мы — главные звезды этого звездеца. Главное, не зазвездиться. Идем. Нам стоит добраться до чертого камня первыми. Потому что терзают меня смутные сомнения… Прикрывай мне спину, все, как договаривались ранее. Помни, что слух, нюх и зрение — только вместе.

Еще раз убедившись, что нигде ничего не звенит, не торчит, не болтается и не мешает, я быстрым крадущимся шагом отправился вперед, пользуясь правилом правой руки. Касаться для этого стен необходимости не было.

Полагаясь в основном на слух, я тщательно вслушивался в окружающий мир, но стены, за счет высоты и материала, не менее тщательно глушили все звуки. Что еще раз подтвердило мои подозрения — мы в Разломе. Только там ты существовал словно в вакууме, и мог пропустить противника, который стоял в двух шагах от тебя. Поэтому и гибли Бойцы этого мира, если их напарник не прикрывал тылы. Зачищать Разломы от тварей, не давая им расплодиться — командная работа. Всегда была ею и всегда будет.

Если ты не Мастер Убийств, разумеется. А мне крайне повезло им родиться.

И очень не повезло всем остальным.

Разлом — необычное место с точки зрения физики. Тут по иному идет время, пространство может хаотично меняться, а пройти дважды одним путем не получится — как только я вошел в коридор, выхода там больше не было. Поэтому путь только вперед, и где-то там будет другая дорога.

Хотя бы по аномальности сюрпризов не предвидится — воздух останется в любом случае, жидкость будет жидкостью, а твердое — твердым. Поэтому доверять глазам тут можно, хоть и с осторожностью. А вот слуху — нет. Тишина может быть не тишиной.

Зато в этот раз я был не один, и полагался так же на Пушистика, прикрывающего мне спину и способного донести информацию со скоростью мысли. Удобно, надо признать. После возвращения на базу стоит поднять вопрос о введении подобных помощников. Почему нет? Не предаст, не обманет, подходит только тебе и владеет приятными плюшками, вроде телепортации, невидимости и огромной силой, которую может противопоставить тварям Разлома. И это — без слияния! Продумать получше механику, и да, вперед — внедрять новшества в устойчивое сообщество Мастеров.