Конструкт некоторое время молчал, а потом пискнул и передал все данные на бортовой компьютер. Зонд был уничтожен, едва войдя в атмосферу, но успел передать небольшой поток данных.
— Х’лаcш! Только этого не хватало.
Судя по полученным данным, в нужном Дейну районе было несколько минных заграждений, а ещё там шел бой. Это его не удивляло, так как на Угарите это привычная картина, но теперь придется сделать крюк. Он хотел избежать лишних телодвижений и сразу лететь в вотчину Шоггаро, но этот старый фанатик сцепился с кем-то из своих конкурентов.
— Ладно, попытаемся зайти отсюда, — он указал на точку южнее. — Посадим наших пассажиров за турели и будем надеться, что не нарвемся на неприятности. Они ещё спят?
Кода пискнул и охотник, включив динамики, воскликнул:
— Подъем! Хватит прохлаждаться! Мы на месте!
Решив подсластить пилюлю, Дейн нашел самую безвкусную музыку и включил на полную громкость.
— Итак! — воскликнул охотник, собрав всех на совет. Он стоял у стола, над которым парила голографическая карта Угарита. Остальные расположились на стульях. Только Элла стояла в стороне и рассматривала что-то в голопаде.
— Наша основная задача - добраться до небольшого городка Мистранам. Который находится вот здесь, — он указал место на карте. — Умеете управлять бортовыми турелями.
Ната посмотрела на остальных, а потом положительно кивнула.
— В районе у Мистранама идёт бой. Мы зайдем с другой стороны, но я не хочу сюрпризов. Поэтому будьте бдительны и не раздумывая, стреляйте во всё, что окажется на расстояние выстрела.
В Минстранаме заправляет один мой старый знакомый. Зовут его Шоггаро. Тот ещё выродок, но акроиновая пыль послужит платой за его помощь.
— А нам точно хватит пыли? — осторожничал Эрмид.
— Более чем. Волноваться не стоит. Он согласится, если он ещё жив.
— А если нет? — поинтересовалась Ната. Она все это время чистила свои пистолеты.
— Если он мёртв, то нас собьют на подлете к городу, — ответил Дейн, пожав плечами. — Без его помощи нам Хифдирта не найти. Не волнуйтесь, я его знаю. Уверен, этот ш’лата всех нас переживет.
— Хифдирт не один, а мы всё ещё не решили, что будем делать с его людьми, — Нерт поправлял свою броню и проверял состояние крат-меча. Старик Эрмид кивал, соглашаясь с замечанием водден.
— У нас в трюме столько пыли, что мы сможем нанять воинов Шоггаро. Если всё пойдет по плану, то в ближайшие дни Хифдирт будет у нас в руках.
— Слишком много “если”, — подметила Ната и подошла к столу. Она нажала кнопку и вместо карты появилась уродливая физиономия Хифдирта. Достав питательный батончик, от вида и запаха которого не скривился бы только самый стойкий человек, она продолжила:
— Хифдирт - са’дорай, он не просто человек, не простой водден. Даже если мы справимся с его людьми, придется иметь дело с ним, — она махнула батончиком в сторону голограммы. Дейн невольно увернулся, опасаясь, что она бросит эту мерзость в него. Ната закатила глаза, откусила кусочек и села на стул.
— Натакрис права. Мы даже подойти к нему не успеем, а он нас покрошит крат-мечом, — задумчиво произнес Эрмид, потирая подбородок.
— Так! Давайте его сперва найдем, а уже потом будем думать о стрельбе. К тому же никого он не покрошит, если между ним и нами будет отряд ки-нантхов фанатиков. Они смерти не боятся и будут только рады отправиться на тот свет.
Дейн всё еще вздрагивал от вида Наты поедающей питательный батончик. Эрмид усмехнулся и сказал:
— Все боятся смерти и даже ки-нантхи.
— Я не боюсь, — спокойной произнес Нерт. — Смерть - это судьба всех воинов водден. Ничтожные вардет и благородные са’дорай. Мы всегда готовы к смерти и не страшимся отправиться на ту сторону.
— Да-да! Прекрасные эйнахирии, уносящие павших воинов в Сады Вечности, — рассмеялся Эрмид. — Скольких водден я успел повстречать, которые твердили тоже самое.
— Эйнахириты - это какие-то сибол-анага из Вольных Легионов! В отличие от них, мы настоящие воины. И пусть я хасдет, но моя вера и моя воля непоколебимы! — заявил Нерт. Старик примирительным жестом показал, что спорить не намерен.
