Важность компании по консервации Разломов внезапно натолкнула меня на еще одну мысль, и я поискал в сети информацию о планах Императора на сегодняшний день. И узнал, прямо на официальном сайте Императора, что сегодня Его Императорское Величество собирается посетить порт где-то в Авазе, затем пару приютов, благотворительный бал в его честь и еще четыре завода. В общем, занят Император, и, я посмотрел по карте — на другой конце Империи.

Что навело меня еще на большее количество мыслей. Например, что важность компании не так и велика, как мне представлялось ранее, иначе бы в планах Императора было проставлено «Посещение праздника компании „Молзар“». А с другой стороны, откуда мне известно, что на сайте написана правда? Там написана официальная, черт бы ее побрал, версия. Предоставленная, я более чем уверен, родственником той, кто подвозил меня на серебристой машинке сегодня.

— Мы подъезжаем. Тут много машин, поэтому придется подождать. Господин Осетин передал, что ваше приглашение лежит в кармашке справа от вас, — сообщил мне шофер, опустив и подняв свою заслонку.

И я послушно полез по указанному адресу, доставая снова незапечатанный белый конверт с плотной картонкой внутри, украшенной золотом и драгоценными камушками. Неплохо, неплохо. Сразу говорит о статусе и уровне богатства.

«Господин Гепард является приглашенным личным гостем господина Музури Дениса Ашхибадовича» — вот о чем гласила надпись на картонке, и я усмехнулся, знал ли сам Денис Ашхибадович о моем существовании. И если да — то выполнение моего заказа становилось еще интереснее.

Наконец мы подъехали к дому. Шофер остановился, и я дождался, пока он обойдет лимузин и откроет мне дверь — все, как полагалось в высшем обществе. И я вальяжно вышел, оправляя полы пиджака и застегивая единственную пуговицу.

— Да не может быть такого… Ты что тут делаешь? — обреченным голосом раздалось откуда-то слева и сзади, и я обернулся, потому что фраза явно предназначалась мне. Слишком уж голос был знакомым. И я широко улыбнулся, предвкушая, насколько интересным станет этот «просто день рождения компании».

Это был даже не особняк, нет. У владельца такой замечательной компании была целая усадьба, с центральным зданием, к которому мы и подъехали, и, наверняка, какими-нибудь парками, садами, гостевыми домиками и конюшнями. Почему-то я в этом даже не сомневался.

Две башни из красного кирпича, возвышающиеся на три этажа, только приоткрывали вход на большую внутреннюю площадь, соединяясь стенами с центральным домом. Получалась суженая на башнях подкова — интересное здание с точки зрения защиты. Стоит поставить ворота или заграждения между башнями — и внутрь будет не попасть.

И именно тут высаживали всех гостей, по очереди, чтобы затем приглашенные лично ножками пересекли достаточно большую площадь с газоном посередине, и приблизились ко входу четырехэтажного центрального здания, построенного также из красного кирпича с белой окантовкой окон и контрфорсов.

Издали здание напоминало большой прямоугольный пряник с башенкой наверху, слишком уж нарядным был внешний вид усадьбы. И, как потом оказалось, та стена, которая начиналась с двух башен, опоясывала центральное здание, являясь действительно защитой от внешнего нападения.

Сейчас же все подсвечивалось огнями, как магическими, так и вполне банальными электрическими, настраивая на праздничный лад всех прибывших.

Но вот одному я уже испортил настроение. Оказывается, мой лимузин прибыл точно вслед за Владом Сириковым и его отцом, и именно однокурсник встретил меня любезной фразой «Что ты тут делаешь?»

— Странный вопрос, тут вряд ли устраивают сегодня экскурсии, — с улыбкой ответил я Неону, и отправился вперед, с интересом оценивая стены, окна и выходы с крышами. Ну так, чисто в утилитарных моментах. Можно ли использовать магию, как прыгать с крыши в случае погони, можно ли выбить окно, какие там рамы, сколько выходов из стен и центрального здания, можно ли зайти в башенки стен, расположенные на одинаковом расстоянии друг от друга… У меня тут работа, между прочим, я не развлекаться сюда приехал.