— Значит, быстро найдешь общий язык с местными. Они тоже непоколебимы в своей вере.
Нерт непонимающе посмотрел на Дейна. Охотник поспешил объяснить, прежде чем водден сочтет его слова оскорблением и возьмется за крат-меч:
— Они истово верят в Мейрит, местную богиню смерти. Для них гибель в бою - это лучший способ служения ей.
— Это что-то новенькое. Планеты, полные фанатиков, мне еще не доводилось посещать, — Ната доела батончик и улыбнулась, посмотрев на Дейна, который почувствовал подступающий приступ тошноты.
— Тебе понравится здешний рацион! — ответил он с натянутой улыбкой, а сам подумал, что по возвращению на Каскад не пожалеет денег на шикарный обед.
Мистранам располагался посреди скалистых пустошей южной части планеты и представлял собой стремящиеся ввысь башни из стали. Много лет назад, когда Дейн покинул город, семь башен возвышались над пустошами, но теперь лишь четыре башни тянулись к алому небу. Не нужно было ломать голову, чтобы понять, что произошло. Достаточно было взглянуть на обломки рухнувших конструкций. Уцелевшие башни были окружены энергетическими полями, защищающими жизненно важные участки конструкций, а также многочисленные тяжелые орудия. Оружия на каждой из конструкций было столько, что могло показаться, будто башни буквально покрыты пушками. Однако, Дейн знал, что столько же скрыто внутри самих конструкций.
Дейн на мгновение подумал, что ещё не поздно покинуть планету, но всё же отправил приветственное сообщение и стал ждать ответа.
Зашипел динамик, он услышал слегка искаженный голос Наты:
— А мне казалось, ты говорил, что Мистранам - это городишко. Это больше похоже на крепость!
Дейн не ответил и продолжал смотреть на экран, ожидая ответа. Всё это время он не отпускал штурвал, готовясь в любой момент включить двигатели на полную мощность. Если что-то пойдет не так, придется забыть о награде и уносить ноги.
Ответа не было, но и по ним никто не стрелял, а значит, Шоггаро там и старый ки-нантх думает, что делать дальше.
Кода запищал. Дейн, взглянув на экран, облегченно выдохнул. Разрешение на посадку получено и можно успокоить остальных. Однако он продолжал нервничать. Ещё не всё кончено. Теперь всё зависит от гостеприимности Шоггаро.
— Говорить с ним буду я. Шоггаро бывает довольно вспыльчив. У него всегда барахлили оружейные системы. Он то и дело случайно стрелял. Обычно в тех, кто попадётся под руку. Хотя, полагаю, что про системы он врал.
— Что-то ты весь на нервах? — от Наты не ускользнуло, что Дейн волнуется больше прежнего.
— Я просто голоден, — отмахнулся он и велел им спускаться в трюм, а сам подумал, что ему не мешало бы выпить.
— Кода… — начал было он, но увидел, что Элла не пошла за сестрой и ушла к себе в каюту.
Конструкт пискнул, Дейн не стал с ним спорить.
Элла сидела на кровати и уставилась в голо-пад. Она пыталась подключиться к местной глим-сети, но вс её попытки были тщетны.
— Ты чего здесь расселась?
В дверном проеме стоял Дейн. Элла взглянула на него и подумала, что только его ещё не хватало.
— Ната велела мне оставаться на корабле, что не понятного? — взвилась она.
— Бери всё, что тебе нужно и иди в трюм.
— Но Ната…
— Да никуда это корыто не денется. Бери свою винтовку, там, в соседней каюте гранаты и можешь взять пистолет. А с твоей сестрой я поговорю.
Не веря своим ушам, она смотрела на Дейна.
— Спасибо! Большое спасибо! — воодушевленная, она пронеслась мимо него.
— В следующий раз будь аккуратнее и не оставляй следов.
Элла остановилась посреди коридора и, стараясь скрыть волнение в голосе, спросила:
— Ты это о чём?
Дейн вышел из каюты и посмотрел на неё снисходительным взглядом.
— Если проникаешь куда-либо и не хочешь, чтобы об этом кто-то узнал. Не оставляй следов. Но, по крайней мере, я узнал, что меня обманули. Торговец, который продал мне этот замок, клялся, что его практически невозможно взломать. Кто бы мог подумать, что его вскроет девчонка.