Хотя да. На текущий момент было три задачи для решения. Первая — меня сюда отправил Михаил Осетин, человек с непонятной магией, непонятно, к какому роду принадлежащий, и вообще, с какой целью требуется мое присутствие здесь и сейчас? Он так и не пояснил.

Вторая задача — визитка от Крокодила, данная так, чтобы не видели другие организаторы подпольных боев. И при этом, надпись на ней была сделана второпях, то есть изначально никто не готовился ее отдавать. Однако меня позвали, явно рассчитывая узнать без маски. Или что я кого-то узнаю без нее. Или же здесь не будет никого из тех доков, а вот источник информации появится? Может, меня подзовут в библиотеку и выдадут супер-секретную книгу? Однако стоит понимать, что договор для боев был создан на мое имя, значит, нужно приглядеться к тем, кто попытается назвать меня по имени, а не по более уже привычному позывному. Но и не обращать внимание на «Эй, Гепард, иди сюда, что расскажу» — тоже не собирался.

И третья задача, важнее первых двух. Мое задание Мастера Убийств. Имя в белом конверте с печатью, которую нельзя было вскрыть ничем из этого мира. Имя человека, хотя я специализируюсь на тварях. Меня можно было назвать Охотником, но что есть, то есть. И теперь требовалось поохотиться на неизвестного мне пока человека и выполнить заказ, чтобы вернуться в свой мир. Не думаю, что с этим возникнут сложности — заказ автоматически считался исполненным, как только сущность из конверта прекращала жить. А тут — всего лишь человек, пусть и маг.

Но… Интуиция твердила, что что-то здесь не так. Во всем мире — не так. Ничего конкретного, но это как песчинка в кроссовке — мелочь, которая сбивается от ходьбы со своего места, но способна стереть ноги в кровь в конце дня.

Однако как только ты получал звание Мастера, у тебя не было помощников из нашего Центра. Ты добывал информацию самостоятельно, на месте. Выбирал способы ликвидации заказанного объекта. Ты мог встретиться или не встретиться с заказчиком — вот это роли не играло. Просто каждый мог быть уверен, что если конверт с именем исчезал после «почтового ритуала», значит, в твоем мире появлялся Мастер Убийств.

Вообще, над этим стоило подумать побольше. В этом что-то было такое, что требовало внимания.

Я даже замедлил шаг, теперь смотря только себе под ноги, и сосредотачиваясь на своих мыслях.

Итак, надо разложить по пунктам. Есть человек, которого не устраивает что-то или кто-то в своем мире. Он решает, что надо убрать помеху, и отправляет заказ в наш Центр, откуда конверт пересылается одному из свободного Мастера. Мастер Убийств переносится в новый мир, получает через посредника заказ, выполняет его, и возвращается к себе, через Центр запрашивая сумму за работу. Центр связывается с заказчиком, объявляет стоимость, получает оплату и переводит ее на счет Мастера, благополучно конвертировав в нашу валюту. Все. И дальше по кругу.

Бонусом иногда можно поставить себе статус «Восстановление». Если предыдущий заказ повлиял на физическое или ментальное состояние. Или если Мастер решил просто отдохнуть, определив, что суммы с заказов пока хватит на безбедное будущее. А вот отпуска или «уволиться» самой спецификой работы предусмотрено не было. Ты выполнял заказы до последнего вздоха, буквально. Хотя я знал своего Учителя, у которого статус «Восстановление» стоял последние пятьдесят лет, потому что он нашел себя в обучении преемников, и считал недопустимым рисковать собой и собранным опытом ради выполнения заказов. Варианты все же были.

Но не о том думаю. Заказчик — конверт — Центр — Мастер — оплата. Что-то в этой цепочке кололось, не давая спокойствия интуиции.

И я запнулся, внезапно поняв ту банальность, на которую не обратил ранее внимания, привыкнув не задавать вопросов о совести, морали и мотивации заказчиков.